解决了万年暗金恐爪熊的危机，我收敛了周身强大的气息，那四个令人窒息的黑色万年魂环也悄然隐没。我脸上重新挂上那副人畜无害的开朗笑容，走向那支惊魂未定的魂师小队。毕竟，在这星斗大森林深处，能遇到活人可不容易，正是了解外界情况的好机会。
那名魂帝老者在内两位伤势较轻的队员搀扶下，勉强站起身。他看着我的眼神充满了复杂，有劫后余生的感激，有对强大实力的敬畏，也有一丝难以掩饰的惊疑。一个看起来不过十一二岁的少年，竟然拥有四个万年魂环，并且如此轻松地斩杀了一头万年的暗金恐爪熊，这简直颠覆了他的认知。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，郑重地向我抱拳行礼：“老朽岩烬，忝为铁岩佣兵团团长。多谢小兄弟救命之恩！若非你出手相助，我们今日恐怕要全军覆没于此了。” 他身后的几名队员，包括那位惊魂未定的辅助系女魂师，也纷纷躬身道谢，态度恭敬无比。
“岩烬团长不必多礼，路见不平罢了。”我摆了摆手，语气轻松，“我叫周铭。看各位的装扮，应该是常年在星斗大森林活动的佣兵？”
岩烬连忙点头：“正是。我们铁岩佣兵团主要接一些护送采集药草、猎取特定魂环的任务。没想到这次运气这么背，在混合区外围居然撞上了这头万年修为的暗金恐爪熊，它似乎是被更深处的高阶魂兽争斗惊扰，才跑到外围来的……” 他心有余悸地看了一眼那庞大的熊尸。
“原来如此。”我点点头，顺势问道，“我在这森林里独自修炼有些时日了，对外面的消息不太灵通。最近大陆上可有什么新鲜事发生？尤其是关于各大宗门、学院的？”
岩烬虽然奇怪我这样实力的“小怪物”怎么会与世隔绝，但也不敢多问，想了想说道：“新鲜事……要说最大的，恐怕就是几年后即将举行的全大陆高级魂师学院斗魂大赛了。各大学院都在紧锣密鼓地准备，据说这一届的天才尤其多。”
他顿了顿，压低了些声音：“另外，听说昊天宗似乎有重新出世的迹象，虽然还没公开，但一些边缘弟子已经开始在大陆上行走了。还有星罗帝国和天魂帝国边境近来摩擦也多了些，不过都是小打小闹。至于学院方面，史莱克学院依旧是公认的霸主，今年他们的内院考核据说出了几个了不得的苗子……”
他絮絮叨叨说了些大陆上的传闻，大多是一些边界摩擦、哪个城市出现了天才魂师、某些商会发布了高额任务之类的琐事。对我而言，最有价值的信息是确认了时间线——距离霍雨浩出场，以及全大陆高级魂师学院斗魂大赛，确实还有几年时间。昊天宗的动向也值得留意。
“多谢岩烬团长告知。”我得到了想要的信息，便不再多问。
岩烬看了看我，又看了看那漂浮着的万年魂环，犹豫了一下，还是开口道：“周铭小兄弟，这万年暗金恐爪熊是你独自击杀，它的魂环和尸体都归你所有。我们……我们就不打扰了，就此别过，日后若有用得着铁岩佣兵团的地方，尽管来星罗帝国境内的铁岩城找我们！”
他显然看出我没有与他们同行的意思，也很识趣地没有提出任何非分要求，比如邀请我加入或者请求护送之类的。在绝对的实力差距面前，保持敬畏和距离才是明智之举。
我点了点头：“后会有期。”
岩烬等人再次道谢，然后互相搀扶着，带着伤员，迅速而又谨慎地离开了这片是非之地。森林里很快又恢复了寂静，只剩下我，以及那头万年暗金恐爪熊的尸体和那个漂浮的黑色魂环。
我走到熊尸旁，没有立刻去管那个魂环。魂环我无法吸收，也没必要，但我想到了永劫灭世法身的第四魂技——寂灭吞噬。这个魂技的描述是吞噬生命、魂力、精神力反馈自身。那么，一个无主的万年魂环，其中蕴含的庞大而精纯的能量，是否也能吞噬？
说干就干。我再次召唤出永劫灭世法身，暗金色的巍峨法相降临，寂灭归墟戟握于主手。我意念锁定那个不断散发着能量波动的黑色魂环，催动了第四魂技。
“寂灭吞噬！”
戟尖那点极暗再次微旋，一股强大的吸力产生。只见那原本稳定漂浮的万年魂环，光芒骤然变得明灭不定，其中精纯的能量如同受到牵引般，化作一道道黑色的气流，源源不断地被吸入寂灭归墟戟，然后通过法身反馈到我的体内。
这股能量极其庞大而狂暴，毕竟是一个万年魂兽毕生修为的精华。但在“寂灭吞噬”的转化下，其中的暴戾气息被过滤、净化，只剩下最精纯的生命能量和魂力本源，涌入我的四肢百骸。
我感觉到自己的魂力在稳步提升，虽然距离四十一级还有一段距离，但省去了至少数月的苦修。更重要的是，这股能量还在潜移默化地滋养着我的经脉和肉身，让我的体魄变得更加强韧。整个过程持续了约莫一炷香的时间，那个万年魂环的光芒彻底暗淡，最终消散于无形。
“果然可以！而且效果比直接吞噬魂兽的生命力要精纯得多！”我心中一喜。这等于多了一条快速提升的途径，虽然不可能无限吞噬（身体有承受上限，且高年限魂环可遇不可求），但绝对是巨大的优势。
吞噬完魂环，我将目光投向地上的熊尸。万年暗金恐爪熊，最珍贵的除了魂环，就是它可能产出的魂骨了，尤其是它那最强的攻击部位——恐爪！
我蹲下身，仔细检查起来。熊尸因为被“寂灭吞噬”吸干了能量，已经有些干瘪。我动用“源心通明”仔细感知，同时双手覆盖上一层魂力，小心翼翼地探查。
首先是头部，没有异常的能量波动。接着是躯干骨，虽然蕴含着一定的能量，但感觉品质一般，并非极品。当我检查到右臂时，我的手指触碰到了一处异常坚硬的骨骼，并且从中感受到了一股即便经过吞噬也未曾完全消散的锋锐、霸道的气息！
“就是这里！”我精神一振，取出随身携带的一柄锋利短刃（用金属元素架构的），小心地剥离肌肉和筋膜。很快，一块奇异的骨骼呈现在眼前。
那并非完整的臂骨，而是一块长约一尺五寸，通体呈暗金色，表面有着细密复杂纹路，形状宛如缩小的恐爪掌骨的骨骼。它散发着淡淡的暗金光泽，一股无坚不摧的锋锐之气扑面而来。
“外附魂骨！而且是右掌骨！”我眼中闪过一丝惊喜。这正是万年暗金恐爪熊最可能产出，也是最珍贵的魂骨——暗金恐爪右掌骨！看其蕴含的能量和那股独特的灵性，品质极高，绝对达到了万年级别中的极品，甚至可能具备成长性！
魂骨，尤其是极品魂骨，对于魂师的提升是巨大的。这块暗金恐爪右掌骨，一旦吸收，我的右手攻击将附带恐怖的撕裂效果，威力绝对惊人。
“风险与机遇并存……”我深吸一口气，压下立刻吸收的冲动。吸收万年魂骨，尤其是攻击性如此强的魂骨，绝非易事，其中蕴含的暗金恐爪熊的残存意念可能会反噬。但以我如今的身体强度、精神力以及三大武魂的底蕴，成功率极高。
没有过多犹豫，我清理出一片空地，盘膝坐下。将状态调整到最佳后，我拿起那块暗金色的掌骨，将其贴合在自己的右手掌心上。
魂力缓缓注入，引导着魂骨与我的手掌融合。
“嗡——！”
掌骨瞬间爆发出刺目的暗金色光芒，一股狂暴、凶戾的意念如同潮水般冲入我的脑海！那是暗金恐爪熊残存的兽性和攻击本能，试图摧毁我的意识，占据我的身体！
“哼！一缕残念，也敢放肆？”我冷哼一声，精神之海中，异越者·本源真我的力量微微波动，“心灵壁垒”无声发动，将那狂暴的意念牢牢阻挡在外。同时，永劫灭世法身的毁灭气息自主弥漫开来，那属于更高位格的威压，瞬间就将暗金恐爪熊的残念碾压得粉碎！
融合过程变得异常顺利。暗金恐爪右掌骨化作一道暗金色的流光，缓缓融入我的右手。一股灼热的感觉从掌心传来，伴随着轻微的刺痛和麻痒，那是魂骨在与我的骨骼、经脉进行最深层次的融合。
我能清晰地感觉到，右手的骨骼、肌肉、经脉正在被一股强大的力量改造、强化。皮肤表面，隐约浮现出淡淡的暗金色纹路，一股前所未有的力量感在右手中凝聚。
这个过程持续了大约半个时辰。当最后一丝不适感消失，我的右手恢复了原状，看起来与之前并无二致，但只有我自己知道，其中蕴含了何等恐怖的力量。心念一动，五指指尖顿时弹出五根长约半尺、闪烁着幽冷暗金光泽的利爪！利爪无比锋锐，轻轻一挥，身旁一块坚硬的青石如同豆腐般被切成了数块，断面光滑如镜。
“好锋利的恐爪！”我心中赞叹。这还只是最基本的物理攻击。我尝试将魂力注入右掌。
顿时，右掌暗金色光芒大盛，那五根利爪骤然延伸至一尺有余，光芒凝聚，仿佛由纯粹的暗金能量构成，散发着令人心悸的切割气息。我甚至感觉，随手一爪，就能撕裂普通的魂王级别防御！
“试试魂骨技能！”我瞄准远处一棵需要两人合抱的大树，右掌虚握，然后猛地向前一挥！
“暗金恐爪！”
一道半月形的巨大暗金色光刃脱手而出，光刃边缘闪烁着撕裂空间的细微黑线，以惊人的速度掠过空气，发出尖锐的破空声！
“嗤——！”
没有巨大的声响，那棵大树被光刃掠过的地方，出现了一道平滑的切面，上半截树身缓缓滑落，轰然倒地。断面处光滑如镜，仿佛被最精密的仪器切割过一般。
“远程攻击！威力惊人，而且速度极快！”我对这个魂骨技能非常满意。这无疑让我的攻击手段更加多样化，弥补了永劫灭世法身纯粹近战的某些不足。而且，我能感觉到，这块魂骨的潜力远不止于此，随着我实力的提升，它的威力还会继续增长。
熟悉了暗金恐爪的运用后，我将其收起。感受着体内澎湃的力量和右掌中蕴含的恐怖攻击力，我对接下来的行动充满了信心。
“是时候离开星斗大森林，去会一会那位命运之子了。”我望向森林的某个方向，根据之前的打听和原着记忆，霍雨浩最初出现的地点，应该是在星斗大森林靠近星罗帝国方向的边缘地带。
算算时间，距离他遇到天梦冰蚕，应该还有几个月。我有充足的时间先到附近，熟悉环境，甚至可以提前做一些布置。
没有留恋，我简单收拾了一下，身形一动，便如同鬼魅般消失在茂密的丛林深处，朝着森林外围，朝着霍雨浩故事开始的方向，疾驰而去。
星斗大森林一年的苦修，让我脱胎换骨。三生武魂、先天满魂力三十级、双生武魂各四个万年魂环、极品外附魂骨、十五个规则秘钥……这一切，构成了我横行这个时代的初始资本。
霍雨浩，拥有主角光环的你，又会给我带来怎样的惊喜呢？我很期待我们的相遇。