烦恼与基石
艾莉莎那颗生命精华宝石效果非凡，加之谢无疾自身顽强的恢复力和【微效自愈】的辅助，原本需要卧床半月的重伤，在十天後已能让他下地缓慢行走。只是右臂经脉的隐痛和内息的虚浮，时刻提醒着他这次冒险的代价。
他不再住在医疗帐篷，而是搬回了充当领主府的本屋。奥莉薇娅严格限制了他的活动范围，大部分时间，他只能坐在窗边，看着外面逐渐变化的鸦林镇。
镇子的重建并未因他的重伤而停滞。在奥莉薇娅高效的管理下，木质围墙已经彻底合拢，并加建了两座简陋的箭塔。新的原木房屋如同雨后的蘑菇般零星出现，取代了部分残破的废墟。靠近矿洞方向的区域，一座简易的锻造工棚已经搭建起来，里面传来矮人铁匠哈米尔那富有节奏感的敲击声，以及学徒们拉动风箱的呼呼声。那是利用矿洞产出铁矿的第一步。
流民仍在不断涌入，大多是被鸦林镇击败赫伯特爵士的威名和相对安稳的环境所吸引。奥莉薇娅来者不拒，但审查严格，并迅速将他们编入不同的劳作队伍——筑墙、垦荒、采矿、或是接受莉拉手下老兵的初步军事训练。人口在稳步增长，但也带来了新的问题。
“领主大人，”奥莉薇娅将一份粗略的统计册放在他面前，眉头微蹙，“这是本月新吸纳的流民名单和物资消耗预估。粮食储备下降速度比预期快，虽然与洛汗的贸易线路初步建立，能用矿石和山货换取部分，但远水解不了近渴，而且价格被压得很低。我们必须尽快实现粮食部分自给。”
谢无疾看着册子上那些歪歪扭扭的名字和后面标注的消耗，感觉比面对一头变异蜥蜴还头疼。“开垦的田地怎么样了？”
“进展缓慢。”奥莉薇娅摇头，“适合耕种的土地不多，而且肥力不足。需要引艾辛河的水灌溉，但这需要修建水渠，工程量和人力投入巨大。目前只能优先保证一小部分菜畦和口粮田。”
“妈的，真是哪哪都要钱要人。”谢无疾揉了揉眉心，“赫伯特那老小子死了也不让人安生，他留下的烂摊子还没收拾干净，咱们自己这一亩三分地也破事一堆。”
奥莉薇娅看着他苦恼的样子，嘴角微不可察地弯了一下，随即正色道：“这就是领主需要面对的常态，大人。战斗或许能决定一时的存亡，但真正决定领地能否长久立足的，是这些琐碎而至关重要的内政。”
她顿了顿，继续汇报：“另外，领民内部也开始出现一些小摩擦。最早跟随我们的那批人，自恃劳苦功高，对新来的流民有些排挤。而新来者中，有手艺的工匠和一无所有的农夫之间，也因为分配到的资源和待遇不同，隐隐有了隔阂。”
谢无疾叹了口气：“有人的地方就有江湖啊……这事你看着办，定下规矩，公平为主，但也别寒了老人的心。必要时，杀几只鸡儆儆猴。”
“我明白。”奥莉薇娅点头，“还有一事，灰石堡那边，赫伯特的侄子，一个叫赖利·赫伯特的年轻人，在王都某个伯爵的支持下，暂时接管了领地。他派人送来了信函，语气虽然客气，但要求重新划定边界，并‘妥善处理’其叔父阵亡的后续事宜。”
“呵，找后账的来了。”谢无疾冷笑一声，“回复他，边界按现状维持，有异议让他去找王都裁定。至于他叔叔，袭击王国开拓骑士，死有余辜，我没找他赔偿损失就算客气了！”
“措辞会更委婉，但意思不变。”奥莉薇娅记下，“不过，这也提醒我们，需要尽快将您‘开拓骑士’的身份，落到实处，获得更正式的法理承认，才能堵住这些人的嘴。”
“你之前说的那个计划，运作得怎么样了？”谢无疾问道，他知道奥莉薇娅早已开始布局。
“正在进行中。”奥莉薇娅压低声音，“通过金玫瑰商会的关系，我们正在向王都传递几个关键信息：第一，赫伯特爵士贪婪成性，长期侵扰边境，破坏稳定；第二，您，谢无疾骑士，是平定边患、维护王室尊严的功臣；第三，鸦林镇地理位置重要，若能稳固，可成为抵御东方威胁（暗示安格玛等）的前哨。目前来看，摄政王身边的一些务实派官员，对此是认可的。但反对的声音也有，主要来自一些与赫伯特家族交好，或单纯看不惯新兴势力的传统贵族。”
谢无疾若有所思：“也就是说，光靠嘴皮子还不够，还得拿出点实实在在的‘功绩’？”
“没错。”奥莉薇娅肯定道，“我们需要一场‘表演’。目标已经选好了——盘踞在艾辛河上游一支水湾处的鱼人部落。它们数量不少，经常袭击往来商船和沿岸村落，之前赫伯特对此睁只眼闭只眼。如果我们能清剿它们，不仅能保障商路安全，赢得周边村落和商队的好感，更能向王都证明您维护地区安宁的能力和价值。”
“鱼人……”谢无疾摸了摸还有些隐痛的胸口，苦笑，“我现在这状态，怕是连鱼人都打不过了。”
“清剿行动不需要您亲自出手，至少不需要您冲锋陷阵。”奥莉薇娅早有安排，“莉拉可以带队，配合新训练的‘鸦林守卫’，这是一次极好的实战练兵机会。您只需要在后方坐镇，关键时刻……展示一下您的‘存在’即可。比如，用您那独特的枪械，在远处进行几次精准的‘支援射击’。”
谢无疾明白了，这是要他去刷个脸，立个威。“行，这事你安排。等我再好利索点。”
就在这时，木屋的门被敲响了。伊芙琳抱着几卷厚厚的羊皮纸走了进来，脸上带着兴奋的红晕。
“领主阁下！奥莉薇娅女士！有重大发现！”她将羊皮纸在桌上铺开，上面画满了复杂的机械结构和能量回路，“我从那些古代卷轴里，破译出了一种可能是……可能是‘弹药复装设备’的设计图！虽然很多材料这个时代很难找，但原理弄懂了！或许……或许哈米尔先生能尝试仿制一个简化版！”
谢无疾和奥莉薇娅同时精神一振！
稳定的特殊弹药来源！这无疑是雪中送炭！不仅能极大增强谢无疾的持续战斗力，未来甚至可能成为一项重要的战略资源或贸易商品！
“干得漂亮，小星星！”谢无疾难得地没有调侃，由衷地赞道，“这东西要是搞成了，给你记头功！”
伊芙琳推了推眼镜，认真地说：“这是我应该做的，领主阁下。不过，要制造它，需要一种能够稳定传导和约束特定能量的‘导能金属’，目前常见的铜铁都不行，可能需要……秘银，或者更罕见的材料。”
秘银？谢无疾嘴角抽了抽，那玩意儿可是论克卖的，价比黄金。
奥莉薇娅却显得很镇定：“材料的问题我来想办法。可以通过商会渠道少量收购，或者……在接下来的外交中，看看能否从矮人那里找到突破口。”
希望似乎总是在困境中悄然萌发。领地的问题很多，麻烦不断，但每一步解决，都像是在废墟上打下更坚实的地基。谢无疾看着窗外逐渐亮起的灯火，那是领民们在结束一天的劳作。虽然身体依旧虚弱，虽然前路依旧布满荆棘，但他心中那股要将这片土地牢牢握在手中的信念，却愈发坚定。