垂拱殿内，琉璃与香露带来的短暂新奇感迅速被更实际、更迫切的国事讨论所取代。赵佶将话题引向了国库最重要的收入来源之一盐政。
“张克公，”赵佶目光转向户部侍郎，“莱州新盐场滩晒法已推行数月，如今成效如何？此法可否于两淮、两浙等主要产盐地全面推行？”
张克公显然对此早有准备，立刻上前一步，声音沉稳中带着一丝不易察觉的振奋：“回陛下，莱州盐场自改用滩晒法，人力节省逾七成，出盐效率提升三倍有余，盐质亦更为纯净。目前所产新盐，除供应京畿及河北诸路外，已有余力通过盐引制度发往他路试销，反响极佳。”
他略微停顿，继续道：“至于全面推广，臣与盐政清运司仔细议过，两淮、两浙盐场条件与莱州类似，滩涂广阔，日照充足，推行滩晒法确属可行。然其中涉及原有灶户安置、盐田改造、沟渠重整等事宜，需循序渐进，不可一蹴而就。臣已拟定条陈，计划分三期，于一年内，完成主要产盐区之技改。若一切顺利，届时我大宋盐利，岁入翻倍乃至更多，绝非虚言！”
“好！”赵佶赞许地点点头，“此事关乎国用命脉，卿当稳步推进，若有阻挠革新、阳奉阴违者，无论涉及何人，皇城司与御史台可协同查办！”他的目光扫过一旁的梁师成和陈过庭，二人皆躬身领命。
“此外，”赵佶又从袖中取出另一本薄册，递给工部尚书苏启明，“苏卿，此乃朕闲暇时通过各种典籍中总结所录的‘矿盐提纯精炼之法’。我大宋内陆如川陕等地，亦有盐井、盐矿，然其盐多带苦涩杂质，此法可去芜存菁，得雪白细盐，品质不逊海盐。工部需即刻组织匠人，于适宜矿区试点此法。一旦成功，量产之后，除供应本土及与辽、金边市交易外，亦可如琉璃、香露一般，经由市舶司大量输往海外。海外诸国，并非处处产盐，此等精细如雪之盐，必为抢手之物，其利恐不在琉璃之下！”
苏启明恭敬地接过册子，只觉得手中沉甸甸的。皇帝拿出的每一样东西，似乎都蕴含着点石成金的魔力。他肃然道：“臣领旨！工部定当尽快遴选地点，调拨人手，试验此法，不负陛下期望！”
处理完开源之事，赵佶的眉头微蹙，转向了更棘手的问题——裁汰冗官的执行情况。他看向负责此事核心的御史中丞兼判吏部流内铨陈过庭。
“陈卿，前番朕定下裁汰冗官之策，言明对被裁撤者给予两条出路。其一，转任新设实务部门，接受考核；其二，领取补偿，归乡安置。如今实行情况如何？可有遇到大的阻力？”
陈过庭出列，他的表情一如既往的刚毅冷峻，声音清晰而有力：“回陛下，裁汰之事，阻力自然是有。诸多闲散官员，尤其是恩荫得官、无甚实才者，多有怨言，或托请关系，或散布流言，此皆在意料之中。”
他话锋一转，带着一丝执行者的决绝：“然，陛下圣意已决，臣等唯有铁面推行。截至目前，共计裁撤、合并中央及地方闲散、重叠官职逾三万七千员。其中，约有三成，近一万一千员，选择转入盐政、市舶、军器监、将作大营、河工等实务部门。吏部已会同各衙门，对其进行新政绩考核标准宣讲，三月后进行首次考评，合格者留，不合格者即刻去职，绝无姑息。”
“另有近六成，约两万两千员，选择领取田亩、金银补偿，归乡安置。补偿标准严格按照其原品秩核定，足以令其在家乡成为富家翁，安度余生。目前发放事宜已过大半，虽有少数人嫌补偿不足或恋栈权位，但大体平稳。”
“剩余约一成，情况较为复杂，或有贪腐嫌疑正在核查，或有其他职司安排未定，仍在处理之中。”
陈过庭最后总结道：“总体而言，裁汰之事虽掀起波澜，然因陛下给予出路，并未酿成大规模动荡。朝堂风气为之一清，办事效率亦有提升。只是，各实务衙门骤然涌入大量转任官员，其能力参差不齐，后续考核淘汰之压力，恐不容小觑。”
赵佶静静听完，对陈过庭雷厉风行的手段颇为满意。“做得很好。阵痛难免，然此乃强健国体必经之路。后续考核必须严格，宁缺毋滥。要让天下人知道，在我大宋为官，非是尸位素餐，而是需真才实学，为国效力！”
他目光扫过全场众臣，语气沉凝：“盐利倍增，冗官渐汰，此皆为我大宋积蓄力量。北疆烽火未熄，金人虎视眈眈，我等在朝堂之上，每省下一分冗费，每多增一分岁入，每选拔一名干吏，前线将士便多一分保障，国家便多一分安稳。诸卿，共勉之！”
“臣等谨遵圣谕！”众臣齐声应道，殿内回荡着一种革故鼎新、负重前行的凝重气氛。开源与节流并进，帝国的车轮，正在赵佶的驾驭下，碾压着旧有的积弊，朝着未知而充满挑战的未来，隆隆前行。