百新国北部，距离冯木伯爵接待夜鬼的官方港口约十数里外，有一处早已废弃多年的小型货运码头。断裂的木制栈桥半浸在污浊的海水里，锈蚀的起吊机如同巨人的骸骨，沉默地指向灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着海藻腐烂的咸腥味和铁锈的气息，偶有海鸟掠过，发出凄厉的鸣叫，更添荒凉。
就在这片被时代遗忘的废墟阴影中，第三股势力，如同悄然滋生蔓延的毒藤，无声无息地渗透了进来。
几道身影从废弃仓库的破洞中走出，踏着满是碎石和贝壳的地面。为首之人，穿着一身与周围破败环境格格不入的、浆洗得有些发白的蓝色长衫，头发略有些凌乱，脸上挂着一种仿佛对万事万物都漠不关心、又带着点玩世不恭神情的笑容。正是搅动了甲申之乱、挖了圣人墓、抢了魔门圣物、行事无法用常理揣度的全性代掌门——无根生。
然而，若是有极其熟悉他过往的人在此，或许能从他眼底最深处，察觉到一丝与以往不同的东西。那并非疯狂，而是一种更加沉淀、更加偏执、如同在无尽黑暗中摸索了太久后，终于抓住一根蛛丝般的冷静与专注。自从他耗尽心力，利用从圣人墓中得来的先天息壤，为他早夭的女儿重塑了完美的肉身，却绝望地发现那躯壳中空空如也，并无他期盼的灵魂归位时，某种长久以来的认知就被打破了。他意识到，圣人留下的息壤或许能塑造血肉，但牵引魂魄、真正令逝者“复生”的关键，恐怕另有所在。而他怀疑，这个关键，与那个古老而神秘的家族——杨家，那令人费解的先天异能体系，有着脱不开的干系。
跟随在无根生身后的，是两道笼罩在宽大黑袍中的身影。当他们缓缓抬起头，露出兜帽下的面容时，即便是见惯了光怪陆离的异人，恐怕也会感到一阵不适。
那是两张仿佛被时光与某种恶毒力量共同侵蚀过的脸。皮肤并非老年人的皱纹，而是一种类似皮革被强酸腐蚀后的溃烂与板结，颜色灰败暗沉，边缘处甚至能看到细微的、仿佛仍在缓慢蔓延的龟裂痕迹。五官依稀能辨出曾经的轮廓，但眼神浑浊，眼白泛着不健康的黄褐色，瞳孔深处却燃烧着一种历经漫长岁月仍未熄灭的、混杂着仇恨、贪婪与极度疲惫的火焰。
这两人，正是全性中几乎成为传说的元老级人物——袁霄与王不换。他们活跃的年代，甚至可以追溯到六百年前，与杨程月那三位开基始祖杨灼烈、杨元朗、杨虎是同一时代！漫长的岁月里，他们与杨家结下了无法化解的深仇，无数次策划阴谋，无数次掀起腥风血雨，却又无数次在杨家人前赴后继的阻挠与反击下功败垂成，不得不借助“不死药”的力量，陷入漫长的沉睡，以躲避追杀和延缓身体与力量的溃败。
不死药，在这个世界并非绝无仅有，但其副作用之恐怖，足以令绝大多数渴望长生者望而却步。它确实能极大延长服食者的寿命，甚至达到某种意义上的“不死”，但代价是身体会逐渐走向一种缓慢而不可逆的“腐化”，如同被时间本身所诅咒。力量也会随之不断流失、退化。袁霄与王不换便是活生生的例子。他们当年巅峰时期，也曾是触摸到“半步绝顶”门槛的强者，叱咤风云。然而如今，经历了数次强制性的长眠以遏制腐化和力量衰退，他们的战斗力也仅能勉强维持在四万七千左右，并且身体无时无刻不承受着溃烂与虚弱感的折磨。活得长，有时并非恩赐，而是酷刑，让你亲眼见证自己曾经引以为傲的一切，如何被岁月一点点啃噬殆尽。
“无根生，” 王不换开口，声音嘶哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，他灰败溃烂的脸上，那双浑浊的眼睛死死盯着前方看似随意的背影，“你最好确定，你给我们的消息……是真的。杨天朗的转世，当真会在二十年之后降生？若是有半点虚言……”
他顿了顿，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛破损的风箱。“我们的力量虽不及你如今，但六百年的苟活，总也有些……对付你这种特殊恢复方式的办法。” 话语中的威胁之意，如同毒蛇吐信，冰冷而黏腻。
当提到“杨天朗”这个名字时，王不换眼中那贪婪的光芒几乎要满溢出来。杨天朗！那可是被记载于史册、公认的“天下第一人”！其威能之盛，据说连他那被称为“平安郎”、同样传奇的祖先杨韧，都要稍逊三分！王不换手中掌握着一门极为阴毒邪恶的古老秘法——夺舍之术。他梦寐以求的，便是在杨天朗转世之身最为脆弱（或许是在其异能尚未觉醒的幼年），或是某种特殊时刻，强行将自己的灵魂侵入、占据那具注定拥有无上潜力的身体！若能成功，他王不换，便将取代杨天朗，成为新的、无可争议的天下至尊！这执念，支撑着他忍受了数百年的腐化与痛苦。
无根生闻言，只是随意地摆了摆手，连头都没回，依旧那副对什么都无所谓的样子。但若有极其细心者，或许能察觉他嘴角那抹惯常的笑意，似乎比以往少了点玩世不恭，多了点难以言喻的深沉。自从女儿复活失败，他的“疯”似乎转向了内里，变得更加不可预测。
他的目标，并非直接针对杨天朗的转世，那对他没有意义。他真正想弄清楚的，是杨家那诡异而强大的先天异能体系，尤其是其中可能与“灵魂”直接相关的部分——魂王。
经过漫长岁月的研究、窥探杨氏家族尘封的历史，无根生发现了一个令人惊悚的秘密。杨家子弟的先天异能，其种类和强度远超寻常异人家族。寻常异人的先天异能，虽然千奇百怪，但大多有迹可循，强弱也有一定限度。而杨家的异能，却仿佛突破了这个框架。
“天眼”——这种能洞察虚妄、预判吉凶、甚至窥探部分命运轨迹的异能，在无根生的研究中，竟然只是杨氏先天异能谱系中“较为普通”的一种！
历史上，杨氏还出现过三种更为恐怖、堪称禁忌的先天异能：
其一，【魂王】。这种异能并非简单的控魂驭鬼。它的真正可怕之处，在于能够“凭空创造”灵魂雏形，或者更确切地说，是能够从死者残留的强烈执念、生前密切关联的物品、甚至某一段深刻的记忆烙印中，捕捉、提炼、乃至“编织”出类似灵魂的灵体！试想，若将这种能力与某些强大诡异的“傀儡术”相结合，创造出的将不再是死物的机关人偶，而是拥有一定灵智、绝对忠诚、可批量制造的“灵俑军队”！一人成军，绝非虚言，这绝对是足以倾覆一国、改写战争形态的灭国级天赋。
其二，【冥体】。这几乎是每一个杨氏子弟与生俱来的基础体质天赋。它不仅仅表现为普遍优于常人的高大健硕体格，以及修行各种功法时往往事半功倍的卓越根骨。其最令人匪夷所思的效果，是赋予拥有者一种与“幽冥”、“生死边界”相关的奇异亲和力。据说，拥有成熟冥体者，在某些特定条件下，甚至能够以肉身短暂踏足生者禁区的“幽冥之地”！这为他们施展某些涉及魂魄、死亡的秘法，提供了不可思议的便利和加成。
其三，【生死转换】。这是三种异能中最神秘、也最接近无根生所求的一种。顾名思义，它涉及生与死界限的操纵。初期或许只能挽救刚死不久、魂魄尚未完全离散之人。但根据某些极其隐晦的记载，这种异能若发展到极致，理论上存在“凭空复活”逝者的可能性！曾有拥有此异能的杨氏先辈，试图复活那位传奇的杨天朗，最终却惨遭失败，自身也遭受重创。这似乎证明，越是强大的存在，逆转其死亡的代价就越大，所需的条件也越苛刻，甚至可能触及了这个世界的某些根本规则。
无根生对杨家并无世代积累的仇恨，他此行的所有行动，根本目的都指向一点：摸清“魂王”这一异能的出现规律和本质。他有一个大胆的假设——“魂王”这种涉及灵魂本源的天赋，或许并非随机出现在杨家血脉中，而是与某个特定的、强大的灵魂绑定，会随着这个灵魂的转世而转移？他查阅无数典籍、搜寻隐秘线索，最终将目标锁定在杨天朗的第七子——杨长禾身上。史料记载，杨长禾的傀儡术出神入化，其操控的傀儡灵动宛若活物，甚至曾在挖圣人墓时，那两具特殊傀儡，差点让无根生和他的结义兄弟们全军覆没。这种对“灵性”与“操控”的极致把握，让无根生高度怀疑，杨长禾就是上一代的“魂王”转世者。
（他或许不知道，杨天朗那神乎其技的傀儡术，传承自一个早已湮灭在历史尘埃中的古老门派——千机门。该门的“造化傀儡术”被誉为“十绝技”之一，可惜在第二次绝望之战初期便惨遭灭门，杨天朗是其最后传人。更悲惨的是，千机门上下罹难后，遗骸还被入侵的天魔炼制成了受其操控的“法尸”，逼迫杨天朗亲手将师长同门的尸身再“杀”一遍，其惨烈与痛苦，可想而知。）
无根生站在废弃码头的边缘，望着远处海平面上新世界理事会港口隐约的灯火，又看了看另一个方向，仿佛能感知到杨程光等人登陆时留下的细微气息。他脸上那抹似笑非笑的神情越发令人捉摸不透。百新国这片土地，如今就像一口即将沸腾的大锅，新世界理事会与夜鬼的勾结，杨家人的强势介入，再加上他这支在阴影中游弋、目标诡谲的全性队伍……各方势力心怀鬼胎，各自的目标相互交织、碰撞。而他，无根生，这个看似搅局者，实则怀着最深执念的寻道者，正试图从这纷乱的漩涡中，找到那条能让他真正“复活”女儿的道路，哪怕这条路上，需要揭开杨家最核心的秘密，需要利用乃至摧毁无数人，包括那两个被漫长仇恨与贪婪腐蚀了灵魂的不死人同伴。