能量稳定而缓慢地增长着。
3%的基准线像一道脆弱的分水岭，将果核从彻底湮灭的边缘稍稍拉回。但随之而来的不是轻松，而是更沉重的枷锁——来自“协约”系统的、更加清晰而持续的监控感。
那道古老的规则疤痕，在被动用“定向感知共鸣”协议强行读取后，似乎彻底沉寂下去，再未传出任何“低语”或图景。它依旧矗立在感知边缘，像一道无声的界碑，标记着这里曾发生过的、已被遗忘的巨变。
果核将大部分恢复的能量，都用于维持自身最低限度的存在，以及仔细观察体内那正在缓慢蔓延的“复合结构补丁”。
这些源自伤口、由自身秩序韵律与毁灭洪流混乱残渣交互形成的奇异物质，呈现出一种难以描述的暗银灰色，质地非金非石，更像是一种凝固的、具有细微流动感的“规则凝胶”。它们沿着最深的裂痕蔓延，所过之处，裂痕并未消失，却仿佛被一层柔韧的膜覆盖、连接，阻止了规则的进一步崩坏和能量泄露。
这个过程消耗能量，速度也慢得令人心焦。按照目前的进度，要将所有主要的结构裂痕初步“粘合”，可能需要数百甚至上千个标准周期。但好处是显而易见的：结构稳定性显着提升，能量利用效率提高了大约百分之五。
然而，果核不敢有丝毫放松。这“补丁”的本质不明，长期影响未知。它尝试用自身意识去接触、引导，却收效甚微。这些“凝胶”似乎遵循着某种自发的、基于底层物理和规则相互作用的逻辑在行动，对外部指令反应迟钝。这更像是一种被动的“愈合反应”，而非受控的修复。
它像是一个病人，身体在自行生长出一种从未见过的组织来封闭伤口，不知这组织最终会变成救命的良药，还是异变的肿瘤。
与此同时，“协约”标记的冰冷存在感日益增强。虽然没有新的强制指令下达，但果核能感觉到，一种隐晦的“扫描”和“评估”每隔一段时间就会降临，重点似乎正是它体内新生的“复合结构”以及它与周围环境的交互。这扫描不带情感，却让果核如芒在背。
它知道，自己用风险换来的喘息期是有限的。一旦能量恢复到某个阈值，或者“协约”系统判定它“具备初步探索能力”，新的任务——很可能是针对那个“湮纪哨站”的探索——就会立刻下达。
所以，它必须在这有限的窗口期内，尽可能多地了解自身变化，并尝试……做点什么。
能量恢复至5%时，果核开始进行极其谨慎的“移动”尝试。
并非长距离航行，那对现在的它来说仍是奢望。它只是尝试着，在维持基本悬浮稳定的前提下，极其缓慢地调整自身方位，让感知更好地对准规则疤痕所暗示的、“哨站”可能存在的方向。
移动本身带来了额外的能量消耗和结构压力，但也在缓慢进行。在这个过程中，它更加细致地扫描着周围的黑暗。
这片底层区域死寂依旧，能量贫瘠。但在更细致的扫描下，果核发现了更多微弱的“痕迹”。它们并非像那道规则疤痕一样清晰，而更像是巨大冲击过后残留的、几乎被时间磨平的“涟漪”。这些痕迹散布在广大区域，共同指向某个“原点”——正是疤痕暗示的、更深层的方向。
这里，确实像是一个巨大“撞击”或“爆炸”波及的边缘地带。而核心，可能就在下方。
能量恢复至7%。果核已经能够维持缓慢而持续的方位调整。它开始尝试激活一些非关键的辅助感知模组，对指向“原点”方向的规则环境进行更深入的分析。
分析结果令人不安。
那个方向的空间规则、能量惰性程度、信息“粘度”……都呈现出一种反常的“均匀”和“平滑”。这种平滑并非自然形成，更像是某种强大的力量强行“抚平”或“固化”的结果。就像狂暴的爆炸中心，反而可能因为极致的毁灭而形成一个短暂、诡异的“真空球”。
这种“平滑”区域，对感知有着奇特的吸收和扭曲作用，使得任何探测都难以深入。这也解释了为什么果核之前无法直接发现任何异常。
只有通过那道记录了事件过程的规则疤痕作为“钥匙”和“透镜”，才能窥见其中隐藏的轮廓——那座疑似“哨站”的结构。
“错误的‘钥匙’……”果核再次想起那个警告般的短语。自己通过“协约”协议进行的强行共鸣，算是正确的“钥匙”吗？还是说，自己已经无意中触发了什么？
就在它一边缓慢移动，一边陷入更深的思虑时——
嗡……
一阵极其微弱、但绝对不属于这片死寂区域的规则扰动，从极远极高的上方传来！
这扰动极其隐晦，若非果核此刻感知全力聚焦于环境细节，且自身结构因“补丁”存在而对规则波动异常敏感，根本不可能察觉。
扰动持续着，并开始呈现某种规律的“扫描”模式！这不是自然现象，这是有目的的、技术性的探测！
有“人”来了！而且正在扫描这片区域！
果核瞬间将自身能量波动压制到最低，所有非必要的感知和内部活动近乎停滞，如同一块真正的、毫无生机的残骸。体内那淡银色的纹理和“协约”标记的光芒也被它强行约束到几乎熄灭。
是“协约”派来的后续单元？还是“花园”派出的新探索队？抑或是……其他未知势力？
无论是谁，对此刻虚弱且充满秘密的果核而言，都绝非好事。
规则的扫描波如同无形的梳子，一层层掠过这片黑暗的底层。果核能感觉到那扫描的精细与强大，远超它曾经的探测能力。扫描重点似乎在寻找能量反应、信息活动以及规则的异常不连续点。
果核屏息凝神（如果它有呼吸的话），将自身深深“嵌入”周围环境的惰性规则背景中，同时引导那些“复合结构补丁”微微调整自身状态，使其规则属性更加贴近环境中残留的、微弱的混乱规则碎片——这是它目前能想到的、唯一可能瞒过高级扫描的伪装。
扫描波数次掠过它所在的位置。
第一次，似乎略有迟疑，但未停留。
第二次，停留了稍长一瞬，果核感觉自己的核心印记都快冻结了。
第三次……扫描波移开了，继续向更深处、特别是那道规则疤痕和“平滑区域”的方向聚焦。
似乎……暂时瞒过去了？
果核不敢有丝毫放松。它能感觉到，那发出扫描的“存在”或“单位”，正从上方极高处，开始缓缓下降，向着这片底层区域靠近！不止一个！有多个规则源，以严谨的队形和间隔，正在进入这片死寂的“海域”！
它们移动时带起的规则涟漪，清晰地向果核揭示了它们的性质——高度秩序化，带有明确的“花园”文明技术特征，但比果核所知的常规探索单元更加锐利、更具攻击性！能量等级也高出不止一个层次！
“修剪者”……果核的意识中浮现出这个名词。这是“花园”体系中负责处理危险异常、进行高难度探索和“修剪”不稳定因素的精英单位。它们出现在这里，目标只能是那片不稳定的涡流区域，或许还附带搜索失踪单元（包括它自己）的任务。
它们怎么会这么快就找到这片偏远死区？是“协约”提供了坐标？还是它们自己的探测锁定了异常？
果核的心沉了下去。无论是哪种情况，它的处境都更加危险。在“修剪者”面前，它这点伪装和虚弱状态，一旦被近距离仔细探查，几乎必然暴露。
更麻烦的是，“修剪者”小队正在下降的路线，似乎恰好会经过它所在区域的上方，并且它们的探测重点，明显被那道规则疤痕和更深处平滑区域的异常所吸引！
果核悄无声息地，开始以最慢的速度，向着远离疤痕和平滑区域、同时也是偏离“修剪者”下降路径的方向，缓缓横移。它不敢产生任何明显的规则扰动，移动速度比蜗牛还慢。
上方，几个清晰而强大的“存在感”越来越近。
它们停止了扫描，似乎已经锁定了目标区域。果核能“听”到它们之间进行的、加密的、极其简洁高效的信息交换碎片：
“确认……底层规则异常点……”
“历史印痕特征符合……关联‘深层扰动’……”
“未发现活跃威胁……准备建立初步观测点……”
“留意……任何……残骸或信息残留……”
其中一股最强大的意识，其感知如同冰冷的探照灯，再次扫过广袤的黑暗区域。这一次，感知中带着明确的审视和搜查意味。
果核的移动几乎停止，将自身存在感压缩到极限。它能感觉到那冰冷的目光掠过自己伪装成的“残骸”，似乎没有发现异常，但也没有立刻移开。
突然，那主导的“修剪者”单元，向平滑区域的方向，发射了一道极其凝聚的、带有强烈解析意图的秩序能量束！
能量束无声地没入那规则平滑区域，试图强行进行“穿刺”探测！
就在能量束接触平滑区域表面的刹那——
“锵——！！！”
一声仿佛来自亘古之前的、清越而冰冷的金属鸣响，陡然从那平滑区域的深处迸发！不是通过介质传播，而是直接在规则层面震响！
紧接着，那原本平滑死寂的区域，表面如同被石子击中的冰面，骤然荡开一圈清晰可见的、银灰色与暗红色交织的规则涟漪！涟漪中心，那座原本只是隐约轮廓的“哨站”结构，骤然变得清晰了一瞬！
那是一座倾斜的、布满难以理解刻痕的暗银色方尖碑状建筑，其顶端似乎有破损，表面流动着极其缓慢的、仿佛凝固血液般的暗红色光晕。一股难以形容的、混合着古老、沉寂、以及一丝极淡却不容忽视的“抗拒”与“警戒”的意念，随着鸣响和涟漪扩散开来！
“警告！检测到高能历史遗迹防御性反应！”一名“修剪者”的紧急信息在队内频道响起。
“规则扰动等级上升！准备应对冲击！”主导单元的命令冷静而迅速。
然而，预期的能量冲击并未到来。那圈规则涟漪扩散到一定范围后便缓缓平息，银灰色方尖碑的影像也重新变得模糊，隐入平滑区域深处。只有那声清越的鸣响和那股古老的意念残留，在黑暗中回荡，证明刚才并非幻觉。
但异变并未结束。
就在所有“修剪者”的注意力都被“哨站”反应吸引的瞬间，谁也没有注意到——或许除了将自己感知压抑到极致、却又因体内“复合结构”而对特定规则波动异常敏感的果核——一道极其隐晦、细若游丝的暗红色规则“丝线”，如同被惊醒的毒蛇，从那平复的涟漪边缘悄然析出。
它不是射向“修剪者”，而是以一种难以理解的方式，穿透了规则的层面，无声无息地……连接到了下方不远处，果核体内那些正在蔓延的“复合结构补丁”之上！
果核浑身剧震！（如果它有“浑身”的话）
一股冰冷、古老、带着强烈“识别”与“试探”意味的意念流，顺着那根无形的规则丝线，瞬间刺入它的核心印记！
一个清晰的、并非语言的“询问”，直接烙印在它的意识中：
“持有‘湮纪’之伤……混合之痕……汝……是‘后继者’……还是……‘错误之钥’？”
果核的思维几乎冻结。
“哨站”……在主动联系它？！通过它体内那些由洪流残渣和自身秩序形成的“补丁”？！
与此同时，上方的“修剪者”小队似乎从短暂的惊愕中恢复，开始部署更谨慎的探测设备，并加强了对周围的警戒。它们并未发现那道连接果核的暗红丝线，但显然，这里的状况超出了预期。
果核处在两个危险存在的夹缝之中。一方是强大的、秩序阵营的“修剪者”，另一方是神秘的、似乎因它体内变化而苏醒的古老“哨站”。
而那根连接着它与哨站的规则丝线，如同一条点燃的导火索，静静地悬浮在黑暗里，等待着下一个火花。
---
（未完待续）