地下溶洞深邃而寂静，唯有远处隐约的水流声与三人沉重的呼吸交织。终端发出的微光在嶙峋的钟乳石上投下摇曳的影子，那些散发幽蓝、惨绿光芒的苔藓和菌类，如同黑暗中的鬼火，勾勒出一个光怪陆离的地下世界。
短暂的休息后，林冬强迫自己站起身。身体的疲惫与精神的损耗依旧沉重，尤其是与“代行者”连接的那根“线”，在穿过地层后变得异常滞涩，能量的传输时断时续，带来一种类似缺氧的眩晕感。但他知道，停下就意味着未知的危险。
“沿着水流方向走。”林冬的声音在空旷的溶洞中显得有些沙哑，“水通常意味着出路，或者……聚集点。”
阿豪默默点头，重新给武器上了膛，虽然子弹所剩无几，但紧握枪柄能带来一丝安全感。“夜莺”则快速调整着终端的探测模式，试图在这片能量背景复杂的地下环境中，捕捉到更多有用的信息。
三人沿着潮湿的岩壁，小心翼翼地向水流声传来的方向移动。脚下的地面湿滑，布满了碎岩和黏滑的菌类。空气中那股混合着矿物质和腐朽有机物的气味愈发浓重。
行走间，林冬不断尝试加深与“代行者”的连接，感知着周围那些古老能量源的方位。它们如同黑暗中的灯塔，散发着微弱却持久的波动。其中一股能量源，似乎就在他们前进的方向上，并且随着距离的拉近，其波动与林冬体内那股能量的共鸣感正在逐渐增强。
“小心点，”林冬低声提醒，“前面有东西，能量反应很……古老。”
溶洞逐渐变得开阔，前方出现了一个巨大的地下湖。湖水漆黑如墨，水面上漂浮着更多发光的菌类，将整个洞穴映照得一片幽森。而在湖泊的中央，赫然矗立着一座完全由苍白石材构成的、造型奇特的建筑遗迹。
它不像任何已知的人类建筑风格，更像是某种巨大的、半融化的蜂巢与神庙的结合体，表面布满了扭曲的孔洞和早已风化的浮雕痕迹。一股苍凉、死寂，却又带着某种不容置疑的威严气息，从遗迹中弥漫开来。
“这是……什么鬼东西？”阿豪瞪大了眼睛，眼前的景象超出了他的认知。
“能量源就在那里面。”“夜莺”看着终端上剧烈跳动的读数，语气凝重，“强度很高，而且……结构非常复杂，蕴含着大量无法解析的信息流。”
林冬的感受更为直接。他体内的能量正在不受控制地活跃起来，仿佛受到了遗迹深处某种存在的召唤。与“代行者”的连接虽然依旧不畅，但指向性却异常清晰——遗迹深处，有它需要的东西，或者说，有与它同源的东西。
“我们得过去看看。”林冬的目光锁定湖心遗迹。风险未知，但直觉告诉他，这里面可能藏着关于“代行者”、关于这个世界剧变的线索，甚至可能是……一丝摆脱当前困境的契机。
没有船，湖水深不见底。阿豪试探性地向湖中扔了一块石头，石头无声无息地沉了下去，连个水花都没泛起多少。
“怎么过去？”
林冬没有回答，他走到湖边，蹲下身，将手轻轻浸入冰冷的湖水中。他集中精神，尝试着将体内那股与遗迹共鸣的能量，极其小心地导入水中。
奇迹发生了。
以他的手指为圆心，漆黑的水面开始凝结，不是结冰，而是湖水中的矿物质与某种悬浮的发光孢子，在能量的引导下，迅速聚集、固化，形成了一条宽约一米、散发着微弱白光的、看似脆弱的“石桥”，笔直地通向湖心遗迹！
这并非他本身的能力，而是此地环境与他体内能量相互作用的结果。这片地下世界，本身就是一个巨大的、活着的（或者说，半沉睡的）能量体系。
“走！”林冬率先踏上了光桥。桥面触感坚实，散发着微弱的能量波动。
阿豪和“夜莺”对视一眼，压下心中的震惊，紧随其后。
穿过湖面，踏上遗迹所在的孤岛。近距离观察，更能感受到这座建筑的巨大与非人感。那些孔洞大小不一，小的仅容手臂穿过，大的则如同城门。遗迹表面那些风化的浮雕，依稀能辨认出一些扭曲的星辰、流动的能量脉络以及一些无法理解的几何符号。
入口是一个巨大的、坍塌了近半的拱门，内部漆黑一片，仿佛巨兽张开的嘴巴。
林冬深吸一口气，率先迈入其中。
遗迹内部的空间比外面看起来更加广阔，结构错综复杂，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的灰尘味和一种……难以形容的、类似电路板烧焦后又混合了臭氧的古怪气味。墙壁上偶尔能看到镶嵌着的、早已失去光泽的水晶残片，以及一些断裂的、非金非石的管道。
“夜莺”的终端在这里受到了极强的干扰，屏幕上的图像闪烁不定，探测读数混乱不堪。
林冬依靠着体内能量的指引，在迷宫般的通道中穿梭。他能感觉到，那个召唤他的源头，就在遗迹的最深处。
终于，他们来到了一个巨大的圆形大厅。
大厅的穹顶已经部分坍塌，露出上方岩层，几缕微弱的光线从缝隙中透下，照亮了中央的一个巨大石台。石台呈暗金色，表面刻满了与外部浮雕类似、但更加复杂精密的纹路。而在石台的中央，静静地悬浮着一颗约莫拳头大小、通体浑圆、内部仿佛有星云流转的黑色晶体。
那股强大而古老的能量波动，正是从这颗黑色晶体中散发出来的！
然而，吸引林冬目光的，并不仅仅是这颗晶体。
在石台的周围，盘坐着三具身披破烂灰袍的“尸体”。它们的身体已经完全石化，与脚下的岩石融为一体，只有那空洞的眼窝和微微张开的、同样是石质的嘴巴，还保留着生前的某种姿态。它们的双手都指向中央的黑色晶体，仿佛在进行着某种永恒的仪式。
更令人心悸的是，当林冬三人踏入大厅的瞬间，那三具石化“尸体”空洞的眼窝中，竟同时亮起了两点微弱的、与周围发光苔藓同色的幽光！
一股冰冷、杂乱、充满了无尽岁月沉淀下来的执念与信息的“低语”，如同潮水般直接涌入三人的脑海！
“守护……钥匙……”
“平衡……打破……”
“外来者……错误……修正……”
“代行者……共鸣……选择……”
信息碎片庞杂而混乱，夹杂着剧烈的情绪波动——有警惕，有迷茫，有绝望，还有一丝……微弱的期待。
阿豪和“夜莺”脸色瞬间煞白，痛苦地捂住了头，这些直接作用于精神的低语让他们难以承受。
林冬同样感到头脑一阵刺痛，但他体内那股与黑色晶体同源的能量自动运转起来，形成了一层薄弱的防护，同时，也让他能更清晰地“听”懂这些低语中的部分含义。
这些石化的存在，是这座遗迹的“守护者”。它们守护着那颗被称为“钥匙”的黑色晶体。而“代行者”……它们感知到了林冬身上的“代行者”气息。
它们似乎在等待一个“选择”。
林冬强忍着精神上的不适，向前一步，目光直视那三具复苏了微弱意识的石化守护者，尝试着将自己意念中关于“代行者”、关于地面世界的剧变、关于“堡垒”的信息，小心翼翼地传递过去。
“我不是敌人，”他在心中默念，“我承载着‘代行者’的部分力量，我们在寻找……出路，或者说，真相。”
短暂的沉默，脑海中的低语变得更加纷乱，似乎在激烈地争论着什么。
最终，一股相对清晰、带着古老沧桑感的意念，压过了其他杂音，直接回应了林冬：
“承载者……你的到来，既是偶然，亦是必然。”
“钥匙在此，它是稳定地脉，亦是开启‘源点’的枢纽。”
“但平衡已破，秩序之影笼罩大地。”
“做出你的选择，外来者……是取走钥匙，承担因果？还是就此离去，维系此地最后的苟延残喘？”
随着这股意念的传递，林冬的视线不由自主地再次聚焦在那颗悬浮的黑色晶体——“钥匙”之上。
他能感觉到，如果取走它，或许能获得强大的力量，甚至找到对抗“堡垒”的关键，但也可能彻底打破此地脆弱的平衡，引发不可预知的后果。而如果放弃，他们或许能安全离开，但可能永远失去这个深入了解世界真相、并获得破局力量的机会。
风险与机遇，再次被推到了他的面前。
而这一次，选择权，似乎完全掌握在他的手中。