两个小时的潜心修炼，赵存心将《鲲鹏裂天功》与《北冥吞星术》的基础心法初步运转纯熟。他深知一个道理：在弱肉强食的世界，能抗揍比能打更重要！否则任你招式花哨，被人摸到一下就得躺板板，那都是花架子。《逍遥迷神》赋予他鬼魅般的速度与闪避，《北冥吞星术》提供恐怖的炼气恢复速度与锤炼肉身的法门，而《鲲鹏裂天功》则是纯粹的力量增幅！功法描述中，传说修炼至天人之境，打出来的功法威力，每一层皆蕴含一鲲一鹏之力，十层便是十鲲十鹏！共十三层，功成之日，力可撕天裂地！三者结合，攻防一体，潜力无穷！
“《鲲鹏裂天功》基础已熟，境界提升后威力自显。《北冥吞星术》需在天亮前初步掌握！”赵存心感受着体内新生的力量种子，“北冥吞星术不仅能鲸吞海吸天地灵气，化为精纯炼气，更能主动汲取生灵之‘生气’与‘炼气’，化为己用，储于功法特有的‘北冥黑海’……配合《鲲鹏裂天功》的境界增幅，力量将以几何级数暴增！若真如此，未来可期！”
“只是这《北冥吞星术》中的‘吞星体’淬炼之法，着实凶险……”他眉头微蹙，“一练皮肉，二练筋骨，尚可借外力与炼气硬抗，这三练五脏六腑，甚至淬炼双瞳……稍有不慎，炼气失控，便是脏腑俱焚、双目尽毁的下场！罢了，路要一步步走，船到桥头自然直！”
压下对凶险功法的忌惮，赵存心再次将三部功法的心法、技法运转一遍，确保无相神术的烙印深刻无误。随后，他决定返回宿舍换身衣服。昨夜是谁下的毒手？王乾一的嫌疑最大！冉齐、谷梁听月？从典云褚的描述看，可能性微乎其微。但仇恨必须清算！
他的信条很简单：死仇必须死报。你想打断我的腿，就得做好自己的腿也被我打断的准备。同样的，你要我的命，就也得做好自己的命被我取走的准备。人生如棋，落子无悔，求饶勿听，一念死生在己！
命运这顽童，似乎又一次将他揉皱的人生信笺，用这逆天奇遇的“熨斗”悄然烫平。祸兮？福之所倚！
回到宿舍，免不了被舍管阿姨一顿数落。赵存心赔着笑脸，好说歹说才被放行。四人间的宿舍空荡荡，只有他一人。匆匆洗去一身血污与溪水的腥气，换上干净的衣物，赵存心盘膝坐于床上，设定好闹钟。
“距离挑战只剩四小时，好在有坐忘术……”他缓缓闭上双眼，气息沉入体内丹田处的北冥气海。深度睡眠的宁静迅速包裹了他疲惫却充满新生的躯体。
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次日清晨，浩然武楼广场。
人声鼎沸，盛况空前！草坪上早已水泄不通，更有不少人架起设备，对着中央的巨型屏幕进行实时直播——今日守擂者，乃孔尼丘座下第六亲传，执掌“金玉夏楚”的七境天武尊，赵光城！
第七层观众席，贵宾区。
“小赵人呢？还没到？”典云褚和马有德、裘百尺等人早早抢占了前排位置，此刻观众席已座无虚席。典云褚有些焦躁地看了看时间。
“切~”前排传来一声不屑的轻哼，谷梁听月嗑着瓜子，鸭舌帽压得低低的，“肯定是听说今天守关的是赵师兄，吓得腿软不敢来了呗！”
“挑战开始前十分钟未到者，视为弃权。”一个温润却带着不容置疑威严的声音响起。端木贤竟亲自到场观战，他身旁坐着一名魁梧如铁塔的汉子，古铜色的皮肤上布满狰狞的旧伤疤，肌肉虬结，胸前抱着一柄古朴无华却透着森然杀气的精钢长剑——正是第三亲传，周巨路！
广场边缘，王乾一双手插兜，嘴角噙着一丝不易察觉的、混杂着得意与恶毒的冷笑。他根本不屑去挤那第七层。一个心脏被刺穿的死人，怎么可能出现？他来，只是为了享受那份“掌控生死”的隐秘快感，亲眼见证赵存心“缺席”的瞬间。
然而，就在他沉浸于这份扭曲的优越感时——
一道挺拔、沉稳、带着一丝冰冷煞气的黑色身影，如同标枪般出现在广场入口！
“不可能！”王乾一瞳孔骤缩，脸上的得意瞬间凝固，化为极致的惊骇与难以置信！他死死盯着那道身影，仿佛见了鬼！
“果然是你！”远处的赵存心，目光看似随意扫过人群，实则早已如鹰隼般锁定了王乾一那瞬间失态的表情。他故意从广场现身，就是要在这众目睽睽之下，揪出幕后黑手！
能在第七层观战者，九成九与昨夜无关。至于王乾一这种跋扈无脑的纨绔，怎会懂得“滴水不漏”四字怎么写？
咻！
赵存心动了！脚下看似随意一踏，身影却在原地留下一个清晰无比的残像！“阴阳离合步”！真正的本体，如同瞬移般，已跨越十数米距离，鬼魅般出现在王乾一面前！
在周围人群惊愕的目光中，王乾一原地那个残像如烟消散。而赵存心的右手，已如铁钳般，死死扼住了王乾一的咽喉，将他整个人凌空提起！
“呃……嗬嗬……”王乾一双脚离地，惊恐地挣扎，双手徒劳地拍打着赵存心纹丝不动的手臂，脸色迅速涨红发紫。
“你不是很爱面子吗？”赵存心的声音冰冷得不带一丝温度，眼神如同万年寒冰，刺得王乾一骨髓生寒。“那就当众，把它碾碎！”
“咳…你…干什么…我跟你…无冤无仇…凭什么…”王乾一艰难地从喉咙里挤出声音，色厉内荏，“我爸…是洛阳警备局局长…王宵虎…你…敢动我…我爸…”
“凭什么？”赵存心嘴角勾起一抹残酷的弧度，左手摊开，一枚沾染着暗褐色血迹、造型独特的狙击子弹赫然在目！“这颗子弹的来历，就是铁证！帝国枪械管控森严，每一颗子弹都有独一无二的内部编号，可追根溯源！王乾一，你以为能只手遮天？！”
王乾一眼中闪过一丝慌乱，随即被更深的怨毒和依仗取代：“你…没听清吗…我爸是王宵……”
砰——！！！
一声令人头皮发麻的闷响，粗暴地打断了他的叫嚣！
赵存心手臂肌肉贲起，抓着王乾一的脑袋，如同抡起一柄破锤，朝着坚硬的花岗岩地面狠狠砸下！
‘咔嚓！'轻微的骨裂声被撞击的巨响掩盖。
王乾一像一摊烂泥般瘫倒在地，满脸是血，额头一片血肉模糊，身体无意识地抽搐着，口中发出嗬嗬的、如同破风箱般的痛苦呻吟，彻底失去了意识。
死寂！
整个广场瞬间陷入一片令人窒息的死寂！数千道目光聚焦在赵存心身上，充满了惊骇、恐惧、难以置信！所有人都下意识地咽了口唾沫，看着那道如魔神般矗立的身影，不由自主地向后退开，为他让出一条通往武楼大门的、宽阔却充满敬畏的通道。
若非顾虑潜伏任务牵连学院，此刻地上躺着的，就是一具尸体！
第七层观众席，一片哗然！
透过巨大的落地玻璃，贵宾席上的众人将广场上那血腥暴烈的一幕看得清清楚楚！
“嘶——！”典云褚倒吸一口凉气。
“我的天……”马有德脸色发白。
裘百尺眼镜后的眼睛瞪得溜圆，手指在虚拟键盘上疯狂敲击（职业病犯了）：“劲爆！绝对劲爆头条！”
谷梁听月手中的瓜子撒了一地，小嘴微张，彻底懵了。
端木贤眉头紧锁，温润的脸上首次布满寒霜。周巨路抱着剑，眼神锐利如刀，扫向楼下。
赵存心无视所有目光，一步步走进武楼大门，踏入第七层。气氛凝重得如同铅块。
端木贤排众而出，走到赵存心面前，强大的念压如同实质，声音冰冷：“赵存心！当众重伤毫无反抗能力的普通人，手段残忍！若不给出合理解释，依据武院铁律，我端木贤有权即刻将你除名，并移交帝国警署！”
面对端木贤的威压和众人或愤怒或审视的目光，赵存心神色不变，眼神依旧冰冷锐利。他言简意赅，将昨夜荒野遭遇七境武尊刺杀、狙击枪袭杀、濒死逃亡的经历清晰道出。随后，他解开上衣，露出左肩那狰狞的、半结痂的贯穿剑伤，以及后背大片青紫的淤痕（子弹冲击造成），并将那枚染血的子弹递了过去。
“端木师兄，子弹内部有激光蚀刻的独立编码。以您的能力和人脉，想必不难追查其来源和归属。”赵存心的声音沉稳有力，经历过生死边缘的蜕变，他身上那股肃杀与沉稳，与昨日判若两人。
端木贤接过子弹，强大的念力瞬间将其包裹，如同最精密的扫描仪。念力扫过子弹内部细微的编码，再仔细探查赵存心伤口的状态、残留的气息和愈合程度……时间、地点、伤势，全部吻合！虽然那惊人的恢复速度是个谜，但袭击的事实无可辩驳！
“此事，武院必会追查到底！”端木贤眼中寒光一闪，将子弹封入特制的证物袋，语气斩钉截铁，“挑战继续！清照，记录现场，维持秩序！赵师弟，你安心比赛，此事，我端木贤管定了！”他不再多言，带着两名面色凝重的助理，雷厉风行地转身离去，空气中只留下一股肃杀之气。
风波暂息，但气氛已然不同。赵存心看向擂台。
赵光城手持那把温润如玉的“金玉夏楚”，看着赵存心肩头的伤口，眉头微皱：“赵师弟，伤势要紧。挑战不急在一时，改日再战如何？”
“多谢赵学长关怀！”赵存心抱拳，脸上露出一丝难得的、带着敬意的微笑，“内伤已无大碍，外伤不足挂齿。今日场内外同窗热情高涨，岂能因我一人扫兴？此战，当不负众望！”
赵光城闻言，眼中闪过一丝赞赏，随即摇头一笑。他竟随手将名震天下的“金玉夏楚”向后一抛，稳稳落入陈清照怀中。接着，他从随身布包里，缓缓抽出一把……普通得不能再普通的木制戒尺！
尺身光滑，看得出经常摩挲，却无半分灵光。
“木尺，赵光城，应战！”赵光城手持木尺，横于胸前，一股渊渟岳峙的沉稳气势油然而生。以木尺对宝刀，其气度风骨，令人心折！
“天策，赵存心，挑战！”赵存心神色肃然，缓缓拔出漆黑长刀天策。刀身嗡鸣，黑凤之目幽光一闪，贪婪地汲取着主人的炼气。对付压制境界的七境武尊，他不敢有丝毫托大，必须全力以赴！昨夜那致命一剑，让他对武尊的恐怖有了刻骨铭心的认知。
嗡——！
炼气爆发！赵存心身影骤然模糊！
逍遥迷神·阴阳离合步！
一步踏出，原地竟留下一个凝实不散的残影！第二步，残影未消，本体已在数米之外留下第二道身影！第三步、第四步……擂台上，仿佛同时出现了三四个赵存心！身影交错，虚实难辨，气息飘忽，如同月下鬼魅！神光离合、乍阴乍阳！
在众人眼花缭乱之际，数道身影同时动了！刀光如匹练，从不同角度斩向中心的赵光城！每一刀都精妙绝伦，角度刁钻，赫然是“千刀禁”的无穷变化！
铛！铛！铛！铛！
清脆的金铁交鸣声密集如雨！赵光城手持木尺，身形不动如山，尺影翻飞，精准无比地格开每一道袭来的刀光！那看似脆弱的木尺，在赵光城精纯雄浑、已臻至武气“暴动”边缘的恐怖武气灌注下，竟坚逾精钢！与天策宝刀硬撼，丝毫不落下风！
十数回合电光火石般的交锋，赵光城眼中讶色越来越浓。这小子的刀法组合，竟如天马行空，毫无定式！每一次攻击都截然不同，仿佛信手拈来，却又妙到毫巅！预测其轨迹，耗费的心神远超寻常对手！
“好小子！你这刀法，套路无穷无尽，从何学来？”赵光城忍不住问道，尺影如封似闭，再次荡开一片刀光。
“哈哈，赵学长见笑！”赵存心朗声一笑，身影在数个残像间闪烁不定，刀势愈发凌厉，“此乃‘千刀禁’，黑市淘来的残本罢了！”
话音未落，赵存心攻势再变，刀光如潮，将赵光城暂时逼退半步。他持刀而立，数道残影缓缓归一身侧，眼神睥睨，声音带着一股冲霄的狂傲，清晰地传遍整个第七层，并通过广播响彻广场：
“天下刀法，万般变化——”
他手中天策斜指地面，刀锋幽光吞吐。
“尽在我手！赵学长，小心了！”哗——！！！
此言一出，如同巨石投入深潭！
第七层观众席瞬间炸锅！典云褚等人目瞪口呆。谷梁听月手中的瓜子彻底忘了嗑。
广场上，巨型屏幕前。
所有持刀炼气士，无论学员还是校外人士，瞬间哗然！无数道目光变得锐利如刀，死死锁定屏幕中那个口出狂言的身影！
“狂妄！”
“不知天高地厚！”
“好大的口气！真想现在就上去会会他！”
战意、怒火、好奇、震撼……种种情绪在人群中激荡沸腾！赵存心一句话，将自己推到了所有刀客关注的风口浪尖！
擂台之上，赵光城眼中精光爆射，非但不怒，反而燃起熊熊战意！他手中木尺轻颤，发出低沉的嗡鸣。
“好！好一个‘天下刀法尽在我手’！赵存心，让赵某看看，你这掌中乾坤，究竟有多大！”话音落下，赵光城首次主动出击！木尺破空，带着一股腐朽万物、训导天地的奇异韵律，直指赵存心周身要害！
真正的战斗，此刻才拉开序幕！