直升机的旋翼撕扯着北挪威峡湾上空潮湿寒冷的空气，航向在接到神秘通讯后急剧转向南方。机舱内，气氛凝重得如同实质。林冬靠在舱壁上，闭着双眼，并非休息，而是在全力对抗体内残余的剧痛与那更深层次的、与“频率密钥”融合后带来的异样感。北极冰原下的强行爆发，如同在他灵魂上凿下了不可磨灭的印记，每一次心跳，都仿佛能感受到那独特频率如同第二脉搏般在血脉深处共鸣，微弱，却无处不在。
阿豪手臂的伤口经过了重新处理，脸色依旧不好看，他紧盯着“夜莺”在加密电脑上快速操作，试图破解刚刚接收到的、关于“代达罗斯计划”和撒哈拉坐标的信息包。
“信号源无法反向追踪，加密方式是老派的军方混合算法，但夹杂了一些……很奇怪的、非标准的扰动。”“夜莺”眉头紧锁，“这个‘深潜者’，要么是潜伏极深、权限极高的内线，要么……就是拥有我们无法理解技术手段的第三方。”
“‘代达罗斯计划’……”阿豪咀嚼着这个名字，“在神话里，代达罗斯建造了迷宫和翅膀……‘堡垒’是想建造什么？还是想飞向哪里？和林博士又有什么关系？”
林冬缓缓睁开眼，声音依旧沙哑：“父亲……他留下的，从来不只是警告和破坏的‘钥匙’……”他想起了父亲记忆碎片中，那早期充满理想的科研热情，“‘普罗米修斯’盗火给人类，‘代达罗斯’则代表了人类的巧思与……逾越。如果‘雅典娜’是他们追求的‘秩序之神’，那‘代达罗斯’……或许代表了另一种可能性，一种脱离他们控制的……‘飞升’？”
这个猜测让机舱内再次陷入沉默。如果“堡垒”也在寻找林寒江的另一份遗产，并且将其命名为“代达罗斯计划”，那这份遗产的危险性和价值，恐怕不亚于，甚至可能远超“雅典娜”系统！
信息包终于被部分解密，内容依旧残缺，但指向性明确：一个位于撒哈拉沙漠西部、毛里塔尼亚境内，靠近祖埃拉特铁矿区域的精确坐标。附件里还有几张极其模糊的、似乎是古老地质扫描图的黑白影像，显示该地区地下深处存在一个巨大的人工结构轮廓，其建筑风格与已知的任何文明都对不上号，旁边标注着代号——“黑石”。
“黑石……”林冬默念着这个名字，体内那沉静的频率似乎微微波动了一下，仿佛对这个名字产生了某种极其微弱的、难以言喻的感应。这感觉与之前芯片的共鸣截然不同，更加古老，更加……沉重。
“‘堡垒’的人已经动身，我们必须更快。”‘夜莺’合上电脑，“航线已经规划好，我们会穿越欧洲，在直布罗陀进行最后一次秘密补给，然后直接进入西非空域。但接下来的路，空中目标太明显，我们需要地面运输。”
漫长的跨洲飞行在紧张与沉默中度过。林冬利用这段时间，竭力适应着身体的变化。强化之翼 的效果似乎在对抗频率反噬的过程中得到了某种淬炼，恢复速度比预期稍快，但距离完全康复还差得远。更重要的是，他尝试着更加精细地去“感受”而非“引导”体内的频率，发现它并非一成不变，似乎会随着外界环境、甚至他的情绪状态，产生极其细微的起伏。这让他看到了一丝希望，或许有一天，他能真正“理解”而不仅仅是“使用”这份力量。
在直布罗陀一个隐蔽的私人停机坪完成最后一次补给和载具更换后，他们乘坐一架伪装成小型货运飞机改装的运输机，趁着夜色悄然潜入北非空域，最终在黎明前，于毛里塔尼亚北部一片荒芜的、约定好的沙丘地带实施了高风险的空投降落。
灼热。这是林冬双脚重新踏上土地时的第一感觉。与北极深入骨髓的寒冷截然相反，撒哈拉的炎热如同巨大的烤箱，干燥的风卷着沙粒打在脸上，带来轻微的刺痛。放眼望去，是无边无际、在晨曦微光中呈现出暗金色泽的沙海，起伏的沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到视野尽头，空旷、死寂，蕴含着另一种形式的致命威胁。
接应他们的是一个代号“沙狐”的当地联络人，一个皮肤黝黑、眼神精明、裹着传统阿拉伯长袍的柏柏尔人。他开着两辆经过重度改装、覆盖着沙尘伪装的越野车，如同从沙子里钻出来的一样。
“时间紧迫，‘沙狐’，” “夜莺”没有寒暄，直接用地道的阿拉伯语说道，“带我们去坐标点。路上说说情况。”
“情况不妙，”“沙狐”摇了摇头，语速很快，“你们不是唯一对‘黑石’感兴趣的人。最近一周，有好几批外国人出现在附近，装备精良，行事隐秘，不像游客，也不像普通的考古队。他们主要在夜间活动，而且……”他压低了声音，“有一些不好的传言，说沙漠深处听到了奇怪的声音，看到了不该存在的光。”
“堡垒”的人果然已经到了！而且可能已经开始了勘探甚至挖掘！
没有时间休整，两队人马立刻上车，引擎轰鸣着，冲进了茫茫沙海。越野车在松软的沙地上咆哮前行，时而冲上陡峭的沙丘顶端，时而滑入深邃的沙谷，颠簸得如同暴风雨中的小舟。
林冬坐在车内，感受着与北极截然不同的环境。极致的干燥与炎热似乎对他体内的频率产生了某种奇特的“压制”效果，让它变得更加沉寂，但也更加“沉重”，如同被沙海吸收了声波的古钟。他尝试集中精神，去感应“沙狐”提到的“黑石”方向，但那感应依旧极其微弱，如同风中残烛，远不如之前芯片的共鸣清晰。
行驶了数小时后，前方出现了一片更加奇特的地貌——巨大的、风蚀形成的黑色岩山如同巨兽的骸骨般耸立在沙海中，地形变得复杂崎岖。
“就在这片‘黑山’区域深处，”“沙狐”指着前方，“坐标点就在里面。但里面地形复杂，像迷宫，而且最近沙暴频繁，GpS信号经常失灵。”
仿佛为了印证他的话，远方的天际线开始变得昏黄，一股巨大的沙尘暴墙正在缓缓形成，朝着他们的方向推进。
“加速！必须在沙暴完全形成前找到入口！”阿豪喝道。
越野车咆哮着冲入黑山区域，在嶙峋的怪石和狭窄的峡谷中穿梭。按照坐标和“沙狐”的记忆，他们艰难地寻找着通往地下的入口。
然而，就在他们沿着一条干涸的古河床深入时，危险预知 再次向林冬传来了尖锐的警告！这一次，并非来自前方的“黑石”，而是来自侧后方！
他猛地回头，透过漫天的黄沙，看到侧翼一座黑岩山顶上，几个穿着沙漠迷彩、几乎与环境融为一体的身影，以及他们手中反射着晦暗天光的——狙击步枪！
“有埋伏！”林冬嘶声警告！
几乎在他出声的同时！
砰！砰！
两声经过消音的狙击枪响几乎同时响起！子弹带着致命的精准，直接射向了两辆越野车的轮胎！
噗——嗤——
急促的爆胎声和车辆失控的摩擦声响起！两辆越野车瞬间失去平衡，在松软的沙地上打着旋，狠狠撞向了旁边的黑色岩壁！
剧烈的撞击让林冬眼前一黑，本就脆弱的内脏再次受到冲击，喉头一甜，一股腥甜涌上。阿豪和“夜莺”也猝不及防，在车内被撞得七荤八素。
“下车！找掩体！”阿豪强忍着头晕和臂伤，一脚踹开变形的车门，率先翻滚而出，依托着车辆残骸举枪还击。
林冬和“夜莺”、“沙狐”也迅速下车，躲到了岩石后面。
枪声开始密集起来，来自侧翼和后方，显然他们落入了一个精心设置的伏击圈！对方利用沙暴作为掩护，早就埋伏在了这里！
“是‘堡垒’的人！”“夜莺”从对方精准的配合和火力配置做出了判断。
子弹打在黑色的岩石上，溅起一串串火星和石屑。对方占据有利地形，火力凶猛，显然是想将他们彻底歼灭在这里！
林冬背靠着灼热的岩石，大口喘着气，沙漠的炎热和刚才的撞击让他一阵阵眩晕。他看了一眼手中紧握的、那枚来自“普罗米修斯”的芯片，此刻它毫无反应，如同死物。而体内那沉静的频率，在枪声和危机的刺激下，似乎有了一丝极其细微的、躁动的迹象，但远不足以像在北极那样引动。
在这片古老而灼热的沙海之下，父亲留下的“遗产”尚未见到，致命的猎杀却已先至。他们被困在了这片黑色的岩石迷宫中，前有未知的“黑石”，后有精锐的追兵，头顶是即将吞噬一切的沙暴。
绝境，似乎再次以不同的形式，降临了。