十一月初九，辰时。
金顺子睁开眼时，天已经大亮。阳光透过窗户上的玻璃照进来，在青砖地上投下一片温暖的光斑。她侧头看了看身边——赵小栓还睡着，呼吸均匀，眉角那道疤在晨光中显得淡了些。
她轻轻掀开被子，起身下床。脚刚沾地，胃里一阵翻涌，她赶紧扶住床柱，弯腰干呕了两声。
“顺子？”赵小栓立刻醒了，坐起来，“又难受了？”
金顺子摆摆手，缓了缓才直起身：“没事，就是早上起来这样，一会儿就好了。”
赵小栓下床扶她坐下，倒了杯温水递给她：“军医说头三个月都这样，熬过去就好了。”
金顺子接过水杯，小口小口地喝着。她低头看了看自己还平坦的小腹，嘴角忍不住往上翘。
“阿妈！”英儿从外间跑进来，已经穿戴整齐，“今天去哪儿玩？”
金顺子看向赵小栓。赵小栓想了想，忽然一拍大腿：
“对了！昨儿琉璃铺的伙计说，草原文化街，可热闹了！什么西域的、草原的、海外的玩意儿都有！”
“草原文化街？”金顺子好奇。
“对，汴京新城二十七坊那里。”赵小栓兴奋起来，“伙计说，那是专门给草原各部在京里人做生意的地方，后来各国商人也跟着去，现在什么人都能在那儿摆摊。走吧，今儿带你们开开眼！”
辰时三刻，汴京新城二十七坊草原文化街。
赵小栓扶着金顺子和英儿从流水车上下来时，眼前的热闹让他也愣了一下。上次回汴京是三年前，那时这里还是一望无际的田野，如今不过三年光景，竟已成了汴京新城。
“小栓，”金顺子攥紧他的手臂，看着街口那座高大的木牌楼，“这……这也太……”
牌楼是三间四柱的样式，上面用汉文、契丹文、蒙古文、西域文、高丽文、倭文等数种文字写着“草原文化街”五个大字。柱子上挂着成串的羊头骨装饰，披着五彩的经幡，在晨风中猎猎作响。
英儿从车上跳下来，小手指着牌楼：“阿爸快看！好多骨头！”
“那是羊头骨，”赵小栓抱起她，“草原上的人挂这个，代表吉祥。”
“吉祥为啥挂骨头？”
赵小栓被问住了。金顺子笑着点点她鼻子：“等你长大了自己问他们去。”
三人走进街口，喧嚣扑面而来。
金顺子站在街口，半天没迈动步。
这条街太……太奇怪了。但最奇怪的是人。
金顺子看见一个满头卷发、皮肤黝黑的汉子，正蹲在摊前烤羊肉串，烟熏火燎中露出一口白牙。旁边是个高鼻深目的胡商，穿着长袍，正跟一个汉人讨价还价。再往前，几个穿着皮袍的阻卜汉子牵着马走过，马上驮着整捆的毛皮。
“爹！”英儿拽着赵小栓的衣角，声音又惊又怕，“那个人……那个人好黑！”
她指的是那个烤羊肉串的黑人。
赵小栓哈哈大笑：“那是上次和你说的昆仑奴，从很远很远的南方来的。别怕，他们人挺好的。”
正说着，那黑人抬头看见他们，咧嘴一笑，用生硬的汉话招呼：“客官！羊肉串！香！”
英儿吓得躲到赵小栓身后。
金顺子也紧张，但还是礼貌地点点头。
赵小栓拉着她们往前走。越往里走人越多，声音越嘈杂。各种语言交织在一起，汉话、契丹话、女真话、回鹘话、波斯话，还有完全听不懂的什么话。
英儿渐渐不怕了，睁大眼睛四处看。一个金发碧眼的女子走过，穿着紧身的长裙，头发编成许多小辫子。英儿盯着她看，那女子冲她笑了笑，说了句什么，英儿一个字没听懂，但也不害怕了。
“阿妈，”她小声说，“这里的人怎么长得都不一样？”
“因为这里是草原文化街，”赵小栓替金顺子回答，“全天下的人都来这儿做生意。”
街口第一家是白达旦皮毛行，门口挂着几张上好的羊皮和狐皮，一个魁梧的白达旦汉子正站在那儿招呼客人。赵小栓往里瞟了一眼，没停脚，他们从开州府来，不缺这些。金顺子也只是瞥了一眼那毛茸茸的皮货，便跟着继续往前走。