陈奇瑜在代王宫门外，跪候近一个月之久，终于获准面圣。
朱由校清楚他所为何来，故一直不予理睬，佯作不见。
此人虽勉强可用，然究其根本，终究是士绅阶层中的一员，乃大明的地主缙绅。
人皆有私心，即便蒙受天子器重，得以出任宣大总督要职，可皇帝此举实乃动摇士绅根基，破坏祖宗成法。纵有知遇之恩，陈奇瑜仍选择倒向旧势力一方。
说到底，他的思想依旧囿于“家天下”，以家族与自身利益为先。
“陛下！推行所谓‘摊丁入亩’之新政，已然激起天怒人怨，天下动荡不安！”
“尤以孙传庭与李中正二人，勾结锦衣卫曲解圣旨、伪造公文，肆意诛杀地方大户豪绅，罪大恶极，恳请陛下明鉴！”
听着陈奇瑜愤恨难平的奏报，朱由校并未感到丝毫讶异。
此人虽居朝廷要职，但在如此紧要时刻，自然会与地方士绅同声相应、同气相求。
而他所倚重的内阁三位辅臣中，恐怕除了被士林唾弃的王在晋外，徐光启与王象乾亦将持反对之态。
这正是他为何绕过内阁决策，亲自坐镇大同推行“摊丁入亩”新政的根本缘由。
更何况，他重用孙传庭与李中正，背后亦有深远考量。
如今朝中官员，十之七八出自南直隶、江西、浙江等江南之地。
纵然他已经诛戮数批不法之徒，奈何天下读书人与仕宦之士，终究以江南为盛。
“明察？朕之所以如此坚决地推行新政，正是因为彻底看穿了这些豪强的真实面目。”
“你任宣大总督已逾一年，又是山西本地出身，难道还不清楚那些豪强勾结鞑虏、私运军械粮草资敌，压榨农户、高价倒卖民生物资之事？”
“大同百姓之中，又有多少人沦为地主豪强的佃农乃至奴仆？”
“这些情形，你当真一无所知？”
陈奇瑜心头一震，有些事他岂能不知？这一年多来，走私通敌的传闻他也略有耳闻，一时竟无言以对。
“云南巡抚职位尚空缺，你即刻赴任，不得延误。”
“到了那边，好好看一看，我大明朝的真实境况，黎民百姓的困苦艰难。”
朱由校言罢拂袖而去。陈奇瑜跪于殿中，手中仍捧着那份尚未收回的奏疏，怔然良久。
......
福建。
历经两个月的鏖战，李之龙与张世泽已彻底平定浙江、福建、江西三省的倭患与民变。
在装备精良、训练严整的羽林军面前，那些由士绅豪族仓促拼凑、临时拉起的私兵，不过如土鸡瓦狗，不堪一击。
邓茂七与叶宗留两大匪首皆已被擒，囚于牢狱之中，张世泽正准备将其押解进京。
福州中卫治所内，刚卸下铁甲的张世泽冷然开口：
“原以为那些倭寇能比叛军强上几分，谁知也这般不经打，我五百披甲将士一轮冲锋，便打得他们溃不成军。”
两年多的军旅磨砺，加之此次统兵平乱的实际历练，张世泽早已脱胎换骨。
因南方气候湿热，长年日晒，他肤色黝黑，体格健硕，筋骨结实。
与当年那个在京师锦衣玉食、养尊处优、肤白体弱的小公爷相比，简直判若两人。
其军事才能与临阵指挥之能，亦大幅提升。
福建境内大半叛乱，皆由他亲自率军剿平。
对于初登战场的年轻将领而言，这场规模的战事，正是最佳锤炼之机。
尽管敌军战力远逊己方，但他所指挥的几场战役，仍可谓调度得当、进退有度。
因此麾下将士无不心服口服，称呼也悄然改变——不再唤“小公爷”，而是敬称“将军”。
李之龙亦不禁感慨：这些武勋之后，果然非同凡俗。
回想当年，孝陵卫与初建的羽林军比试之时，张世泽还只是个不通军务、莽撞冲动的少年。
如今却已成长为一名堪当大任的将领，成长之速，实属罕见。
“所谓倭寇，不过是打着东洋旗号的本地土人与汉人罢了，实则是商人豢养的私奴，常年在海上从事走私，哪有什么真正战力？”
“这几股叛乱势力中，唯有几支海贼与山匪稍具实力，但也仅此而已。”
每当忆及前番那场战事，李之龙便忍不住发笑。
他因贪功冒进，仅率不足三千兵马，其中半数还是战力低下的当地卫所兵，贸然追击邓茂七，结果落入埋伏。
邓茂七设伏之兵多达五六千人，占据地利优势，突袭而来。
谁曾料到，他仅率不足五十名披甲士卒，竟一举击溃数千敌众，还将邓茂七活捉擒获。
直到现在，他自己仍百思不得其解，此战究竟是如何取胜的。他不过是冲锋时勇猛了些，竟如此轻易便大获全胜。
“如今叛乱已然平息，那就依照陛下谕旨，各司其职、分路行事吧。”
李之龙微微颔首，深知此事刻不容缓，绝不能给那些豪族士绅喘息之机。
陛下早已明示，要借此次民变之势，大举整顿，至少得让福建这些盘根错节的世家大族脱一层皮。
借此凯旋之威，重振卫所建制，清查军屯田亩，远比太平时节推行顺畅得多。
此重任自然落在李之龙这位平贼将军肩上。他出身孝陵卫，又深得皇帝鼎力支持，自不惧流言蜚语，亦无畏官绅攻讦。
这两个月来，他不仅剿灭逆党，更紧要的是收拢兵权，牢牢掌控卫所官兵。
随后以平乱为名，调遣羽林军将士，将福建各州府城池尽数接管。
为此，他又从扬州大营增调五千兵卒，用以震慑地方官吏与豪强缙绅。他倒要看看，谁真敢铤而走险，以命相搏。
张世泽则不同，身为勋贵之后，此类事务须得避嫌。
因此他的差事便是押解叶宗留与邓茂七两名首逆返京复命。
念及此处，他心中喜意难抑。他在南京驻守逾两年，始终未能归家省亲。
两人略作商议后，便各行其道。