方舟如同暴风雨中颠簸的孤岛，外部是被“数据瘟疫”感染而疯狂扑来的舰船自杀式冲击，内部是高度隔离下弥漫的恐慌与那无孔不入、试图侵蚀理智的低语。凌烨的指令如同冰冷的磐石，试图在这片混乱中稳住阵脚。然而，敌众我寡，且攻击方式完全疯狂不计代价，灵源护盾的能量读数正在以危险的速度下滑。
“左舷护盾强度降至百分之六十五！”
“三号引擎区遭遇剧烈撞击！外部装甲板破裂！”
“那些疯子……他们直接用船体撞过来了！”
坏消息如同冰雹般砸向舰桥。雷克不在，防御系统的指挥显得有些捉襟见肘。凌烨面色铁青，目光不断在外部战况和内部监控画面上切换。他知道，如果不能尽快找到应对“数据瘟疫”的方法，或者摆脱当前的围攻，方舟的陷落只是时间问题。
就在这千钧一发之际，一个微弱但截然不同的信号，如同溺水者手中挣扎出的泡沫，突然出现在了林薇监控的某个极其偏僻的备用传感器频段上。这个频段并非标准通讯频道，而是遗产收集者内部使用的一种极低功耗、高隐蔽性的应急信标信号，若非林薇之前深度破解过他们的加密协议，几乎不可能被发现。
“检测到异常信号……非瘟疫模式……源点：‘摇篮’号残骸外部，第三辅助推进器阵列附近……一个脱离舱体？”林薇的声音依旧冷静，但语速极快，“信号极度微弱，能源即将耗尽。信标编码显示……这是一个医疗冷冻休眠舱的成功脱离信号！”
这个消息如同黑暗中划过的闪电！
冷冻休眠舱！这意味着可能还有幸存者，在一个相对独立、可能隔绝了瘟疫影响的系统中！
“能确定状态吗？”凌烨立刻追问，一边下达指令调整方舟姿态，用尚且完好的右舷护盾承受更多冲击，为可能的救援创造一丝机会。
“休眠舱生命维持系统读数……极度微弱，但存在！外部结构完整度百分之八十一，但表面检测到微量……瘟疫信息残留！”林薇的报告精准而迅速，每一个字都至关重要。
有幸存者，但休眠舱本身可能已被污染！救援意味着风险！
“凌烨！”苏玥的声音通过加密频道传来，带着急促的喘息，她显然也监控到了这一发现，“给我信标的精确结构和接口数据！还有表面残留物的信息频谱！快！”
凌烨没有任何犹豫：“林博士，数据传输给苏玥！导航官，计算最佳拦截轨道！防御平台，给我清空那片区域的障碍，用最低必要火力！”
命令被瞬间执行。几道精准的点射将从不同方向撞向那片区域的感染舰船凌空打爆，清理出一小片短暂的真空区。
苏玥那边，她的双手在虚拟键盘上几乎化成了两团幻影。织网者编码、灵源能量特性、刚刚破解的瘟疫基础结构信息，以及老猫头紧急提供的方舟外部机械臂的详细参数，全部被她融入一个极其冒险的方案中。
“计算完成！生成临时性‘信息消毒’协议！通过机械臂接触瞬间释放高频灵源脉冲，覆盖式冲刷休眠舱表面残留物！脉冲模式必须精确模仿织网者‘秩序’特征，强度足以破坏瘟疫结构但不能损伤休眠舱本体……”她一边飞速操作，一边将生成的数据包发送给外部操作团队，“机会只有一次，脉冲持续时间必须控制在0.7秒以内！”
这是一个理论上的方案，从未经过实践检验！
方舟侧舨，一支粗壮的工程机械臂迅速探出，末端加装了临时改装的灵源脉冲发射器。机械臂精准地捕捉到那个如同尘埃般漂浮的、毫不起眼的休眠舱，缓缓靠近。
舰桥上，所有人的心都提到了嗓子眼。外部是疯狂的攻击，内部所有人的希望都寄托在这根机械臂和那个未经检验的脉冲协议上。
机械臂末端终于接触到了休眠舱外壳！
嗡——！
一道极其短暂、却无比耀眼的幽蓝色光芒瞬间包裹住休眠舱表面！那光芒中似乎有无数细密的、如同宇宙星图般的织网者编码一闪而过！
光芒散去。传感器立刻扫描。
“表面瘟疫信息残留……清零！隔离罩完好！”操作员激动地大喊。
“立刻回收！进入最高级别隔离消毒舱！”凌烨下令。
机械臂稳稳地抓住休眠舱，迅速收回方舟腹部一个早已准备就绪、如同钢铁棺材般的独立隔离舱内。多重合金闸门轰然关闭，高强度的消毒液体和能量场瞬间将其淹没，进行二次彻底消杀。
直到这时，众人才稍微松了一口气，但心依旧悬着。休眠舱外部消毒了，里面呢？那个幸存者，是否真的未被感染？
漫长的十分钟消毒程序结束后，隔离舱的内层闸门打开。机械臂将休眠舱小心地转移到了医疗中心的最高级别隔离观察室。这里被透明的能量屏障和物理隔墙层层包围，林薇和她的团队穿着最高等级的防护服，如同对待最高危的病原体般，远程操作着机械臂，开始尝试开启休眠舱。
舱盖缓缓滑开，冰冷的白色雾气涌出。内部，一个看起来十分年轻的男子静静地躺着，他脸色苍白，双眼紧闭，黑色的头发上凝结着冰霜，胸口随着休眠舱内置生命维持系统的微弱节奏缓缓起伏。他的面容还带着一丝未脱的稚气，但眉头却紧紧蹙着，仿佛在沉睡中也承受着巨大的痛苦。舱内数据显示，他的生命体征极其微弱，但稳定。
“生命信号确认……幸存者状态：深度冷冻休眠。未检测到明显外伤。开始进行神经扫描和血液预筛……”一名医官报告着，声音带着一丝激动和难以置信。
他们真的救出了一个幸存者！
林薇的目光扫过休眠舱内壁存储的有限数据记录。“身份识别：凯（Kai），遗产收集者第三勘探支队，初级数据工程师。休眠启动时间……根据记录，是在‘摇篮’号遭受内部攻击、系统大面积沦陷前七分钟，由本人手动启动紧急协议。”
一个数据工程师？在最后关头成功将自己冷冻休眠，躲过了灭顶之灾？
苏玥也通过隔离观察室的摄像头看到了凯的面容。不知为何，看着那张年轻却写满痛苦和决绝的脸，她的心微微抽动了一下。科纳尔记忆中，那些在文明末日面前挣扎的研究者的面孔，似乎与这张脸隐隐重叠。
“全面扫描完成！大脑活动处于深度抑制状态，未检测到异常放电！血液初步筛查……未发现已知瘟疫蛋白标记！”医官的声音带着如释重负的喜悦。
奇迹！在那样可怕的灾难中，这个年轻人似乎真的奇迹般地未被感染！
然而，林薇的眉头却微微蹙起。她调出了更详细的扫描数据，指着几个极其微弱的、几乎淹没在背景噪音中的异常脑波频段。“这里……还有这里。这些频段的波动模式，与瘟疫感染初期的隐性特征有百分之五点三的相似度。虽然远未达到阈值，但不能完全排除潜伏期可能。立即进行深度基因序列分析和潜意识层脑波监测。”
刚刚落下的心又提了起来。希望之光虽然出现，但阴影依旧缠绕。
“我们需要他醒来。”凌烨的声音通过通讯传来，“他可能是唯一亲眼目睹了灾难发生过程的人。他脑子里可能有关键信息。”
“唤醒过程存在风险，”林薇客观地陈述，“可能加速潜在感染爆发，也可能因其 traumatic 经历导致精神崩溃。”
“风险必须承担。”凌烨的声音不容置疑，“做好准备，在他苏醒后第一时间进行可控问询。苏玥，你需要在场，你的科纳尔记忆和灵源感应或许能帮助稳定他的情绪，或者辨别他话语中的真伪。”
苏玥深吸一口气，重重点头：“明白。”
医疗团队开始小心翼翼地准备唤醒程序。特殊的神经激活药剂被精确注入凯的体内，生命维持系统逐渐降低冷冻等级，温和的电刺激开始作用于他的大脑皮层。
在所有人的注视下，隔离室中的年轻数据工程师，凯，那长长的睫毛微微颤动了一下。
他是希望之火，还是潘多拉魔盒的最后锁孔？
方舟的命运，或许就系于这个即将苏醒的年轻幸存者之上。