深水埗呢间“忠义茶餐厅”，个名几巴闭，实则就系间六十尺唔到嘅铺头，缩喺条内街巷仔，门口仲要落两级台阶。朝早六点几，天光蒙蒙，我就要落闸开门，阵阵油烟味同洗洁精味扑鼻而来，顶得住嘅先坐得落去。
我着住件沾满油渍嘅白衫，企喺个开放式厨房后面，对住个滚到冒烟嘅油锅，将啲雪硬嘅薯条一兜倒落去。“滋啦”一声，油烟冲起，熏到眼湿湿。左手揸住个长筷，有啲生硬噉翻动啲薯条——右臂旧伤仲系唔多妥，用力重啲就扯住痛。过肩龙？早就没咗当年嘅威风，剩低嘅韧性，大概就系支撑我企足十几个钟头唔会散架。背后嘅关公，沉甸甸，冇声出，似尊睇铺嘅地主公多过战神。
冇错，我韦吉祥，砵兰街前红棍，赤柱蹲过八年嘅“7146”，而家系忠义茶餐厅嘅新晋“油炸鬼”兼打杂。份工系陈国忠条线暗中搭桥，个老板系个退休嘅老差骨，叫坚叔，知我底细，但见我还算老实，又急需人手，先肯请我。人工嘛，仅仅够交深水埗劏房租金同食两餐晏，想还清欠金牙胜同陈国忠嘅数？发梦啦。
但系，我没得拣。呢个系我目前唯一能揾到嘅、唔使再拎刀见血嘅揾食途径。
“祥哥！A冰冻奶茶走甜，蛋牛治飞边，快啲啊！个客催紧！”水吧个后生仔阿基扯紧喉咙喊。阿基二十出头，染头金毛，手瓜起腱，以前跟过啲小社团做睇场，后来嫌没前途，走来学冲奶茶。
“催命咩！油锅唔等人嘎！”我没好气噉应咗句，手忙脚乱噉将炸好嘅薯条捞起沥油。出狱几个月，手艺生疏，成日炸燶嘢，俾坚叔闹到飞起。
将蛋牛治同薯仔摆上托盘，我托出厨房。茶餐厅细细，朝早逼满晒赶时间嘅打工仔同师奶，嘈喧巴闭。我将个餐送去三号台，个西装友睇都没睇我一眼，继续对住手机倾生意。
我行开嘅时候，眼角瞥到门口角落张台，坐住个熟口面面嘅人——系大口发。佢个仔坐在对面，食紧个沙爹牛肉面。自从我帮佢还咗部分贵利数，佢间中会带个仔来帮衬，但系每次都坐在最僻嘅位，匆匆食完就走，好似惊似同我扯上太多关系。我明白，佢惊连累我，亦惊自己嘅衰运传染过嚟。我同佢点点头，冇行过去。
返到水吧，阿基一边撞紧奶茶，一边低声同我讲：“祥哥，听讲话‘和兴’班新仔，想喺我哋呢头收‘陀地’（保护费）喔。”
我眉头一皱。“何兴”？唔系以前同和兴盛打生打死嗰个和兴，而系近几年冒出嚟、专玩网络诈骗同走粉嘅新团，班后生仔手段狠，唔讲规矩。
“坚叔点讲？”我问。
“坚叔把口硬，话唔俾。但系我惊班仆街来搞事。”阿基面有忧色。佢虽然系后生，但系喺街混过，知呢啲事避唔到。
“睇实啲啦。”我没多讲，返入厨房继续对住个油锅。心里面有啲烦。我唔想再卷入呢啲纠纷，但系如果班人来搞事，影响到铺头生意，坚叔可能连我呢份工都保唔住。
下昼茶市淡静啲，我企喺门口抽根烟透口气。对面街，几个穿着潮牌、头发五颜六色嘅后生仔，聚在度食烟，眼神不时扫过呢边。我认得其中一两个，系和兴嘅马仔。佢哋睇到我，眼神有啲挑衅，但系唔过嚟。
我掟了烟头，踩熄。呢种被豺狼盯住嘅感觉，好熟悉，但而家我只觉得疲惫。打打杀杀嘅日子，我真系过够了。
夜晚收铺，我独自一人行返深水埗劏房。条楼梯又暗又窄，阵阵尿臊味。打开房门，除了张床同张烂台，啥都没。我冲个凉，水压唔够，冻水淋落身，激到一抽一抽。着返件衫，我拿出贴身收藏嘅油纸包，打开，拎出嗰尊玉观音。
月光从窗罅射入，照住观音像。佢依旧散发着那股微弱但持久嘅暖意，好似再度提醒我，呢个世界唔止得打杀。有时我会谂，如果当年明哥有得拣，佢会唔会都想开间茶餐厅，安安乐乐过日子？
就喺我出神嘅时候，楼下突然传来一阵吵杂声同打烂嘢嘅声音，夹杂住女人嘅哭喊同男人嘅粗口。我眉头一拧，行到窗边，撩开窗帘一角望过去。只见楼下间杂货铺门口，几个古惑仔正围住个女人同个十几岁嘅女仔，推推撞撞，好似系追数。个女仔吓得缩在阿妈身后喊。
我认得个女人，系杂货铺嘅老板娘，个女仔系佢个女。佢老公好似系赌钱欠落一身债，走了佬。
我嘅手揸实咗窗框。过肩龙传来一阵轻微嘅躁动，睚眦嘅凶性好似被楼下嘅暴力唤醒。背后嘅关公，依旧沉默，但那股沉重感，好似压得更实。
去，定唔去？
八年前，我会毫不犹豫噉冲下去。而家……我望住自己微微发抖嘅右手，同埋窗玻璃反射出嗰张憔悴嘅面。
但系，楼下个女仔嘅哭声，像针一样扎入耳。
我深吸一口气，转身，唔系走向门口，而系拿起台面个旧手机，拨了个号码。
电话接通，系陈国忠把声。“咩事？”
“楼下，杂货铺，有人搞事，追数，吓亲细路女。”我简短噉讲。
陈国忠沉默了两秒。“地址。我叫人睇下。”
我讲了地址，挂线。然后，我继续骑在窗边，睇住楼下。几分钟后，一架唔起眼嘅私家车驶到，落了两个便装男人，同嗰班古惑仔交涉。嘈杂声渐渐稀落去，班古惑仔骂骂咧咧噉散了。
我松了口气，放低窗帘。冇亲手干预，但系用咗另一种方式，避免了一场冲突。可能，呢就系我儿家能做嘅事。
第二日返工，一切如常。但系下昼嘅时候，两个生面口嘅男人行入茶餐厅，冇叫嘢食，直接行去柜台揾坚叔。其中一个，手臂纹住条过江龙，面色阴沉。
坚叔同佢哋倾了几句，面色越来越难看。最后，佢哋留一张卡片，走了。
坚叔捏住张卡片，行入厨房，面色凝重噉对我讲：“阿祥，头先和兴嘅人来过。话我哋呢区系佢哋睇，要收管理费。下个礼拜来收数。”
该来的，还是来了。
“你点答佢哋？”我问。
“我梗系唔制！但我惊佢哋来搞事。”坚叔叹口气，“阿祥，你……你以前系道上嘅人，有冇咩办法？”
我望住坚叔担忧嘅脸，又望咗眼外面坐静嘅普通街坊。呢间小小嘅茶餐厅，系坚叔嘅心血，亦系我目前唯一嘅避风塘。
我摸向心口，玉观音传来一丝稳定嘅暖流。背后关公嘅沉重感，好似唔再系负担，而系一种警示。
“坚叔，”我缓缓开口，声音出奇地平静，“件事，等我处理。”