丫头拉着文渊,一路小跑来到栅栏边的一棵阔叶树下。她仰起小脑袋,胖乎乎的小手指向茂密的树冠,奶声奶气地说道:“哥哥,就是在那上面!那天我坐在这儿喝水,这白团子就掉进我水里了。我想把它捡出来,结果一揪,就拉出了好长的细丝,怎么扯都不断!我觉得好玩,就每天都来玩一会儿。喏!树杈上那个白团子就是!”
文渊顺着她手指的方向望去,只见树杈间果然挂着几个白色的椭圆小团,在绿叶的掩映下若隐若现。他仰头凝视片刻,心中早已翻江倒海——这哪里是什么白团子,分明是蚕茧!是织就布匹、制作衣衫的源头!
他强压下心头的激动,蹲下身来,温柔地摸了摸丫头的头,郑重地说道:“妹子,你这次可是立了大功了!走,哥哥给你找个好玩的活儿干。”
回到院中水坑边,文渊看向一直安静等候的两个孩子,温声问道:“你们叫什么名字?”
男孩抬起头,眼神中带着一丝怯懦,低声答道:“我叫俊。”
女孩则躲在俊的身后,只探出半个脑袋,声音细若蚊呐:“我叫珏。”
文渊点点头,心中已有计较。他先吩咐俊去院子的角落,为他和妹妹挖掘一个临时的地窝子安身。随后,便带着珏和丫头,再次来到那棵阔叶树下。
“来,哥哥教你们一个好玩的本事,叫‘抽丝’。”文渊笑着说道。
他先让两个小丫头去木屋取来一个陶罐,盛满清水,架在火堆上烧得滚烫。水沸之后,凉了一会儿。文渊小心翼翼地将那几个蚕茧投入其中。蚕茧在热水中浸泡了十多息,原本紧实的结构渐渐变得松软。
接着,文渊取来一根修剪得细长光滑的木棍,伸入陶罐中轻轻搅动。他的动作不急不缓,眼神专注,仿佛在寻找着什么珍宝。
很快,一根细微得几乎看不见的丝头,便从蚕茧的一端翘了起来。
“找到了!”文渊轻声说道,用木棍小心翼翼地勾住那丝头,然后缓缓地、均匀地向外拉扯。
一根晶莹剔透、柔韧绵长的丝线,便如流水般从蚕茧中抽离出来,缠绕在木棍之上。
待木棍上缠满了丝线,文渊将其取下,放在通风处晾干。
“看明白了吗?”文渊看向两个瞪大眼睛、一脸好奇的小丫头,“接下来,就交给你们了。”
他将陶罐和木棍递给珏和丫头,自己则带上小白,转身走进了暮山林之中。
夜幕低垂,繁星点点。
院子里的篝火噼啪作响,文渊、丫头、俊、珏,还有小白,五道身影围坐在一起,仰头望着浩瀚的星空。
文渊拨弄了一下火堆,看似随意地问道:“俊,像你们姊妹俩这样的情况,集市那边还有多少?”
俊愣了一下,狐疑地看了文渊一眼,小心翼翼地回答道:“还有……应该还有十几个。都是没有家、没有吃住,自生自灭的野孩子。”
文渊沉默片刻,又问道:“那他们的性子如何?是不是爱打架斗狠?会不会打猎?”
这一次,俊不再像之前那样拘谨,他抬起头,眼中闪过一丝同龄人特有的无奈:“哪里还有力气打架?都饿得能不动就不动了。大家都在拼命留着力气找吃的。打猎……大家都会一点,只是那边人多,周围的野物早就被捉光了,很难找到猎物。”
文渊点了点头,目光深邃地看着跳动的火焰,缓缓说道:“你说,我们让他们来这里生活如何?不过,丑话说在前头,性子懒惰、只想不劳而获的,咱不要。”
俊闻言,身子猛地一震。他没想到主人竟然在征求他的意见。
他激动得满脸通红,结结巴巴了好一会儿,才组织好语言:“我……我看行!来的时候,我看这边的小动物确实比较多。主人若是把他们组织起来,人多力量大,肯定比主人一个人打猎要强得多!”
文渊饶有兴趣地看了俊一眼,心中暗赞这孩子虽瘦弱,脑子却灵光。
“噢——那好。”文渊站起身,拍了拍身上的尘土,郑重地说道,“这样吧。你回去,带上够十人吃十日的肉干。你能带回几个人,你就是这几个人的头头。以后,打猎的事情就全权交给你管了。如何?”
俊一时没有反应过来,呆呆地看着文渊,仿佛不敢相信自己的耳朵。
忽然,他像被电击了一般跳了起来,声音因为激动而变得尖锐:“真的吗?主人!”
文渊坚定地点了点头:“真的。只要你能管好他们,这里就是他们的家。”
“好!”
俊兴奋地握紧了拳头,眼中的怯懦一扫而空,取而代之的是前所未有的自信与豪情。
“主人,今日月色正好,路看得清,我这就出发!”
七日后,
让文渊没想到的是,俊竟浩浩荡荡带回来五个男孩,七个女孩。
这些孩子大多只有七八岁年纪,一个个面黄肌瘦,枯瘦如柴,身上的破布条勉强遮体,可以说是衣不蔽体,仿佛一阵风就能吹倒。
但让文渊感到惊讶的是,这些孩子并不像俊和珏当初那样,除了手中的石枪一无所有。他们背着、拖着各式各样的家当:破旧的陶罐、磨得发亮的骨针、几块不知从哪捡来的兽皮,还有石质工具等。
他们几乎是把在集市赖以生存的全部家当都搬来了。
放下沉重的器物,这群孩子甚至连口水都没顾上喝,便在俊的指挥下,排着歪歪扭扭的队伍,跟着俊进山捕猎去了。
入夜,篝火重燃。
孩子们归来,虽然一个个灰头土脸,但每个人的手里都提着沉甸甸的猎物。
文渊清点了一下,竟然每人都有两只收获,其中有两个机灵的男孩更是捕到了三只!
孩子们熟练地收拾猎物,架火烧烤。他们只留下了十只作为今晚的餐食,其余的,俊都整整齐齐地码好,恭敬地交到了文渊手中。
文渊接过猎物,看着这群狼吞虎咽的孩子,转头对珏说道:“珏,去拿些皮子,给孩子们缝制些衣物吧。”
不想,那七个新来的女孩一听,纷纷主动围拢过来。她们虽然瘦弱,但手脚麻利,穿针引线竟是有模有样。
在珏的带领下,没过多久,一群衣衫褴褛的孩子便焕然一新,穿上了合身的皮裙。
吃饱喝足,穿暖衣冠。
这群曾经流浪的孩子,在俊的带领下,整整齐齐地跪在文渊面前,眼神中透着前所未有的安定与感激,齐声高呼:
“谢谢主人赐予饭食,衣物!”