脚步声，在绝对的死寂中，被无限放大。
叶辰每一步都走得很慢，很稳，像是踩在绷紧的鼓面上，又像是行走在即将碎裂的薄冰之上。脚下焦黑、混杂着沙砾和不明硬物的土地，传来坚硬粗糙的触感。空气中沉淀了万古的肃杀和血腥气，混合着金属锈蚀、尘土和某种难以言喻的腐朽味道，沉甸甸地压在口鼻间，每一次呼吸都仿佛要将这沉淀了无数岁月的绝望吸入肺腑。
暗金断剑的剑鸣，低沉而持续，如同古老战场最后的、不屈的号角，在死寂的空气中荡开一圈圈无形的涟漪。这涟漪拂过周围那些密密麻麻、影影绰绰的战魂虚影，如同投入滚油的冷水，不断激起剧烈的反应。
一部分战魂，尤其是那些形态扭曲、只剩下纯粹杀意的残念，在剑鸣的刺激下，发出无声的咆哮，灰色雾气凝聚的兵器虚影狂乱挥舞，空洞的眼眶中魂火疯狂跳动，充满了暴虐和毁灭的欲望，似乎下一秒就要扑上来，将这几个渺小的“生者”撕碎。叶辰能清晰地感觉到，那如同实质的、冰冷刺骨的杀意，针一样扎在他的后背和脖颈。
但另一部分，通常是那些体型更为完整、残存兵刃样式更清晰、气息也更凝实几分的战魂，在最初的躁动后，却会陷入一种诡异的“茫然”。它们停下本能的嘶吼和攻击姿态，灰雾构成的身躯微微震颤，空洞的“目光”追随着叶辰，或者说追随着他腰间那柄不断鸣响的断剑。叶辰甚至能从其中几尊隐约看得出是某种重甲武士轮廓的战魂身上，感受到一丝极其微弱的、仿佛朝圣般的“情绪”波动。它们缓缓放下或垂下手中的兵器虚影，如同褪色的雕塑，静默地“注视”着他们一行人从身旁经过。
这种微妙而脆弱的平衡，完全维系在叶辰身上，维系在那柄断剑持续散发的、源自“弑”的古老战意共鸣，以及叶辰自身混合了“斩”之意境和祖神遗泽的独特气息上。
汗水，从叶辰的额角滑落，沿着下颌线滴落，在死寂无声的环境里，他甚至能听到汗珠砸在胸前衣襟上那微不可闻的“嗒”的一声。维持这种共鸣和气息释放，对心神的消耗是巨大的，如同在汹涌怒潮中驾驭一叶随时可能倾覆的扁舟，必须全神贯注，不能有丝毫分心。体内的灵力也在快速流逝，支撑断剑的共鸣，远比一场高强度的战斗更加耗费心力。
苏清瑶紧紧跟在他身侧，几乎能感受到他身体的紧绷和微微的颤抖。她一手抱着林玥，另一只手悄悄扯住了叶辰的衣角，指节因为用力而发白。她不敢说话，甚至不敢大口呼吸，只是将自己的万物母气收敛到极致，只维持着包裹自己和林玥的最内层、最温和的生机流转，生怕一丝多余的能量波动，就打破了这脆弱的平静。她能感觉到，怀中林玥的气息，在这片死寂的战场中，似乎更加微弱了，这让她心头揪紧，却又不敢有丝毫异动。
身后，雷昊、星袍修士等人更是屏气凝神，收敛了所有外放的气息和灵光，如同最沉默的影子，每一步都小心翼翼，生怕踩到一根枯枝——虽然这里并没有枯枝。雷昊脸色紧绷，紫眸中电光内敛，但紧握的双拳显示他内心的紧张。他身后的雷猛和音竹更是脸色发白，连疗伤都不敢，生怕一点点灵力波动引来灭顶之灾。星袍修士手中的罗盘停止了旋转，被他死死握住，指尖用力到发白。黑袍修士那幽绿的魂火，也缩到了最小，仿佛生怕引起那些战魂的注意。
他们穿行在战魂的“海洋”中，如同行走在刀山剑林。四周是凝固的厮杀场景，断裂的巨型兵刃如同墓碑，远处模糊的庞大尸骸如同倒下的山峦，空气中弥漫的绝望和疯狂意念，无时无刻不在冲击着他们的心神。若非叶辰的断剑共鸣和自身气息的“震慑”，他们恐怕早已被这无尽的战魂残念撕碎、同化，成为这片死寂战场新的游魂。
不能停……必须找到出路，或者一个相对安全、能摆脱这些战魂的地方。叶辰咬紧牙关，识海中的“心”字印记稳定着心神，斩道剑心如同最精密的仪器，不断分析着周围战魂的意念波动，调整着自身气息和断剑共鸣的频率，试图寻找一条“生”的路径。他能感觉到，暗金断剑的共鸣，似乎隐隐指向这片战场废墟的某个方向，那里有一种模糊的、同源的、但更加深沉晦涩的波动。
他顺着这种微弱的感应，带着众人，在密密麻麻的战魂缝隙中，艰难地、缓慢地移动。脚下的路崎岖不平，布满了战斗留下的深坑、裂缝和残骸。有时，他们不得不从一柄斜插入地、高达数十丈的残破巨剑的阴影下走过，剑身上斑驳的锈迹和暗沉的血污，触目惊心。有时，他们需要绕开一具半埋在焦土中、如同小山般的狰狞兽骨骨架，骨架空洞的眼窝中，仿佛还残留着生前的凶戾。
时间仿佛被拉长了，每一息都像一个时辰那么难熬。叶辰的额头已经布满了细密的汗珠，后背的衣衫也被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上。维持共鸣的消耗远超预期，他感到识海传来一阵阵针扎似的刺痛，那是心神过度消耗的征兆。灵力也如同开了闸的洪水，飞速流逝。
就在他感觉快要支撑不住，断剑的共鸣开始出现一丝不稳定、周围那些“茫然”的战魂也开始重新躁动起来时，前方战场废墟的景象，终于出现了变化。
不再是无穷无尽的残兵断刃和焦土。在视线的尽头，出现了一片相对“平整”的区域。那里似乎曾经是一座……建筑？或者堡垒的残骸？只剩下一些巨大、厚重、布满裂痕和烧灼痕迹的黑色石基，以及几根断裂的、雕刻着无法辨认的古老纹路的石柱，歪歪斜斜地耸立着。在这些残垣断壁的中央，隐约可以看到一个向下延伸的、被乱石半掩的幽深入口。
而最关键的是，那片区域的周围，战魂的数量明显稀少了许多。而且，那些残存的战魂虚影，似乎都在刻意“避开”那片区域，即便是那些最为暴虐、只剩下杀意的战魂，在靠近那片区域边缘时，也会本能地绕开，仿佛那里存在着某种让它们忌惮、或者……不愿接近的东西。
叶辰心中一动。暗金断剑传来的那种微弱的、指向性的共鸣感，源头似乎就在那片残破建筑的下方！
那里……可能就是这片战场碎片中，少数未被战魂完全占据，或者存在特殊力量的地方。他精神一振，强忍着识海的刺痛，加快了脚步，朝着那片建筑残骸走去。随着靠近，他能感觉到，空气中除了那无所不在的战场煞气和死寂，似乎还多了一丝极其微弱、但异常精纯凝练的……某种能量的残留？不同于混沌能量的狂暴多变，也不同于万物母气的生机勃勃，而是一种更加古老、更加沉重、带着大地厚重与岁月沧桑的气息。
“跟上！”叶辰低喝一声，声音因为消耗过大而有些沙哑。
后方众人也看到了那片建筑残骸和稀少许多的战魂，如同快要溺毙的人看到了陆地，精神都是一震，连忙加快脚步，紧紧跟上。
越是靠近那片残骸，周围游荡的战魂越是稀少，到了最后百丈范围，几乎已经看不到任何战魂虚影，只有空气中依旧弥漫的淡淡煞气，证明这里依旧是那片古战场的一部分。但一种新的压力出现了——一种无形的、源自那残破建筑本身的、仿佛能镇压神魂、凝固气血的沉重威压。
这种威压，并非针对生灵的恶意，更像是一种历经万古、早已失去主人、却依旧固执地残留于此的“场域”。叶辰腰间的暗金断剑，剑鸣声在靠近这里后，变得更加低沉，不再是那种激昂的号角，而是变成了某种沉郁的、仿佛带着哀悼意味的共鸣。
终于，他们踏上了那片相对平整的黑色石基。脚下传来的触感冰冷坚硬，石基上布满了纵横交错的划痕和巨大的凹陷，像是被某种恐怖的巨力反复轰击过。那些断裂的石柱上，雕刻的纹路早已模糊不清，但依稀能辨认出，似乎是描绘着某种宏大的祭祀、或者征战的场景，透着一股苍凉悲壮的气息。
叶辰走到那被乱石半掩的入口前。入口不大，仅容数人并行，向下延伸的石阶布满了裂纹和灰尘，不知通往何处幽暗。一股更加浓郁的、混合着尘土、金属锈蚀和某种奇异能量的气息，从入口深处涌出。
“叶兄，这里……”星袍修士走上前，手中罗盘再次开始缓缓旋转，星光点点，似乎在探测什么，他眉头紧皱，“此地的‘场’很古怪，不完全是煞气，似乎还混杂了某种……封镇之力？还有……很精纯的土行本源，不，比土行本源更古老……”
黑袍修士也凑到入口边，深深吸了一口那涌出的气息，幽绿的魂火跳动了一下，声音带着一丝惊疑和贪婪：“好精纯的……阴冥死气和……地脉母气？不对，是比地脉母气更接近本源的东西……下面……可能有宝贝！”
雷昊也走了过来，紫眸扫视着入口，又警惕地回望了一眼远处那些徘徊逡巡、却不敢靠近的战魂，沉声道：“那些鬼东西不敢靠近这里，下面或许有克制它们的东西，或者是它们生前畏惧的所在。但里面是什么情况，谁也不知道。”
叶辰没有立刻回答，他站在入口边缘，闭目凝神，仔细感知。暗金断剑的共鸣在这里达到了一个峰值，剑身甚至微微发热，传递出一种复杂的情绪——有哀伤，有缅怀，还有一种……微弱的、仿佛归家般的呼唤？
同时，他识海中，那枚“斩”字印记，也在微微发烫，似乎与下方某种东西产生了极其遥远的共鸣。而更深处，血脉中那一丝“祖神遗泽”，也似乎被触动，传来一种莫名的、仿佛来自远古的悸动。
下面……有东西在呼唤这柄剑，呼唤“斩”的印记，甚至……呼唤我的血脉？叶辰睁开眼，眼中闪过一丝决断。无论下面是什么，是机遇还是更大的危险，他们都必须进去。外面是无穷无尽的战魂海洋，以他现在的状态，不可能再支撑多久。这入口，是唯一的生路，也是断剑指引的方向。
“进去。”叶辰言简意赅，率先踏上了向下延伸的石阶。石阶冰冷粗糙，布满了厚厚的灰尘，踩上去发出轻微的“沙沙”声，在死寂的入口通道中回荡，更添几分阴森。
苏清瑶毫不迟疑，抱着林玥紧随其后。雷昊略一犹豫，对雷猛和音竹使了个眼色，也跟了上去。星袍修士和黑袍修士对视一眼，都看到了对方眼中的慎重和一丝探究的欲望，也迈步踏入。
石阶螺旋向下，不知延伸了多深。通道两侧的墙壁，似乎也是同一种黑色石材砌成，上面没有任何照明，只有众人身上散发的微弱灵光照亮方寸之地。越往下走，那股沉重的威压感越强，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们，空气也变得更加凝滞，呼吸都有些不畅。
但与此同时，那种精纯、古老、厚重的能量气息也越发明显。叶辰能感觉到，自己体内的混沌灵力，在这种环境里，运转都似乎变得迟缓了一些，但这种能量对他并无恶意，反而……隐隐有种滋养肉身的感觉？
苏清瑶的感觉则更加明显。她怀中的林玥依旧昏迷，但她自身的万物母气灵根，在踏入这通道后，竟然开始不受控制地微微活跃起来！仿佛久旱逢甘霖，又像是游子归乡，那沉寂在她体内深处的、被封印的灵根本源，贪婪地、自动地吸收着空气中弥漫的那一丝丝精纯厚重的能量。虽然吸收的速度很慢，量也极少，但这变化，足以让苏清瑶心中掀起惊涛骇浪！这是她获得万物母气种子、灵根被激活以来，第一次出现如此“渴望”和“主动”的反应！
她不由得抱紧了林玥，美眸中闪过一丝惊疑和激动。难道……这下面，有能彻底唤醒她灵根的东西？或者，与她这特殊的灵根有关？
不知走了多久，也许是一炷香，也许更久。前方的黑暗终于到了尽头，石阶消失，一个相对开阔的空间出现在众人眼前。
借着他手中凝聚出的一团混沌灵力光芒，叶辰看清楚了眼前的景象。
这是一个巨大的、圆形的石室，或者说，是一座被埋在地下的、残破的殿堂。殿堂的穹顶早已坍塌大半，露出上方焦黑的土层和断裂的石梁，但主体结构还算坚固。四周的墙壁上，刻满了与外面石柱上类似的、更加清晰复杂的古老壁画和符文，只是大部分都已经模糊不清，或者被某种力量侵蚀、破坏了。
殿堂中央，没有想象中的宝藏或者危险。只有一个低矮的、由某种暗青色石头垒砌而成的、类似祭坛的圆形平台。平台大约丈许方圆，表面布满了灰尘，中央似乎有一个凹陷的图案，但看不真切。
而在平台的正前方，竖立着一块……碑？
那是一块高约一人、宽约三尺的暗青色石碑，材质与那平台似乎相同。石碑表面光滑，没有任何花纹，只有中央，刻着一个古老的、叶辰从未见过、但一眼看去，就感觉心神剧震、仿佛直面某种天地至理的——符文？
不，那不是简单的符文。那更像是一个“字”，一个蕴含着无尽厚重、承载、孕育、寂灭轮回之意的、无比古老的“字”！
叶辰不认得这个字，但当他目光触及的瞬间，识海中，那“斩”字印记剧烈震颤，暗金断剑发出高亢的嗡鸣，血脉深处的悸动也达到了顶峰！与此同时，他腰间贴身收藏的那张神秘金纸，竟然也自行散发出微弱的、温热的波动！
而苏清瑶，在踏入这殿堂，目光落在那石碑上的古字时，身体猛地一颤，怀中的林玥差点脱手。她脸上血色瞬间褪尽，又猛地涌上一股潮红，美眸瞪大，充满了难以置信的震撼和一种源自灵魂深处的……共鸣与悸动！
她体内的万物母气灵根，在这一刻，如同被投入滚油的冰雪，以前所未有的速度，疯狂运转、沸腾起来！空气中那精纯厚重的古老能量，如同找到了归宿，疯狂地朝着她涌来！
“这……这是……”苏清瑶声音颤抖，几乎说不出完整的话。她死死盯着那个古字，虽然不认识，但灵魂深处却有一个声音在呐喊，在告诉她那个字的含义——
那是“地”！是“母”！是承载万物、孕育众生、归葬一切的……最初之“源”的显化之一！
叶辰猛地转头看向苏清瑶，看到她异常的激动和周身开始不受控制浮现的、比以往任何时候都要浓郁精纯的翠绿色万物母气光华，心中瞬间明悟。
原来如此……这下面，这石碑，这整个残破殿堂……与清瑶的灵根，与她体内的万物母气，同源！
而几乎就在苏清瑶灵根被引动、气息外放的刹那——
嗡！
殿堂中央，那布满了灰尘的圆形平台，猛地一震！平台表面厚厚的灰尘簌簌落下，露出了中央那个凹陷的图案——那是一个与石碑上古字同源、但更加复杂玄奥的阵图！阵图的核心，镶嵌着一块巴掌大小、色泽温润、内蕴无穷生机与厚重气息的……土黄色晶石！
那晶石一显露，整个残破殿堂内的古老厚重能量，瞬间浓郁了十倍不止！一股难以言喻的、仿佛能滋养万物、又能承载一切的浩瀚气息，弥漫开来！
“源初之息的气息？！”星袍修士失声惊呼，手中的罗盘光芒狂闪，指向那块土黄色晶石，声音因为激动而变形，“不……不对！不是完整的源初之息，是……是源初之息中，代表‘地’、‘母’、‘承载’那一部分的……源晶！万物母气源晶！”
与此同时，似乎是感应到了苏清瑶体内同源灵根的沸腾和那万物母气源晶的显化，殿堂墙壁上那些模糊的古老壁画和符文，如同被注入了生命，开始逐一亮起微弱的光芒！一幅幅残缺却依旧能震撼人心的画面，在墙壁上流动显现——星辰初生，大地凝结，万物萌发，神魔征战，天倾地覆，巨神擎天，以身补缺……
而在那祭坛般的平台后方，那面刻着古字的石碑旁，空间一阵模糊扭曲，一道极其黯淡、仿佛随时会熄灭的、由土黄色光芒凝聚而成的、身形佝偻的老者虚影，缓缓浮现。
虚影睁开眼，那是一双蕴含着无尽沧桑、疲惫，却又带着一丝欣慰和期待的眼眸。他的目光，越过了站在最前方的叶辰，直接落在了激动不已、周身翠绿光华流转的苏清瑶身上，一个苍老、疲惫，却又仿佛带着大地回响的声音，在这沉寂了不知多少万年的殿堂中，缓缓响起：
“无数纪元了……终于……等到了一丝……同源的气息……传承者……”