午后，甄嬛带着槿汐，踏着青石板路，照例前往勤政殿。
行至殿外不远处的回廊，一个低着头、步履匆匆的小宫女猛地从拐角处撞了上来。
力道之大，几乎将甄嬛掀翻在地。
甄嬛惊呼一声，踉跄着向后倒去，幸得身后的槿汐及时扶住。
“放肆！”
槿汐立刻上前一步，厉声呵斥，“哪个宫里的？如此冒冒失失，冲撞了熹贵妃娘娘，该当何罪！”
那小宫女吓得魂不附体，噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“奴婢该死！奴婢该死！方才内务府催促着去取东西，奴婢走得急，没瞧见娘娘，求娘娘恕罪！”
她一边哀求，一边手脚并用地爬上前两步，手忙脚乱地伸手，想要替甄嬛抚平被撞乱的衣摆，动作慌乱又笨拙。
甄嬛心口怦怦直跳，惊魂未定。
她蹙着眉，摆了摆手，语气尚算平和：
“罢了，无妨。下次当心些，去吧。”
“谢娘娘！谢娘娘恩典！”
小宫女如蒙大赦，又磕了个头，爬起来匆匆跑了，瞬间消失在廊柱后。
槿汐这才回过身，仔细搀扶着甄嬛，语气满是关切与后怕：
“娘娘，您没事吧？可曾伤着哪里？那起子毛手毛脚的奴才，回头定要好好查问……”
“本宫没事……”
甄嬛面色看似已恢复平静，唯有她自己知道，藏在宽大袖袍下的右手掌心，此刻已是冰凉一片，沁出了一层细密的冷汗。
方才那小宫女看似慌乱地撞到她身上，却在一瞬间将一个极小的东西，精准地塞进了她的掌心。
那触感，是一张被紧紧卷起的纸。
她心头剧震，面上却丝毫不显，甚至连眼神都未曾往那小宫女消失的方向多看一眼。
她只是顺势借着槿汐的搀扶，抬手轻轻抚了抚额角：
“许是方才走得急了些，竟有些头晕目眩。先去那边亭子歇一歇吧。”
主仆二人领着随行仪仗，转而步入附近一座小巧精致的凉亭。
甄嬛在石凳上坐下，槿汐立刻会意，上前一步，佯装为她整理方才被撞得有些散乱的鬓发与珠钗。
实则用身体巧妙地挡住了亭外大部分的视线。
甄嬛垂眸，缓缓摊开一直紧握的右手。
掌心之中，赫然是一张纸条。
她指尖微颤，迅速将其展开。
纸条之上，只有一行潦草至极、仿佛仓促间写就的小字：
“血滴子出动，软禁陵容。”
甄嬛的瞳孔骤然紧缩，捏着纸条的指尖不受控制地一颤。
猛地扫到了石桌边缘那只尚未饮用的茶杯。
“啪嚓！”
白瓷茶杯应声滚落，在地上摔得粉碎，清脆的碎裂声在寂静的黄昏里显得格外刺耳。
温热的茶水四溅，洇湿了甄嬛裙摆上精致的苏绣海棠。
“娘娘没事吧。”
槿汐立刻关切道。
见甄嬛没事，她声音陡然拔高，带着显而易见的惊怒，目光锐利地扫向亭外侍立的宫女们：
“这是谁当的差事？这茶水是怎么回事？竟这般烫手！还不快去重新沏过温的来！”
那几个随侍的小宫女慌忙跪地请罪，随即手忙脚乱地收拾了碎片，匆匆退下去准备新茶。
待亭内暂时只剩下她们主仆，槿汐才转过身，凑近甄嬛，用几乎只有两人能听到的气音急急问道：“娘娘，那纸条……”
甄嬛将纸条死死攥入掌心，指尖因用力而泛白，声音里压着惊涛骇浪：
“是讷亲……只能是他。”
她目光锐利如刀，刺向勤政殿的方向，语速低急：
“血滴子既出，此刻殿内外必是铁桶一般。讷亲目标太大，绝不能有任何异动。……唯有借这混乱一撞，才能将这性命攸关的消息，冒险递到本宫手中……”
槿汐眉头紧锁，忧心忡忡：
“可皇上为何要突然软禁柔贵妃？她近日侍奉汤药，并无错处啊。”
“为何……偏偏是这个时候？”
甄嬛沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟，“是了，议储……”
槿汐低声重复：“议储……”
甄嬛的思绪已然贯通，声音沉静却带着寒意：
“如今前朝为立储之事争论不休，风声鹤唳，皆言六阿哥弘昭最得圣心。偏偏就在此时，沈伯父被急召入京，看似荣宠加身，实则是被夺了陕甘总督的实权，明升暗降。”
槿汐倒吸一口冷气，脸色发白：
“娘娘的意思是……皇上已决意立六阿哥为太子，故而先行剪除沈家这股外戚势力？”
甄嬛颔首，眼神沉郁：
“皇上这是在为弘昭铺路，未雨绸缪。但是……”
她话音陡然一转，“若仅仅是为铲除外戚，处置眉庄或沈伯父便是，何须大费周章，先将陵容软禁起来？”
她在逼仄的凉亭内踱步。
忽然，她脚步猛地顿住，一个极其可怕的念头如同毒蛇般窜上脊背，让她瞬间四肢冰凉，血液都仿佛凝固。
“不好！”
她霍然转身，抓住槿汐的手臂，指甲几乎掐进肉里，声音里带着前所未有的惊惧，“皇上的目标，自始至终都是眉姐姐！”
槿汐骇得掩住口，眼中满是惊恐。
甄嬛已无暇他顾，语速快得如同疾风骤雨，将纷乱的线索强行串联：
“根除此患，最彻底的法子，就是让眉庄‘消失’！至于陵容……弘昭年幼，登基后必需要一位养母在宫中护持。”
槿汐立刻会意，接口道：
“柔贵妃娘娘无显赫家世，便于掌控，且心思缜密，行事果决……确实是抚养太子的最佳人选。”
她顿了顿，疑惑更深，“只是奴婢愚钝，皇上既知您三人情谊深厚，若真要除去惠妃娘娘，为何偏要先将柔贵妃娘娘拘禁起来？这岂非多此一举？”
甄嬛一字一顿，如同泣血：
“正因为他深知我们三人情谊匪浅……他才非要如此！他这是要逼陵容，纳一份无法回头的投名状！”
她眼中蓄积的泪水终于滚落，声音颤抖：
“他要陵容亲手……去除眉姐姐！来证明她将来只能、也只会忠于皇上，忠于太子！再无二心！”
槿汐听得毛骨悚然，浑身发冷。
彻底明白了这帝王心术的狠毒与绝情。
“娘娘……那我们该如何是好？”
甄嬛当机立断：
“槿汐，你立刻悄悄去寻温实初！要快！”