遣散六宫的旨意如同投入平静湖面的巨石，在后宫激起了远比前朝冗官风波更为剧烈的涟漪。哭泣、哀求、茫然、甚至隐晦的怨恨当然也有暗中欢喜的，在重重宫阙间弥漫。然而，当赵佶补充的旨意传达下去后，部分恐慌得以平息——凡诞育有皇子、帝姬的嫔妃，无论品级，皆可留在宫中，抚育子女。
这一条，算是给那些为皇家开枝散叶的女子留下了一丝体面和依靠，也彰显了皇帝并非全然冷酷无情。但即便如此，需要离宫者，仍占了大半。
消息自然也传到了东宫。太子赵桓听闻父皇竟要裁撤大半后宫，心中震惊无比，同时也对许多自幼相识的庶母、弟妹们的未来感到忧虑。他犹豫再三，还是来到福宁殿求见。
“儿臣参见父皇。”赵桓行礼后，小心翼翼地观察着赵佶的脸色。
赵佶放下手中的奏章，看着这个性情温和甚至有些懦弱的儿子，心中暗叹。他知道赵桓为何而来。
“桓儿，是为后宫之事而来？”赵佶直接问道。
“是……父皇，”赵桓斟酌着词句，“儿臣听闻……听闻诸多嫔妃将要离宫，一些年幼的弟妹，恐失怙恃，儿臣心中……实有不忍。”
赵佶目光深邃地看着他：“桓儿，你心存仁念，这是好事。但你要记住，你首先是太子，是未来的国君！国君之仁，当泽被天下，而非困于宫闱一隅之私情！”
他语气转重：“朕问你，若国库空虚，军备不修，致使强敌破关，社稷倾覆，届时，莫说这些嫔妃帝姬，便是你、朕，乃至这满城百姓，又将如何自处？那才是真正的大不忍！”
赵桓被问得哑口无言，脸色发白。
赵佶站起身，走到他面前，沉声道：“朕将这些留在宫中的弟妹托付于你，你身为长兄，日后需多加看顾，这是你的责任。但更重要的是，你要明白朕今日所作所为的苦心！为君者，当以国事为重，当有壮士断腕之决心！仁义，是基石，但绝非迂腐！关键时刻，需懂得取舍，懂得权衡！若一味仁义用事，优柔寡断，便是将刀柄递于敌手，那是亡国之君所为！”
他盯着赵桓的眼睛，一字一句道：“朕希望你能成为一个有担当、有决断的君主，而不是一个……唉，你好生体会吧。”
赵桓浑身一震，似乎被父皇眼中那前所未有的沉重与锐利所慑，他低下头，恭声道：“儿臣……儿臣明白了，谨遵父皇教诲。”
送走心神不宁的太子，赵佶独自踱步至殿外，望着秋意渐深的宫苑，心中那份不为人知的隐忧，如同潮水般涌上。
遣散六宫，精简冗官，整军经武……这一切雷厉风行的背后，都藏着一个他无法对任何人言说的秘密——对未来的恐惧。
他脑海中清晰地烙印着那段屈辱的历史：靖康之耻，汴京沦陷，徽钦二帝及后宫妃嫔、皇子帝姬、宗室朝臣数千人被掳北上，受尽屈辱，女子更是沦为玩物，惨不堪言。
“覆巢之下，焉有完卵……”他低声吟诵着，嘴角泛起一丝苦涩。
他如此急切，甚至显得有些冷酷地推行改革，正是因为知道时间不多了！他害怕！害怕自己即便竭尽全力，最终仍无法扭转那既定的命运！害怕改革失败，金军铁蹄依旧会踏破汴梁！
若真有那么一天，他宁愿现在就将大部分妃嫔遣散，让她们有机会逃离那场注定的浩劫，回到家族，或许还能保住一条生路，免遭异族凌辱。留在宫中的，皆是生育了子女的，血脉牵连，无法割舍，但人数已大大减少，届时……或许能少一些牺牲，少一些屈辱。
这并非仁慈，而是一种在绝望中寻求的、微不足道的止损。是一种明知前路可能是悬崖，却不得不奋力前冲，同时为自己身后之人，悄悄铺下几条或许能通往生路的荆棘小径。
“朕能做的，只有这些了……”他望着北方灰蒙蒙的天空，仿佛已经看到了那场即将到来的、席卷一切的风暴。他将所有的希望寄托于自己的改革，寄托于那支正在北疆砺剑的新军，但同时，他也必须为最坏的结果，做好准备。
精简六宫，既是为了减轻负担，集中精力，又何尝不是一场无奈的、未雨绸缪的离散？这深宫之中，每少一个牵挂，他日若大难临头，他心中的痛，或许便能少上一分。
秋风萧瑟，卷起几片落叶，打着旋儿，落在冰冷的汉白玉台阶上。赵佶的身影在暮色中显得格外孤寂，却也透着一股破釜沉舟的决绝。他知道，自己走的是一条逆天改命的险路，成则江山永固，败则……万劫不复。