马尼拉贫民窟的巷道在雨夜里如同湿滑的肠道，散发着垃圾腐坏和尿臊的混合气味。林冬（陈墨）像一头受伤的野兽，凭借着 强化之翼 带来的最后气力和对危险的直觉，在迷宫般的狭窄空间里狂奔。身后追兵的脚步声和零星的、被雨声压抑的呼喝声时远时近，如同附骨之疽。
他不敢停留，甚至不敢稍微放慢速度。舌下那枚冰冷的U盘如同炽热的炭块，灼烧着他的神经。老鬼留下的唯一线索，绝不能丢！
左肩之前崩裂的伤口在剧烈运动和寒冷雨水的刺激下，传来阵阵撕裂般的剧痛，但他强行忽略。肾上腺素在体内奔涌，支撑着他突破生理的极限。
他利用对复杂地形的天然适应——这是前世底层挣扎和今生无数次生死边缘锻炼出的本能——不断变换方向，穿过晾晒着破旧衣物的铁丝网，翻过矮墙，钻过仅容一人通过的缝隙。几次，他几乎与搜索者擦肩而过，都能闻到对方身上烟草和汗液的味道，凭借提前零点几秒的预判和鬼魅般的身法，险之又险地避开。
追逐持续了将近半个小时，身后的声音终于渐渐被雨幕和复杂的巷道吞噬。林冬靠在一个废弃棚屋的潮湿墙壁上，胸膛剧烈起伏，雨水混着汗水从下巴滴落。他确认暂时安全后，才小心翼翼地将舌下的U盘取出，紧紧攥在手心。
这里不能久留。对方显然动用了不小的力量，很可能正在调集更多人手进行拉网式搜索。他需要一个绝对安全的地方，来解读这枚用如此隐秘方式保存的U盘。
他想到了“壁虎”。那个贫民窟里的地头蛇，虽然唯利是图，但其巢穴错综复杂，且有自己的一套信息网和藏身之道，或许是眼下唯一的选择。
林冬没有直接返回“壁虎”的杂货铺，而是在外围观察了许久，确认没有异常后，才如同幽灵般从一条堆满废弃轮胎的暗道，摸到了杂货铺的后门。他有节奏地敲了敲门——这是“壁虎”之前告诉他的紧急联络方式。
门内沉默了片刻，然后是拉开门栓的声音。“壁虎”那张干瘦的脸出现在门缝后，看到是林冬，尤其是看到他浑身湿透、略显狼狈的样子，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即是更深的警惕。
“你惹大麻烦了？” “壁虎”压低声音，没有立刻让他进去。
“被几条疯狗盯上了。”林冬喘息着，将身上剩余的大部分现金——约五百美金——塞了过去，“买个清净，借你的地方用几个小时，再弄台干净的、不联网的电脑。”
“壁虎”看着厚厚的钞票，犹豫了一下，最终还是侧身让开。“最多到天亮。天亮后，不管你弄没弄完，都得走。”他顿了顿，补充道，“刚才外面动静不小，条子和一些不明身份的人都在找你。你最好祈祷他们没摸到我这儿。”
林冬闪身进入。杂货铺后面比想象中宽敞，是一个堆满各种来路不明赃物和废弃电器的小仓库，空气中弥漫着金属和灰尘的味道。“壁虎”从一堆破烂里翻出一台老旧的笔记本电脑，屏幕都有裂痕。“这个，断网很久了，电池还能用一会儿。你自己弄，我去前面看着。”
林冬接过电脑，找了个相对干净的角落坐下。开机，运行缓慢。他插入U盘，心脏不由自主地加快了跳动。
U盘没有加密，里面只有一个文件夹，命名是简单的“日志备份”。点开，里面是几十个按日期命名的文本文件，时间跨度从一年多前，直到大约一个月前。
林冬点开了最近的一个文件。
「xx月xx日。他们找到我了。比预想的快。‘信鸽’只是个开始，他们放出的烟雾弹，真正的主宰隐藏在更深的阴影里。芯片（‘火种’）是关键，但也是陷阱。激活它，意味着向‘收割者’敞开大门。数据回流是不可逆的……」
「xx月xx日。林默（他写的是林冬的本名）还活着，他在追查。愚蠢，但……或许也是变数。我把‘钥匙’的一部分藏在了那里，希望他足够聪明，能在被吞噬前找到。‘雅典娜计划’不是救赎，是更彻底的湮灭……」
「xx月xx日。时间不多了。我必须离开这里。如果他们先找到‘核心数据库’，一切就都完了。马尼拉只是个中转站，最终的目的地……‘潘多拉’在北极圈冰层下闪烁。愿上帝宽恕我们这些打开了盒子的罪人。」
林冬飞快地浏览着后续的文件，越看心越沉。老鬼的日志断断续续，充满了专业术语和隐晦的指代，但拼凑出的信息足以让人心惊肉跳。
“普罗米修斯之火”芯片，代号“火种”，是某个庞大计划——“雅典娜计划”——的关键组件。但这个计划并非如其名般带来智慧和希望，反而指向“湮灭”和“收割”。激活芯片会导致“数据回流”，向一个被称为“收割者”的存在暴露位置甚至更多东西。
老鬼提到了“主宰”和“信鸽”，证实了“核冬”组织内部存在更高层级的操控者。而他留下U盘，似乎是希望林冬能找到所谓的“钥匙”和“核心数据库”，用以对抗“雅典娜计划”。
最重要的线索是那个最终目的地——“潘多拉”，位于北极圈冰层之下！
老鬼知道林冬在追查他，甚至刻意留下了指引。他把自己当成了一个诱饵，一个传递信息的信使，同时也将最大的危险引向了林冬。
“钥匙的一部分藏在了那里……” 那里是哪里？林冬回想起老鬼在马尼拉的藏身之处，那个被搜查一空的公寓。难道“钥匙”还藏在那个房间里？或者，是指其他什么地方？
就在这时，笔记本电脑的电池发出了低电量的警告。屏幕闪烁了一下。
同时，外面杂货铺传来了“壁虎”刻意提高的、带着紧张情绪的招呼声，似乎在和什么人说话。紧接着，是沉重的、不止一个人的脚步声朝着仓库方向而来！
林冬心中警铃大作！被找到了！
他猛地拔下U盘，瞬间销毁了电脑上的浏览记录，然后将电脑合上，塞进一堆杂物下面。他目光锐利地扫视仓库，寻找可能的逃生路线。只有一个后门，但外面很可能也被堵住了。
“就在里面！那个惹麻烦的家伙！”是“壁虎”的声音，带着一丝颤抖，显然是被胁迫了。
仓库门被猛地推开！强光手电再次照射进来，但这次，出现在门口的不仅仅是之前那些疑似警察的人，还有两个穿着黑色作战服、装备精良、眼神冷漠的壮汉——是“核冬”的雇佣兵！
警察和“核冬”的人竟然一起出现了？！他们联手了？还是达成了某种临时协议？
没有任何警告，那两个雇佣兵在看到林冬身影的瞬间，就已经举起了装有消音器的武器！
林冬在对方肩膀微动的刹那，已经向侧方扑出！同时右手一扬，将旁边架子上一罐不知名的油漆泼向了门口！
噗噗噗！子弹打在林冬刚才所在的位置和后面的杂物上，发出沉闷的声响。泼洒的油漆暂时干扰了对方的视线和射击线。
“别让他跑了！”
“抓活的！他拿了东西！” 不同的呼喝声响起。
林冬利用这短暂的混乱，如同猎豹般冲向仓库深处堆积如山的废弃电器和家具后面。他不能从后门硬闯，那里肯定有人守着。他的目光落在了仓库上方一个用于通风的、布满油污的换气扇窗口上！
他必须冲出去！U盘里的信息太过惊人，他必须活下去，将信息传递出去，并找到老鬼提到的“钥匙”！
身后的脚步声和呵斥声迅速逼近，子弹不时打在掩体上，碎屑飞溅。围猎之网，正在收紧。