粮仓满了，人心稳了，周边也渐趋安宁，铁石山的底气一日比一日足。可赵罗看着操练场上日益增多的战兵——算上归附的山寨喽啰和新招募的青壮，已近三百人——眉头却又皱了起来。
人多了是好事，可指挥却成了问题。之前五十人时，靠赵虎带着几个伍长还能管得过来；如今近三百人，操练时各队节奏不一，遇事先喊谁、谁听谁的，常常乱成一团。上次清剿黑风营，就因为指令传递慢了半拍，让几个流寇跑了——这还是小仗，真要是遇上大股敌人，非出乱子不可。
“兵不在多，在精；精不在勇，在治。”赵罗把赵虎、赵诚，还有几个战功卓着的老兵头叫到一起，开门见山，“咱们的兵，得有个正经章法了。以前的护卫队模式，不行了。”
“小罗，你想怎么改？”赵虎最是急切，他管着兵，最知道混乱的麻烦。
“建营，立制，定衔。”赵罗拿出一张新画的羊皮图，上面画着层层叠叠的格子，“从今日起，咱们的军队，正式叫‘铁石营’。”
他指着图纸：“编制要明确。十个人为一班，设班长；三班为一排，设排长；三排为一连，设连长；整个铁石营，目前暂编三个连，由我兼任营指挥使。”
“班、排、连？”众人低声念着，虽陌生，却觉得条理清晰——十个人，班长熟；三十个人，排长统；一百个人，连长带，层层管下去，确实比之前乱糟糟的强。
“光有编制还不够，得有‘衔’。”赵罗又道，“衔就是身份，是职权。”
他说出早已琢磨好的军衔：“最低是‘列兵’，就是刚入营的新兵；列兵里表现好的，升‘上等兵’；班长，授‘伍长’衔；排长，授‘队长’衔；连长，授‘哨官’衔；我之下，设一名‘守备’，协助我统管全营，目前由赵虎担任。”
“我？守备？”赵虎一愣，随即脸上涨得通红，又惊又喜。
“对。”赵罗点头，“赵虎作战勇猛，熟悉兄弟们，这个位置你最合适。”
他又强调：“军衔不同，待遇、职权也不同。伍长比列兵每日多两成贡献点，队长多五成，哨官翻倍；职权上，伍长管一班，队长管一排，哨官管一连，令行禁止，下级必须服从上级——哪怕以前是同族兄弟，入了营，就得听军衔高的。”
这一条最关键，是为了破除以前的宗族散漫习气，建立真正的军纪。众人虽觉得有些严苛，却也明白道理，都点了头。
“最重要的，是怎么升衔。”赵罗看着众人，眼神锐利，“不能靠关系，不能靠资历，得靠‘功’。”
他定下军功授爵（衔）的规矩：“作战时斩敌一人，记一等功；斩将夺旗，记特等功；负伤不退，记三等功。火器组造出新药、新枪，工匠造出坚甲、利器，记技术功。训练时次次拔得头筹，记训练功。”
“累计三等功，可升上等兵；累计一等功，可升伍长；立特等功或累计三个一等功，可升队长……以此类推，不管你是老族人，还是归附的俘虏、流民，只要有功，就能升！”
这话一出，众人眼睛都亮了。尤其是几个归附的老兵，之前总觉得自己是“外人”，没盼头，此刻听说立功能升衔，甚至能当上官，顿时来了劲——只要肯拼命、肯干活，就能往上走，这比啥都实在！
方案定了，立刻在全营宣布。战兵们先是议论纷纷，等听明白“凭功升衔”“待遇不同”，个个摩拳擦掌。列兵盼着升上等兵，老兵盼着当班排长，连赵虎都琢磨着得好好干，别辜负了“守备”这个衔。
三日后，操练场被收拾得干干净净，中央竖起一根木杆，挂着一面新做的旗帜——红底黑字，写着“铁石营”三个大字。全营近三百名战兵，穿着统一的皮甲（核心户配铁甲），背着刀枪，列成整齐的方阵，连站姿都比往日挺拔了三分。
授衔仪式开始了。
赵罗穿着一身特制的精钢甲，站在队伍前，手里拿着一批打磨光滑的木牌——上面刻着军衔，伍长以上的还镶了铁皮。
“赵虎！”
“到！”赵虎出列，声音洪亮。
“授你守备衔，协助统管铁石营，此为守备令牌！”赵罗将一块刻着“守备”二字的铁皮木牌递给他。
赵虎双手接过，高高举起，朗声道：“属下必不负铁石营！”
“赵诚！”赵诚之前带队整合周边，又懂情报，赵罗让他任第一连连长。
“授你哨官衔，统领第一连，此为哨官令牌！”
“属下领命！”
接着是排长、班长。赵小石因为火枪打得准，训练刻苦，又在之前的战斗中立了功，被授为伍长，带着一班人。他接过木牌时，手都在抖，脸上却笑开了花——他一个流民出身的，如今也成了“官”了！
连几个归附的老兵，因为作战勇敢，也被授了伍长或上等兵衔。他们捧着木牌，对着赵罗深深一揖，眼里满是感激和坚定——在这里，他们真的能靠自己挣前程。
授衔完毕，赵罗站在高处，看着下方整齐的方阵，看着战兵们胸前或手中的木牌，看着他们眼里的光，朗声道：
“铁石营的弟兄们！从今日起，你们就是铁石山的利刃！军衔是荣誉，也是责任！有功必赏，有过必罚！只要跟着铁石营，跟着铁石山，好好干，就有前程！”
“愿随指挥使！”
“愿随铁石营！”
近三百人的吼声，震得山谷回音，比之前任何一次操练都响亮，都整齐。
阳光下，“铁石营”的旗帜猎猎作响。战兵们列着队，迈着整齐的步伐回到营房，连走路都带着一股劲。以前的松散没了，取而代之的是严明的纪律和向上的劲头。
赵罗看着这一切，轻轻舒了口气。军制改革，改的不只是编制和头衔，更是人心。有了明确的上下级，有了凭功晋升的通道，这支军队才真正有了“魂”。
铁石营，从此不再是乌合之众，而是一支有编制、有纪律、有盼头的正规军。
这柄利刃，已经磨得足够锋利。接下来，它将护卫铁石山，劈开乱世的迷雾，斩向一切来犯之敌。