楚州一夜，并未如表面那般太平。
更深露重时，许清安于静坐中，神识曾数次捕捉到城中不同角落传来的短促金铁交击与闷哼之声，旋即又迅速归于沉寂。
他的金丹神识锁定着白日用左道符文暗器偷袭之人，对方缩在城西旧访市某个墙檐的阴影中。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，运河上的漕船便已响起嘹亮的号子，城内各坊市也开始苏醒，人声渐沸。
昨日的当街毙命事件，似乎并未在这座见惯了风浪的城池留下太多痕迹，至少在白日的阳光下，人们更关心的是柴米油盐，生计奔波。
许清安结算了房钱，再次带着白鹤汇入人流，他并未立刻出城，而是信步向城西走去。
楚州城西有一片旧坊市，多居底层平民。
越往西行，街景愈发杂乱，房屋低矮，道路也不再那般齐整。
空气中也混杂着更多的气味：劣质脂粉、廉价酒水、牲畜粪便、还有各种草药和说不清的陈旧腐朽的味道。
此处龙蛇混杂，三教九流皆在此谋生，治安也远不如城东那般严整。
正行走间，前方忽地一阵骚乱，人群惊呼着向两侧退避。
只见一名衣衫褴褛、满身血污的汉子，正踉跄着狂奔而来，他左手无力地垂下，似是折断。
右手紧握着一柄卷刃的短刀，眼神涣散，口中嗬嗬作声，显然已是强弩之末。
在他身后，五六名如狼似虎的劲装汉子紧追不舍，手持铁尺锁链，面目凶悍，呼喝叫骂。
“拦住那贼厮！”
“莫走了采花蜂！”
“官府拿人，闲人避让！”
人群愈发惊慌，推搡避让，乱作一团。
那被称作“采花蜂”的汉子眼见前路被阻，眼中闪过一丝绝望的疯狂。
竟猛地挥刀向旁边一个吓呆了的、抱着孩子的妇人砍去，意图制造混乱，趁机脱身！
妇人发出凄厉的尖叫，下意识将孩子紧紧护在怀里，闭目待死。
周围众人惊呼怒骂，却无人敢上前阻拦那状若疯虎的凶徒。
电光石火间，那狂奔的凶徒刀锋将至，却骤然僵在原地。
他劈砍的动作定格在半空，仿佛被无数无形丝线缠缚周身，连眼珠都无法转动唯有瞳孔中溢出惊骇恐惧。
那卷了刃的短刀距妇人仅剩半尺，却再难寸进。
人群的惊呼卡在喉咙里，几名追来的官差也猛地停步，愕然相顾——他们根本没看到有人出手！
为首的赵莽经验老道，目光急扫四周，却只见熙攘百姓一张张惊惶面孔，并无任何异状。
那凶徒就这般突兀地僵立着，如同被施了定身咒。
“还…还愣着干什么！”赵莽虽心下骇异，却知机不可失，厉声喝道，“拿下！”
差役们这才醒觉，一拥而上，用铁链锁扣将那毫无反抗能力的“采花蜂”捆翻在地。
直到锁链加身，那凶徒身上无形的束缚才倏然消失，顿时瘫软如泥，面上犹带着未散的惊恐。
被救的妇人瘫坐在地，搂着孩子泣不成声，连连向着四周虚空拜谢，却不知恩人何在。
赵莽心头凛然，抱拳向四周朗声道：“不知哪位高人暗中相助？赵某与楚州府衙感激不尽！”
长街之上，只有风声与人声嘈杂回应。
无人得见，数丈外街角阴影中，一道青衫身影淡然收回了虚抬的手指，袖袍轻拂，仿佛掸去了微不足道的尘埃。
许清安神识微动，确认那妇人孩子无恙，差役也已控制局面，便转身融入身后人流。
赵莽等待片刻，不见回应，只得按下满腹疑窦，指挥手下押解人犯。
“头儿，刚才是……”一名年轻差役凑近低声问道。
赵莽摆手打断，只沉声道：“我也不知，收队。”
……
许清安穿行在城西旧坊市狭窄而嘈杂的巷道里，他的神识，依旧如无形的大网，牢牢锁定着那个隐藏在暗处的目标。
他对对方所属势力有着强烈的好奇，江湖武林除了南宋那些已知的门派，金国祭祀和蒙古萨满却是他第一次接触。
对方的阴邪内力和邪异的符文手段，与昔日中原武林的旁门左道有些类似。
如今活跃在南宋境内，还涉及到平民百姓，他便无法视若无睹了！
他步履从容，行至一处药材铺前。
那人极擅隐匿，气息几乎与墙角污垢、空气中弥漫的陈旧腐朽气味融为一体，心跳缓慢，呼吸微不可察，显然是专司暗杀之辈。
此人周身萦绕着一丝极淡却凝而不散的阴煞之气，阴冷、污秽，带着一股不属于中原武林的蛮荒意味。
许清安手指极其微不可察地弹动了一下。
一缕细微至极、凝练如针的金丹灵力，跨越空间，无声无息地刺入那隐匿者的眉心识海！
那假寐中的身影猛地一颤，如遭雷击！
他并未感觉到任何外伤，但意识瞬间被拖入一片无尽的黑暗深渊。
一股他无法理解、无法抗拒的庞大意志强行侵入了他的心神，翻检着他的记忆碎片。
恐惧如潮水般淹没了他，他却连一丝惨叫都无法发出。
许清安的神念在其识海中快速扫过，看到的多是些暗杀、潜伏、交接任务的模糊片段，充斥着血腥与冷漠。
然而，在记忆的最深处，他捕捉到了几幅关键的画面。
一位身着怪异羽毛服饰、面带彩绘面具的祭司，正在一处昏暗的帐篷内，以一种古老而邪异的仪式，将阴邪内力注入数枚刻有扭曲符文的骨片之上。
“金国祭祀…女真的所谓‘咒蛊’之术…”许清安心头明了。
这并非修仙手段的灵力画符，而是源自金国祭祀的邪异手段。
以所谓信仰和生灵之魂催动的诅咒，其实不过是将阴邪内力附于器物之上，阴毒无比。
探查既毕，许清安神念微动，继而控制那道灵力，瞬间冲垮了对方的气海丹田，将其那点微末的、阴邪的内力彻底废掉！
同时，一道强烈的心理暗示如同种子般深植其懵懂的神魂深处：“去官府…自首…陈述罪孽…”
那人周身剧震，眼中所有的神采、恐惧、甚至冷漠都迅速褪去，变得空洞而迷茫。
强大的金丹灵力不仅废了他的修为，更暂时压制了他的大部分复杂思维，只留下那道最原始的指令在脑海中不断回响。
他此行的目的已然达到。
楚州城西，再无停留的必要。