夕阳西斜，把二十七坊的街道染成一片温暖的橘色。
赵小栓抱着已经走不动的英儿，金顺子提着大包小包，一家三口沿着井字街慢慢往回走。逛了一整天，英儿的小脑袋靠在父亲肩头，眼皮直打架，手里还紧紧攥着那只草编的小马。
“爹，我渴。”英儿迷迷糊糊地说。
“前面好像有家茶铺，咱们去喝碗茶。”赵小栓抬眼望去，就见街角处一间铺子，门楣上挂着一副黑漆洒金的桃符，夕阳下金字闪闪发光。
走近了，才看清那上面的字：
草原风来汴梁地，奶茶香入万家春。
横批是“华夏一体”。
“这字写得好。”金顺子虽不懂书法，也觉得那字瘦硬有神，“像是大官写的。”
赵小栓没接话，目光落在那方“宣和主人”的落款上，心头微微一跳。
宣和主人。那是官家的号。这是官家的亲笔。
赵小栓在征东军时见过军中的敕书，认得那瘦金体的笔迹。此刻眼前这十几个字，笔力遒劲却透着温润，比敕书上少了几分威严，多了几分……烟火气。
“小栓？”金顺子察觉他神色有异，低声问。
“没事。”赵小栓深吸一口气，收回目光，心里却翻江倒海。官家的御笔，怎么会在这样一间不起眼的茶铺里？
“进去吧。”他推开门。
铺内比外面看着宽敞。临窗摆着几张方桌条凳，此刻坐满了人，有穿短褐的工匠，有戴毡帽的皮货商，还有几个扎着细辫的回鹘女子，正围在一处说笑。角落里，一个老仆和一个少年正忙得脚不沾地，端茶送水，收拾碗碟。
“客官里面请——”那少年阿布眼尖，看见有人进来，喊了一声，却实在腾不出手，只来得及朝他们歉意地笑笑。
赵小栓也不在意，站在门口等着。金顺子拉着英儿，目光扫过铺子里的陈设。靠墙的长案上摆着几只雕花银碗、一卷彩色羊毛挂毯，还有一截形状奇特的枯木树根。
这时，一个穿着月白襕衫的男子从后院掀帘出来。他身形高大，面容刚毅，眉宇间带着几分草原人的粗犷，却穿着一身宋人装束，腰间系着一块青色的鱼袋——那是官员的佩饰。
他目光一扫，看见门口站着的一家三口，又看了看忙得团团转的阿布和王伯，微微皱了皱眉，随即大步走过来。
“这位官人，里边请。”他声音低沉，带着一点不易察觉的异乡口音，却十分温和，“今日人多，招呼不周。那边还有一张空桌，若不嫌弃，请随我来。”
赵小栓抱了抱拳：“有劳。”
那男子引着他们穿过人群，走到靠窗最里头的一张方桌前。桌上还摆着上一拨客人留下的碗碟，他随手收拾了，用桌上的抹布擦了擦，又转身从旁边拿了几只干净的碗。
“请坐。”他抬手示意。
赵小栓放下英儿，金顺子抱着女儿坐下。英儿趴在桌上，小脸通红，嘴里嘟囔着：“阿妈，奶茶……”
“就来。”那男子笑了笑，朝后厨方向喊了一声，“乌兰，来三碗奶茶，一碗加糖！”
后厨传来一声清脆的应答：“好嘞！”
赵小栓打量着眼前这人。月白襕衫，腰系青鱼袋，腰间还挂着一块铜质腰牌，隐约可见“新城局”字样。他目光锐利，在他的腰牌上扫了一眼，这人认得自己的腰牌？
耶律大石确实认出了。他在这条街上待了一年多，迎来送往，见过形形色色的官员。赵小栓穿着征东军的军服，腰间挂着征东军的铜牌，形制特殊，他一眼便认了出来——营指挥使，是征东军里的中高级武官，手下管着两千五六百号人。
“这位将军，可是从倭国回来？”耶律大石在对面坐下，主动开口。
赵小栓点头：“是。刚请假回来探亲。”他顿了顿，也打量着对方，“阁下是……”
“在下耶律大石，在新城局当差。”耶律大石拱了拱手，语气坦然，“工部屯田司员外郎，现兼管这草原文化街的营建事宜。”他说这话时，没有炫耀，也没有自卑，只是平静地陈述事实。
赵小栓刚端起茶碗，手一僵。
耶律大石。这个名字，他太熟悉了。
旧辽的贵族，辽天祚帝的直系后裔，在阴山，被王渊将军俘虏，押送汴京。
军中传闻，此人已被处死。也有人说，他被官家收服，留在汴京做了官。
没想到，竟然在这里——在这间小小的奶茶铺里——活生生地坐在他面前。