贞观十九年正月二十的巳时，长安的寒风卷着碎雪，刮过尚书省门前的石狮子，将廊下的青石板冻得发脆。刚散朝的官员们裹紧朝服，匆匆离去，唯有一群身着紫色、绯色朝服的老臣，仍聚在廊柱下，身影被晨光拉得细长，眉宇间满是凝重 —— 他们是以长孙无忌为首的关陇门阀重臣，户部尚书韦挺、礼部尚书崔敦礼、左仆射房玄龄（虽属革新派，却出身门阀，立场微妙）皆在其中，每个人的朝服下摆都沾着雪沫，却没人在意。
“诸位，” 长孙无忌率先开口，声音压得极低，白须上还挂着未化的雪粒，他抬手按住廊柱上的雕花，指节因用力而泛白，“李杰的远洋舰，看似是通商，实则是要动摇我关陇门阀的根基！我等田庄遍布关中，每年租税占国库三成，若远洋贸易兴起，百姓皆弃农从商，我等的租税从何而来？百年基业，迟早要被这‘铁船’撞碎！”
韦挺立刻附和，他穿着绯色户部尚书朝服，腰间的金鱼袋因动作幅度太大而晃动：“长孙公所言极是！老夫昨日已让人给登州府衙发了公文，借口‘胡椒木需核验品质，防止以次充好’，拖延木料调拨 —— 没有胡椒木，李杰的龙骨就是空谈！他想造舰？先等老夫‘核验’完再说！”
崔敦礼也点头，他手里攥着一卷《礼记》，语气带着不屑：“那些寒门官员，不过是想借贸易谋个一官半职，哪懂‘重农抑商’的根本？老夫已让礼部暂缓‘远洋贸易礼仪’的制定，没有礼仪规制，就算船造好，也不能通航 —— 总不能让蛮夷之人，无礼地闯入我大唐吧？”
廊下的老臣们纷纷应和，声音里满是对寒门的轻视与对现状的焦虑。房玄龄站在边缘，手指无意识地摩挲着朝服袖口，眉头紧锁 —— 他虽支持革新，却也清楚关陇门阀的势力，若真与寒门彻底对立，恐引发朝堂动荡，只是此刻他也无计可施，只能沉默观望。
“还有一事。” 长孙无忌突然压低声音，目光扫过众人，“老夫听闻，李杰在济世堂接待寒门官员，给他们看什么‘十年回本账’，许诺贸易兴起后给他们安排官职。诸位可要小心，不能让寒门抱团，否则我等在朝堂的话语权，迟早要被他们夺走！”
“长孙公放心！” 韦挺拍着胸脯，“老夫已让人盯着济世堂，只要有寒门官员进去，就散播‘远洋舰必沉’的流言，让他们不敢轻易站队！另外，户部的军饷拨款，也得拿捏着点 —— 那些军功出身的寒门将领，若军费不够，看他们还怎么支持李杰！”
寒风再次刮过廊下，将老臣们的议论声吹散在雪雾中。他们不知道，不远处的拐角处，一个穿着青色小吏服的年轻人，正将耳朵贴在廊柱后，把这些话一字不落地记在心里 —— 他是李杰派来的学徒王小二，专门负责打探朝堂动向，此刻握着炭笔的手，因愤怒而微微颤抖。
半个时辰后，王小二匆匆赶回济世堂，冲进研发室时，还带着一身寒气。李杰和刘梅正围着一张 “登州造船木料清单” 讨论，清单上用红笔标注着 “胡椒木二十根（待调拨）”“铁力木十根（已到港）”，刘梅正用尺子测量船模龙骨的尺寸，准备核算木料用量。
“大人！刘姑娘！不好了！” 王小二喘着粗气，将在尚书省听到的话一五一十地汇报，“长孙无忌他们说要动摇门阀根基，韦挺还发公文拖延胡椒木调拨，崔敦礼也暂缓礼仪制定，他们还想散播流言，拿捏军饷！”
刘梅手里的尺子 “啪” 地掉在桌上，她弯腰捡起尺子，眉头紧锁：“我就说今早查看木料调拨文书时，发现登州府衙的回函里写着‘户部需核验品质，暂无法调拨’，原来是韦挺故意拖延！胡椒木是龙骨的关键，若不能按时到位，造船进度至少要推迟一个月！”
李杰放下清单，手指在 “胡椒木” 三个字上轻轻敲击，脸上却没有慌乱：“关陇门阀靠农耕田庄牟利，远洋贸易确实会触动他们的利益，他们阻挠是意料之中的事。不过，他们能拖延户部调拨，却拦不住我们直接从种植园调运 —— 泉州陈守业的部落，不是还种着五十亩胡椒木吗？之前他说过，若需要，可随时砍伐支援。”
“可泉州到登州，路途遥远，运输需要时间，而且没有户部的文书，沿途关卡会不会刁难？” 刘梅担忧地问。她虽懂船舶技术，却对大唐的官场流程不太熟悉，担心运输途中出岔子。
“这个不用担心。” 李杰笑着从抽屉里取出一封书信，上面盖着登州府衙的印鉴，“之前陛下让登州府衙配合造船，给了我一封‘紧急调运令’，可凭此令绕过户部，直接从地方调运物资。我们让张阿公带着调运令，去泉州找陈守业，亲自监督胡椒木砍伐、运输，确保半个月内送到登州造船厂。”
刘梅眼前一亮：“还是你考虑周全！这样一来，韦挺的拖延计就没用了。对了，崔敦礼暂缓礼仪制定，我们可以让武媚娘帮忙 —— 她在后宫有影响力，或许能说服陛下催促礼部。”
李杰点点头：“我已经让人给武媚娘的侍女送了信，说明情况。她之前支持远洋舰，也知道门阀阻挠的危害，应该会帮忙。至于散播流言，我们正好可以借这个机会，让渔民和商人出面反驳 —— 陈守业他们在泉州有威望，只要他们说‘远洋舰安全’，流言自然不攻自破。”
两人相视一笑，之前的焦虑渐渐消散。王小二看着他们默契的样子，忍不住说：“大人和刘姑娘真是天生一对，不管遇到什么困难，都能想出办法！”
刘梅脸颊微红，低头继续整理清单，李杰则笑着拍了拍王小二的肩膀：“快去通知张阿公，让他准备出发去泉州，路上注意安全。”
王小二应声离去。研发室里的阳光透过琉璃窗，洒在胡椒木船模上，刘梅突然想起什么，对李杰说：“韦挺拖延木料，说不定还会在其他物资上动手脚，比如钢片、帆布。我们得提前和皂坊、织坊打好招呼，让他们优先供应造船物资，别等户部的调拨，我们直接用济世堂的钱采购，避免被卡脖子。”
“你说得对。” 李杰拿起笔，在清单上补充道，“皂坊钢片五百斤（济世堂采购）、帆布两百匹（直接对接长安织坊）”，“之前担心用济世堂的钱太多，现在看来，为了按时造船，只能这样了。”
刘梅从工具袋里取出一本账册，递给李杰：“这是济世堂的近期收支明细，胡椒和香皂的利润还很充足，采购这些物资没问题。而且，等远洋舰通航后，利润很快就能补回来，不用太担心资金。”
李杰接过账册，翻了几页 —— 上面记录着 “胡椒销售额五千贯”“香皂销售额三千贯”“外科手术收入两千贯”，收支平衡且有盈余，心里顿时踏实了。他看着刘梅认真的侧脸，心里突然涌起一股暖流 —— 在这个陌生的时代，能有这样一个既懂专业、又能并肩应对危机的伙伴，是他最大的幸运。
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