夜色渐深，迎宾馆小院内灯火通明。
陆晨与萧景琰相对而坐，桌上摆着王管事送来的茶水点心。院中侍卫已被屏退，只余两人。
“陆兄，一别数月，风采更胜往昔。”萧景琰摇着折扇，笑容温和，“江南之事，我已悉知。以先天之躯，斩幽冥判官，破醒脉仪式，更在江底破境，半步神通......这等壮举，纵观国朝三百年，也唯有开国时的几位传奇可比。”
陆晨神色平静：“殿下过誉。若非殿下暗中相助，陆某未必能活着离开江南。”
这是实话。
若非萧景琰提前布局，安排莫怀远、岳震山接应，又及时调来三位供奉，陆晨恐怕早已死在叶擎苍和黑白无常手中。
“陆兄言重了。”萧景琰收起折扇，正色道，“你我之间，不必客套。今日我来，是有三件事。”
“殿下请讲。”
“第一，父皇召见你，定在三日后的朝会。”萧景琰道，“届时文武百官皆在，父皇会当众封赏。这是荣耀，也是考验——朝中各方势力都会看着你。你需做好准备。”
“如何准备？”
“功绩要报，但不可全报。”萧景琰压低声音，“斩杀幽冥判官、重创叶家老祖这些，可以如实说。但龙皇遗骨、龙皇道种之事......最好只字不提。”
陆晨点头。
怀璧其罪的道理，他懂。
“第二，封赏之后，你有三个选择。”萧景琰继续道，“一是留在京城，入神武卫任职。神武卫是父皇亲军，直属皇权，地位尊崇，但约束也多。二是去镇妖司总衙，挂个闲职，潜心修炼。三是......外放为将，镇守一方。”
“殿下建议哪个？”
萧景琰沉默片刻：“若是寻常功臣，我建议选二。总衙闲职，既安全又自由。但陆兄你......不一样。”
他盯着陆晨：“你身负重伤，需要生生造化泉这等神物。而此物，只在归墟秘境中有。要入归墟秘境，需归墟令。而归墟令的获取途径之一，就是立下足够功勋，在功勋殿兑换。”
“功勋殿在镇妖司总衙。”陆晨道。
“没错。”萧景琰点头，“所以对你而言，去总衙挂职，积累功勋，是最佳选择。但......”
他话锋一转：“总衙也不是太平地。镇妖司内部派系林立，有元老派新锐派世家派等等。你如今名声在外，无论加入哪一派，都会引起其他派系的忌惮。”
“那殿下的意思是......”
“不站队。”萧景琰道，“至少在拥有足够实力前，不站队。我会安排你在总衙挂一个巡察使的虚职，有巡查地方之权，但无具体职务。这样你可自由行动，积累功勋，又不会卷入派系争斗。”
陆晨思索片刻，点头：“如此甚好。”
“第三件事......”萧景琰神色凝重起来，“关于叶家。”
陆晨眼神一凛。
“叶擎苍虽重伤遁走，但叶家根基未毁。”萧景琰道，“他们在朝中的势力仍在，江南的产业也大半保全。更重要的是......叶家背后，可能还有人。”
“谁？”
“不确定。”萧景琰摇头，“但我查过，叶家这百年来崛起得太快。从一个地方世家，一跃成为江南霸主，背后若无人支持，绝无可能。我怀疑......是某个上宗。”
上宗？
陆晨第一次听到这个词。
“所谓上宗，是指凌驾于王朝之上的修仙宗门。”萧景琰解释道，“大夏王朝虽强，但在真正的修仙宗门面前，也不过是凡俗势力。那些宗门隐世不出，但会暗中扶持代言人，在凡间搜集资源、选拔弟子。”
他顿了顿：“叶家，很可能就是某个上宗在凡间的代言人之一。你毁了醒脉仪式，坏了他们谋划百年的计划，那个上宗......不会善罢甘休。”
陆晨心中一沉。
这倒是没想到。
原以为敌人只是叶家和幽冥道，现在又冒出个上宗？
“不过你也不必太过担忧。”萧景琰话锋一转，“上宗虽强，但受仙凡之约约束，不能直接插手凡间事务。他们最多派些弟子暗中行动，不敢明目张胆。”
“仙凡之约？”
“是三千年前，修仙界与凡间王朝订立的契约。”萧景琰道，“具体内容复杂，简单说就是：修仙者不得干涉凡间王朝更替，不得大规模屠杀凡人。违者，会遭到所有宗门和王朝的联合讨伐。”
原来如此。
陆晨稍松一口气。
只要不是神通境遍地走，元婴多如狗的那种修仙界降临，他就还有周旋的余地。
“殿下告诉我这些，不只是提醒吧？”陆晨看向萧景琰。
这位六皇子，心思缜密，绝不会无缘无故说这么多。
萧景琰笑了：“陆兄慧眼。我确实有所求。”
“请讲。”
“我想与陆兄结盟。”萧景琰直截了当，“不是主从，而是平等的盟友。我为你提供资源、情报、庇护，你......在我需要时，助我一臂之力。”
“殿下需要我助什么？”
“夺嫡。”萧景琰吐出两个字，眼神锐利，“父皇年事已高，最多还有十年。皇位之争，已不可避免。我有三位兄长、两位弟弟，都不是易与之辈。我需要助力，而陆兄你......是我见过潜力最大的人。”
陆晨沉默。
夺嫡之争，凶险万分。
一旦卷入，就是不死不休。
但......
他看着萧景琰。
这位皇子，从江南开始就暗中帮助自己，如今又坦诚相告，给出最实际的建议。
而且，从萧景琰的行事风格看，他不是那种过河拆桥之人。
“殿下。”陆晨缓缓道，“我可以答应你，但有两个条件。”
“请说。”
“第一，我不参与朝堂争斗，不帮你对付其他皇子。我只在你生命受到威胁时出手。”
“可以。”萧景琰毫不犹豫，“夺嫡之争，本就不该依靠外人。我要的，是你这个底牌。”
“第二，我需要自由。不能限制我的行动，不能强迫我做违背原则的事。”
“这是自然。”萧景琰笑道，“你我既是盟友，自当互相尊重。”
陆晨点头，伸出右手。
萧景琰也伸手。
两手相握。
盟约，立下。
“好了，正事谈完，说点轻松的。”萧景琰重新摇起折扇，“陆兄初来京城，可有什么打算？若有兴趣，我可带你逛逛。京城虽险，但也有不少有趣之处。”
陆晨想了想：“殿下可知，京城何处有功法阁丹药坊之类的地方？我想购置些资源。”
“这个容易。”萧景琰道，“京城最大的功法交易处，是万法楼，背后是几个大宗门联合。丹药的话，百草堂丹鼎阁都不错。不过......”
他顿了顿：“最好的东西，往往不在明面上。”
“殿下的意思是......”
“三天后，有一场地下拍卖会。”萧景琰压低声音，“由黑市举办，参与者非富即贵，拍卖品都是见不得光但价值连城的东西。陆兄若有兴趣，我可弄到入场资格。”
地下拍卖会？
陆晨心中一动。
他现在不缺钱——从叶家、幽冥道那里搜刮的财物，加上岳震山临走时给的一笔“赏金”，身家丰厚。
缺的是能快速提升实力的资源。
“好，那就劳烦殿下安排了。”
“小事。”萧景琰笑道，“那拍卖会就在明晚，地点在西市的醉仙楼。届时我会派人来接你。”
两人又聊了片刻，萧景琰便起身告辞。
送走萧景琰，陆晨回到房间。
今日信息量太大，需要好好消化。
京城局势、上宗隐秘、夺嫡之争......
还有明晚的地下拍卖会。
“系统，调出我当前所有资源清单。”
【当前资源：】
【金银：黄金三万两，白银五十万两。】
【灵石：下品灵石八千块，中品灵石三百块，上品灵石十二块。】
【丹药：疗伤类三十七瓶，修炼类二十四瓶，特殊类九瓶。】
【材料：龙孽精华四十份，各类妖兽材料若干。】
【法宝：玄阶下品三件，玄阶中品一件（受损），黄阶若干。】
【功法秘籍：《青枫真解》完整版、《引雷淬体诀》完整版等十七部。】
这些资源，对于寻常先天修士来说堪称富豪。
但对于半步神通、且需要修复生命根基的陆晨来说，还远远不够。
“看来，明晚的拍卖会，得好好看看了。”
陆晨盘膝坐下，开始调息。
在面圣之前，他要尽可能提升实力。
至少......要将状态调整到最佳。
夜深了。
迎宾馆外，几条黑影悄然退去。
他们监视了一整晚，却只看到六皇子来访，聊了半个时辰便离开。
没有密谋，没有异常。
消息很快传到各方势力耳中。
皇城，某座宫殿内。
一名身着蟒袍的中年男子听着汇报，嘴角勾起冷笑：
“老六动作倒快。不过......一个乡野小子，真能成气候？”
“殿下，不可小觑。”阴影中传来沙哑声音，“据江南密报，此子确有过人之处。若能拉拢......”
“拉拢？”蟒袍男子摇头，“老六抢先一步，已经没机会了。既然不能为我所用......那就毁了吧。”
“殿下的意思是......”
“等父皇封赏之后，找个机会，让他意外身亡。”蟒袍男子淡淡道，“一个死人，再天才也没用。”
“属下明白。”
另一处，深宅大院。
几名老者围坐，脸色阴沉。
“六皇子与陆晨密谈，必已结盟。”
“此子不除，我叶家大仇难报！”
“但京城之内，不宜动手。”
“那就等他离京。”为首的老者眼中闪过寒光，“总衙巡察使......总要外出巡查的。那时，就是他的死期。”
夜色中，暗流涌动。
而小院内，陆晨缓缓睁眼。
眼中，金光一闪而逝。
【生命根基修复进度：68%→69%。】
【妖魔寿元：935年→930年（消耗5年用于加速修复）。】
还差得远。
但至少，在朝正确的方向前进。