在朝廷大力宣传之下，元宵节过后，应天府街头巷尾都在传颂“皇帝始终不增赋税”的谕令。
百姓欢欣鼓舞，仿佛又过了一次新年。
此时，朱由校正在宫中筹划新一年的政事，忽然接到田尔耕送来的密报。
内容简明扼要：圣旨已顺利传达到南京，李之才与张世泽正按计划行事，南京一切平静，未见异常。
朱由校轻轻吐出一口气。命令既已发出，接下来就看执行成效了。
追缴拖欠赋税这一招，实属无奈之举。
他太缺钱了，各项开支如山般压来，每一笔都是巨额支出。单是新年与元宵期间的花销，就高达百万两白银。
这笔巨款主要用于何处？最大头便是军队。
逢年过节，皇帝若毫无表示，军心岂能安稳？
羽林军有十二万人，单是近来发放的酒肉与新制军装，耗费便高达十几万两白银。每位士兵五两的赏银也得照发不误，这笔开销无法省去。
李如松所辖左卫军镇，虽未设宴犒劳，但新棉衣和赏赐仍需配齐。那一万多名将士，不可冷了他们的心。
熊廷弼统领的辽军，加上毛文龙手下数千兵卒，同样要有所表示。他可以厚待亲信，却不能无视前线将士的付出。
若对这些浴血守边的人置之不理，皇帝的威严何在？军中上下又怎会继续效忠于他？
至于秦良玉的四川镇与右卫军镇，奖赏早已在西南落实，将领升迁命令也已下达，眼下无需过多干预。
真正令他忧心的是南京局势。
张世泽年纪尚轻，能否扛住那些勋贵与文官的压力？总兵官李之才又是否能稳住局面，完成清查田亩、追缴赋税的重任？
不过数日，二人联名奏本便火速送至乾清宫御案之前。
朱由校读罢，眉头紧锁。此事极为难办，即便是他也一时无策。
若命李之才以武力强行推进，势必激起豪强地主拼死反抗。这些人为了保住家产钱粮，定不会坐以待毙。
此时辽东正对老奴实施战略封锁，水师也在加紧筹建训练。
北方各省灾情不断，陕西流民四散，山西动荡不安，山东政令混乱，积弊成山，西南则正在推行改土归流。
可以说，整个大明境内，唯有江南三省与两广尚算太平，其余之地皆隐患重重。
朱由校苦思两个时辰，反复权衡之后，终于决定暂且退让一步。
他深知自己并无足够的力量，将一个早已烂到骨子里的帝国强行扭转回正途。
其实也不必如此。哪怕他不再推动新政，不再整顿吏治，甚至就此离世，由朱由检继位，汉人也不会再度沦为异族奴役的对象。
当务之急，仍是北方民生。必须全力以赴应对小冰河期带来的连年天灾。
百姓乃国之根本，民心所向，才是他立足的根基，不容有失。
朱由校长叹一声，立即召来王朝辅备好笔墨，亲自执笔，撰写回复李之才与张世泽的圣谕。
为遏制江南地方权贵贪得无厌之势，朱由校下令从羽林军中抽调一万人马南下，交由李之龙统率，进驻扬州。
朝廷中有异议之声，但内阁与兵部均已效忠于他，反对声浪难以成势。
此举并无阻碍，军队顺利南下已成定局。
只要李之龙所部入驻扬州，南京、扬州、淮安三地便形成军事联动，漕运命脉将牢牢掌控在朝廷手中，杜绝地方暗中操纵的可能。
这一布局亦可使皇帝最信赖的武装力量覆盖整个南直隶区域。凡有不轨图谋者，必会因忌惮军力而三思而后行。
此前在南京被捕的六部官员，一律革职查办，押送京师，交由刑部、都察院与大理寺共同审理。
参与聚众闹事、冲击军营与官署的士子生员，尽数削去功名，取消科考资格，其本人及子孙后代永不得应试。
朱由校并未下令处决这些人，因他们根本不值得动用极刑。废除功名与仕途之路，比夺其性命更令其痛苦。
此举亦能整肃风气，瓦解其势力根基，削弱他们在地方与朝堂的话语权，进一步巩固皇权。
职位空缺暂不全面补任，唯兵部尚书与户部尚书二职事关紧要。
故朱由校决定委派两人赴南京履职。其中兵部一职，启用现任山东巡按崔呈秀。
此人素以手段酷烈着称，史册中列为“五虎”之首，曾为魏忠贤最为倚重的心腹干将。
在阉党与东林党相争的政局中，他竭尽心力，甚至精心编撰两册名录——《同志诸录》与《天鉴录》，分别罗列东林党人与非东林党人，献于魏忠贤以示忠诚。
魏忠贤借此清晰掌握朝中派系，精准清除异己，擢升亲信，尤其重用原齐、楚、浙三党中与东林对立者。
崔呈秀为攀高位，竟拜魏忠贤为义父，自称为子，廉耻尽失，毫无士人风骨。
整治那些标榜清流、自诩君子的官员，正需崔呈秀这般不择手段之人出手。
其军事才能未见显着，朱由校对其用兵之能亦不了解，但单凭其擅长权争倾轧，南京兵部尚书一职，舍他其谁。
如今兵权主要由李之才与张世泽掌控，朱由校并不指望他亲自统军。
而是希望他能以更果断、凌厉的方式，震慑那些自命不凡的官绅豪族，让他们见识朝廷的威严。
关于户部尚书一职，朱由校反复斟酌后，决定启用性格严苛、行事谨慎的户部主事曾侯斌。
此人出身陕西，刚从河南调回京城，与江南势力毫无瓜葛，派他前去执掌南京太仓，至少在立场上值得信赖。
只要他能确保税赋照章征收，管好国库钱粮，便已尽到职责。
拟好圣旨与手谕后，朱由校逐字审阅两遍，确认无误，才交予前来候命的杨寰，并命其速派信使连夜南下送达。