账本被顺利取回，林冬（陈默）和小斌回到北区，直接前往“老友记”茶餐厅复命。吴奎和李秘书已经等在那里。
当林冬将那几本厚厚的、带着灰尘和霉味的账本放在桌上时，李秘书一直紧绷的脸上终于露出一丝不易察觉的松弛。他迫不及待地拿起最上面一本，快速翻看起来，手指在某些页码上停留，眼神闪烁不定。
吴奎没看账本，他的目光落在林冬和小斌身上，主要是林冬。
“过程顺利吗？”吴奎问道，语气平淡。
小斌抢着回答，带着几分表功的兴奋：“奎哥，李秘书，默哥太厉害了！那姓赵的还想耍花样，躲着不见，还叫了两个小混混拦路。结果默哥一眼就识破，直接闯进去，三言两语就把那老小子吓尿了，乖乖交出账本！都没用我们动手！”
吴奎点了点头，看向林冬：“没遇到麻烦就好。”
林冬微微躬身，语气平静：“主要是小斌兄弟经验丰富，镇住了场面。我只是按照奎哥和李秘书的吩咐，把东西拿回来。”
他没有居功，反而把功劳分给小斌，这让一旁的小斌对他好感更增。
李秘书合上账本，推了推眼镜，脸上终于有了一点笑意：“不错，事情办得干净利落。吴奎，你推荐的人，确实有点本事。”他这话是对吴奎说的，但目光却赞许地看了林冬一眼。
“李秘书过奖了，分内之事。”林冬保持谦逊。
李秘书从随身的公文包里拿出两个早就准备好的信封，比之前更厚，分别推给林冬和小斌。“一点辛苦费，拿着。”
林冬用黑金之眼扫过，信封里是五千块，来源依旧是“世坤商贸公司项目奖金”，干净。他和小斌道谢后收下。
“陈默，你先坐。”李秘书示意林冬留下，又对小斌道，“小斌，你先出去等一会儿。”
小斌识趣地拿着信封，喜滋滋地离开了卡座。
卡座里只剩下吴奎、李秘书和林冬三人。气氛变得有些微妙。
李秘书用手指敲了敲桌上的账本，声音压低了几分：“陈默，这次你立了功。有些情况，我也不瞒你。这账本里，记录的不只是赵德柱那点破事，还牵扯到公司……嗯，高老板另外一些生意上的往来。”
林冬心中明了，这才是重点。他做出认真倾听的姿态，没有插话。
“最近，市面上不太平。”李秘书继续道，语气带着一丝凝重，“有些人，手伸得太长了，不光是在生意上跟我们抢食，还在背后搞些小动作。白金翰的事，估计你也听说了，那只是冰山一角。”
吴奎冷哼一声，接口道：“几个不开眼的东西，以为傍上了过江龙，就能在北区翻天。”
过江龙？林冬心中一动。是指宋永仁、雷坤那伙悍匪？还是指陈树明那样的国际劫匪？或者是其他本地崛起的势力？他不能确定，但这证实了他之前的判断——高世坤确实面临着外部挑战。
“高老板的意思，是时候敲打敲打这些不安分的家伙了。”李秘书看着林冬，眼神意味深长，“陈默，你脑子活，这次办事也稳妥。奎哥这边，需要些能用、而且信得过的新人。以后，你多跟着奎哥，有些外面跑动的事情，你多上心。”
这话已经说得很明白了。林冬正式被纳入吴奎的行动团队，并且因为这次表现出色，可能会被委以更多“外面跑动”的任务，也就是处理一些见不得光的脏活和麻烦。
这是一个危险的晋升，但也是接近核心的必经之路。
“我明白，李秘书，奎哥。我一定尽心尽力。”林冬郑重表态。
“嗯。”李秘书满意地点点头，又和吴奎交换了一个眼神，便拿起账本站起身，“我先把东西给高老板送过去。你们聊。”
李秘书离开后，吴奎扔给林冬一支烟，自己也点上，深吸了一口。
“感觉怎么样？”吴奎吐着烟圈，看似随意地问道。
“有点突然，但……挺好的。”林冬接过烟，但没有点燃，拿在手里，语气带着点“年轻人”的兴奋和一丝不安，“就是怕做不好，给奎哥您丢脸。”
“没什么做不好的。”吴奎淡淡道，“该狠的时候狠，该软的时候软，眼睛放亮一点，耳朵竖长一点。跟着我，亏待不了你。”
“谢谢奎哥。”林冬点头。
“这几天你先跟着小斌，熟悉一下我们外面那些场子和线路。有什么情况，及时跟我汇报。”吴奎交代道，“另外，自己机灵点，最近风声紧，条子那边盯得也厉害。”
“条子？”林冬适时地露出警惕。
“嗯，那个姓赵的刑警，叫赵正明的，像个疯狗一样，咬着一些旧案不放。”吴奎眼中闪过一丝戾气，“你以前跟他打过交道，自己注意点，别被他抓到什么把柄。”
“我知道了，奎哥。”林冬心中凛然，赵正明果然一直没有放弃。
离开“老友记”，林冬的心情并不轻松。虽然成功上位，获得了更多信任和机会，但也意味着他正式踏入了更危险的区域。外部势力的威胁，警方（赵正明）的紧盯，以及高世坤集团内部可能存在的倾轧，都如同隐藏在暗处的利刃。
接下来的几天，林冬跟着小斌，开始接触吴奎负责的“外部业务”。主要是几家地下赌档的“安保”巡视，以及向一些受保护的娱乐场所收取“管理费”。这些地方鱼龙混杂，充满了暴力和欲望的气息。
林冬依旧保持着低调和观察。他很少主动发言，但每次吴奎或小斌交代任务，他都能准确完成。他凭借强化之翼带来的敏锐感官和黑金之眼对异常资金的洞察，几次提前发现了潜在的危险（比如有赌客输红了眼想闹事，或者有其他势力的人混进来摸底），并悄无声息地化解，进一步赢得了吴奎的认可。
在这个过程中，他也逐渐摸清了高世坤在北区部分产业的运作模式和利益链条。同时，他也确认了那股外部压力的来源之一——一个名叫“忠信社”的本地帮派，最近异常活跃，不断在边缘地带挑衅，抢夺一些原本属于高世坤势力范围的小生意和地盘。背后似乎有更强的势力在支持。
这天晚上，林冬和小斌刚从一个台球室收完管理费出来，腰间的呼机响了。是吴奎发来的信息，只有一个简短的地点和时间：“码头，三号仓库，现在。”
语气紧急。
林冬和小斌对视一眼，都意识到可能出事了。两人立刻骑上摩托车，朝着城郊的货运码头疾驰而去。
夜晚的码头区一片寂静，只有远处船只的汽笛和浪花拍打岸堤的声音。三号仓库孤零零地矗立在月光下，大门虚掩着，里面透出微弱的光。
林冬和小斌停好车，警惕地走近。推开沉重的铁门，一股浓重的血腥味扑面而来！
仓库里，灯光昏暗。地上躺着三四个人，正在痛苦地呻吟，身上满是血迹。吴奎站在中间，脸色阴沉得可怕，他身边还站着几个手持钢管、身上也挂了彩的手下。
而在吴奎对面，则是一群陌生面孔，大约七八个人，为首的是一个留着寸头、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，眼神凶狠，手里拎着一根染血的棒球棍。
两拨人正在对峙，气氛剑拔弩张。
“奎哥！”小斌喊了一声，和林冬立刻站到了吴奎身后。
吴奎看了他们一眼，没说话，目光依旧死死盯着对面的刀疤脸。
刀疤脸咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“吴奎，你的人不经打啊。我说了，这条线上的‘货’，以后归我们忠信社了。识相的，就带着你的人滚蛋！”
忠信社！果然是他们在搞鬼！而且这次直接冲突，见血了！
林冬心中瞬间明了。这恐怕是两大势力矛盾升级的信号。他悄悄打量着对方，黑金之眼开启，快速扫过对面几人。
大部分人身上黑金数额不大，来源杂乱。但当他的目光落在那个刀疤脸身上时，瞳孔微微一缩。
【黑金数额：80,000 元】
【来源：忠信社活动经费 \/ 劫掠赃款分成】
活动经费？劫掠赃款？林冬注意到那个“劫掠赃款分成”的来源说明，心中猛地一跳。难道这个忠信社，和之前的运钞车劫案有关？或者，他们本身也从事类似的暴力劫掠？
就在这时，刀疤脸似乎注意到了林冬这个生面孔的打量，凶狠的目光立刻瞪了过来：“看什么看？小子，想找死吗？”
冲突，一触即发。