一道皇帝将巡边关的旨意传出，朝野为之震动。
不少官员立刻揣测这是亲征前兆，纷纷上疏劝阻。
尤其拥皇一派最为紧张，他们仕途所系，全在天子安危。
若皇帝有个闪失，他们的权位也将随之烟消云散。
唯有陈良训等人暗自窃喜，心中冷笑：“终于把人骗出宫了。”
那封引发震动的军报，并非出自大同前线，实为他们精心伪造。
得知皇帝有意罢免杨洪，惩治边将，他们深知局势危急。
多年谋划或将毁于一旦，于是仿照杨洪笔迹，炮制警讯。
同时遣快马密报杨洪，令其在外呼应，演好这场戏。
如今看来，计策已见成效。
朱由校早已心生怀疑。杨洪反应之速不合常理，岂能瞒过他的眼睛？
但他暂未点破，静观其变。
既然京中内应已经现身，他也无意再拖延。
天下事务纷繁复杂，无暇与这群人周旋到底。
此次巡边意义非凡，朱由校早做周详部署。
离京期间，主持大局者仍为内阁三位大学士，外加英国公张维贤，共四人执掌中枢。
军政分立，泾渭分明：英国公专司兵务，文臣专理政务，彼此不得越界。
六部要员多为其亲信，纵使御驾离京时日稍久，国事亦不会紊乱。
京师始终牢牢掌控在他手中。
至于其余官员，凡列入朱由校暗中名单者，此次皆被点名随行。
无论途中发生何事，这些人注定无法生还。
荒郊野外，随便寻个理由便可尽数诛除。
不必再劳烦锦衣卫反复查证，耗费光阴。
一刀斩尽，干净利落。
面对那些命不久矣之人，朱皇帝的性子向来不容拖延。
朱由校此次北巡边关，仅率军五万五千人同行。三万骑兵驰骋于前，神机营中火器手与炮兵共一万人紧随其后，虎贲营步卒列阵护卫，另有御林军五千亲卫贴身随行。
随驾出征者，除了一批早已列入名单的文臣外，朱纯臣、蒋承勋、朱国弼等多位勋贵亦尽数被带走。
这些人早已心生异志，留之无益，反成祸患。皇帝心中清楚，若自己率大军离京，他们趁机在京中作乱，后果不堪设想。
为此，他特意召见英国公张维贤，密谈勋贵之事。虽有朱纯臣之流图谋不轨，但大明依旧不乏忠贞之士。
除张维贤外，西宁侯、武安侯、恭顺侯等家族，皆对皇室保有忠诚。纵然其中有人暗通商人，借战乱谋利，归根结底，不过贪财而已。
与朱纯臣、蒋承勋之辈相比，尚可宽宥。
早在此前，得知朱纯臣暗中串联数家勋贵时，朱由校便已警觉。
那一次他亲临英国公府，并非偶然。
张维贤在勋贵之中声望卓着，又是皇帝心腹，由他出面拉拢可用之人，最为稳妥。毕竟，皇帝不可能将所有勋贵尽数铲除——那无异于动摇国本。
张维贤不负所托。结合自身观察与锦衣卫递来的密报，他暗中联络，成功稳住一批立场可靠的旧族。
当听闻皇帝有意在京师清除半数勋贵，连几位国公都不予赦免，唯独留下英国公一家时，饶是老谋深算的张维贤，也不禁动容。
半数勋贵，尽数诛除？且陛下口谕明确，其余国公，不留一家。
朱由校并未责怪他的震惊。他知道，这位历经数朝的老臣，比谁都明白这些勋贵究竟干了多少勾当。
果然，片刻沉默之后，张维贤便不再多言。
天子既已决断，便无人能改。
至于仍留在京师的那些人，即便有英国公担保，朱由校也未曾放松戒备。
许显纯率领的锦衣卫日夜监视其动向，而他们的子弟，几乎全被以“历练”之名带离京城。
其中包括曾在皇明学院就读数月的六位勋贵子弟。
这些人如今已被编入御林军，成为亲军侍卫，日日随驾左右，形同质子。
大明皇帝的种种举措，包括过去一年里的人事布局，对武将与勋臣家族而言，实属难得的转机。
像宣城伯这样的勋贵，被派往边疆统兵，手中握有实权，地位显着提升。
朝中不少人都已察觉，皇帝有意重振勋贵势力，让这些曾经显赫的家族再度登上权力舞台。
因此，当听闻皇帝要带他们子嗣一同出巡历练时，众人毫不犹豫接旨，齐声高呼“万岁”。
可对于朱纯臣之流来说，这却是一场潜在的危机。
他们平日里行事不端，心中有鬼，自然惧怕真相暴露。一旦皇帝彻查，恐怕难逃惩处。
但圣命难违，即便心怀忐忑，也只能低头遵从，听凭命运安排。
京师防务与留守事宜安排妥当后，朱由校又向满桂下达了一道密令。
同时，派出使者北上，前往关外联络敖汉等蒙古部族。
他此次巡边声势浩大，目标绝不只是杨洪一人。
那些蠢蠢欲动的蒙古部落也在考虑之中，只不过尚未列为首要处置对象。
由于随行官员众多，队伍行进缓慢，每日不过行军数十里。
抵达居庸关后，不少官员上奏，请求停留两日，稍作休整再启程。
朱由校召见诸人，当面严词斥责，毫不留情。
几位年老大臣气得面色通红，却不敢反驳半句。
只在心底暗自祈祷杨洪能够得手，若能除掉这位皇帝，日后便可高枕无忧。
离开居庸关后，队伍正式越过内长城。虽仍在大明境内，前方即是宣府镇辖区。
朱由校非但没有松懈，反而加倍戒备。
军中斥候与夜不收几乎派出一半，方圆数十里动静尽在掌控。
他深知历史教训——当年英宗率军出关，因疏于防备，终遭伏击，沦为笑柄。
因行程迟缓，队伍耗费整整两日，才抵达宣府镇城。
满桂率领当地文武官员，早已在城外等候多时。
进城之后，朱由校立即检阅驻军。
结果令他满意。
宣府军队面貌焕然一新，不再如从前那般——家丁铠甲鲜明，普通士卒衣衫褴褛，贫富悬殊触目惊心。
在满桂的陪同下，他接连查看了宣府周边几处重要的边关哨所。