入宫的马车驶过长街时，林砚指尖一直攥着袖中那半张信纸，信纸边缘被体温焐得发潮。沈清沅坐在她身旁，手里捏着林瑾送的木雕兔子，小声问：“娘，等会儿见到皇后，咱们要把找到的证据都拿出来吗？”
林砚摇头，帮她理了理月白襦裙的领口：“先看皇后的态度，若是她只想拉咱们站队，不提三皇子的事，咱们就先不说证据，免得被当枪使。”说话间，马车已停在宫门前，陆景渊派来的侍卫正混在宫卫里，见林砚看过来，悄悄比了个“安全”的手势。
长乐宫偏殿里早已设好宴席，皇后坐在主位上，两侧依次坐着几位嫔妃和官员家眷。林砚牵着沈清沅行礼时，余光瞥见三皇子就坐在左侧第二席，正用探究的目光盯着她们，手指无意识摩挲着酒杯边缘。
“沈夫人一路从云溪赶来，辛苦了。”皇后端起酒杯，语气温和，“听说你在云溪帮着沈修兴修水利、种植冬麦，倒是个有才干的女子，不像有些妇人，只知争风吃醋。”这话意有所指，林砚顺着话茬回道：“娘娘过奖了，臣妾只是做些分内之事，比不上娘娘心系天下，把后宫打理得井井有条。”
宴席过半，皇后忽然屏退左右，只留下贴身的李嬷嬷，轻声问：“沈修近日可有跟你提过朝堂上的事？比如……大皇子和三皇子之间的纷争。”林砚心里一凛，知道重头戏来了，她垂下眼帘，语气恭敬：“臣妾不懂朝堂事，只听沈修说，无论哪位皇子，只要能为百姓谋福祉，就是好皇子。”
这话既没站队，又不得罪人。皇后沉默片刻，忽然从袖中掏出个锦盒：“这是本宫给清沅的见面礼，里面的平安锁是先帝赐的，能保孩子平安。”沈清沅接过锦盒时，林砚趁机将袖中的半张信纸塞进李嬷嬷手里——昨日陆景渊说，李嬷嬷是他外祖父的旧部，值得信任。
李嬷嬷接过信纸，不动声色地塞进袖口。就在这时，殿外传来太监的通报声：“三皇子殿下求见——”皇后脸色微变，对林砚说：“你们先去偏室等候，本宫见完三皇子，再跟你们说些家常话。”
林砚牵着沈清沅走进偏室，刚关上门，就听见三皇子的声音传来：“母后，儿臣听说沈修夫妇入宫了？儿臣有要事跟他们说，还请母后让他们出来。”皇后的声音带着几分不悦：“你有什么事，跟本宫说就好，何必为难沈修夫妇？”
沈清沅凑到门缝边，小声对林砚说：“娘，三皇子好像在说东郊窑厂的事！他说‘东西已经转移，让母后别担心’！”林砚心里一紧——藏宝图上标着“七月初七”，如今离七月初七还有三日，三皇子竟要提前转移赃款！
就在这时，李嬷嬷推门进来，手里拿着个纸条：“夫人，这是殿下让老奴转交给您的，说东郊窑厂那边，他已经派人去盯着了，让您放心。”林砚打开纸条，上面是陆景渊的字迹：“三皇子明日辰时去窑厂，可联合皇后派人围剿，人赃并获。”
林砚刚把纸条烧了，皇后就走了进来，语气比之前严肃：“沈夫人，本宫知道你手里有三皇子的证据。明日辰时，你让沈修带些人手去东郊窑厂，本宫会派禁军接应，一定要把三皇子贪腐的罪证拿到手！”
林砚心里松了口气，连忙行礼：“臣妾遵旨，定不辜负娘娘的信任。”皇后扶起她，叹了口气：“本宫也是没办法，三皇子最近越来越过分，若不早日拿下他，迟早会酿成大祸。”
离开皇宫时，天色已暗。马车驶过长街，沈清沅靠在林砚肩上，笑着说：“娘，咱们明天就能揭穿三皇子的阴谋了，对不对？”林砚点头，望着窗外掠过的灯火，心里明白——明日的东郊窑厂之行，才是真正的硬仗，但有皇后的禁军和陆景渊的人接应，她们一定能成功。