清晨的薄雾尚未完全散去，艾辛河渡口方向便传来了沉闷而密集的马蹄声与驼铃声响。一支规模可观的商队，如同一头蜿蜒的巨兽，缓缓逼近鸦林镇那尚显简陋的木石围墙。
了望塔上响起了警戒的号角。早已得到消息的镇民们在奥莉薇娅事先的安排下，并未表现出过度的惊慌，而是带着好奇与警惕，在守卫的引导下，有序地进行着日常劳作，只是目光不时瞟向那支越来越近的队伍。
谢无疾在奥莉薇娅和莉拉的陪同下，登上了正对商队来路的围墙哨塔。他今天换上了一身相对整洁的深色猎装，外面象征性地披了一件没有家族纹章的斗篷，脸色依旧带着一丝刻意维持的苍白，右手看似随意地垂在身侧，但熟悉他的人能看出他站姿比平时更依赖左腿，仿佛右半身依旧不便。
奥莉薇娅站在他身侧稍后，穿着一身便于行动又不失体面的墨绿色骑装，金发挽成利落的发髻，碧眸冷静地审视着下方的商队，如同评估着一份待价而沽的货物。莉拉则隐在哨塔的阴影里，长弓斜倚墙边，精灵的锐利目光早已将商队前列的护卫数量、装备配置尽收眼底。
商队在围墙外约百米处停下。队伍中央，一名骑着高大洛汗马、身穿镶皮甲锦衣的中年男子越众而出。他留着浓密的棕色虬髯，面容粗犷，眼神锐利如鹰，正是博格·铁颚。他的目光扫过鸦林镇简陋的防御，最后定格在哨塔上的谢无疾身上，带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的轻蔑。
“前面可是鸦林镇的谢无疾领主？”博格的声音洪亮，带着洛汗人特有的豪迈腔调，但这豪迈之下是精明的算计，“洛汗自由贸易同盟，博格·铁颚，依约前来拜访！”
谢无疾脸上立刻堆起了热情而略显“虚弱”的笑容，扶着墙垛微微前倾身体，声音带着点中气不足的扬高：“原来是博格先生！久仰大名！快请进，快请进！我们这小镇简陋，招待不周，还望海涵啊！”
他一边说着，一边对下面的守卫打了个手势。沉重的木质大门在嘎吱声中缓缓打开。
博格哈哈一笑，带着几名核心护卫和一名捧着礼盒的随从，策马而入。他的目光在进入镇子的瞬间，就如同最精准的尺子，飞快地测量着街道的宽度、房屋的构造、居民的精神面貌，以及那些仍在施工的防御工事。当他看到一些工匠正在用新开采的、带着微弱能量感应的矿石加固墙基时，眼神微微闪动了一下。
在临时充作会客室的、稍微宽敞些的木屋里，分宾主落座。奥莉薇娅亲自奉上茶水，姿态优雅从容，与这简陋的环境形成奇特对比，让博格不由得多看了她几眼。
“谢无疾领主，”博格开门见山，粗犷的作风下是直奔主题的犀利，“听说你的领地上发现了一条很有‘潜力’的新矿脉？我们自由贸易同盟对各类矿产都很感兴趣，尤其是……蕴含特殊能量的品种。”
谢无疾捧着茶杯，苦笑着叹了口气：“博格先生消息灵通。确实有点发现，但……唉，福祸相依啊。”他指了指自己的右肩，“为了清理矿洞里的麻烦，差点把命搭进去。这矿脉是有点特别，但地脉极其不稳，开采难度大，风险更高。前几天的地动您听说了吧？就是矿洞深处结构不稳引起的，差点把整个镇子都搭进去。”
奥莉薇娅适时接口，语气温和却带着不容置疑的专业性：“博格先生，经过我们的初步勘探，新矿脉蕴含的矿物确实对能量有特殊的亲和性，可能具备很高的价值。但正如领主所言，不稳定的地脉是最大的障碍。我们正在尝试利用一种古老的能量引导技术进行安抚，但这需要特定的媒介。”
博格的兴趣被勾了起来，身体微微前倾：“哦？什么样的媒介？”
“一种……高度纯净的能量结晶。”奥莉薇娅直视着博格的眼睛，缓缓说道，“它需要能与地脉中狂暴的能量产生共鸣，并进行中和。我们怀疑，这种结晶可能与矿脉中的矿物同源，甚至就是其高度提纯后的形态。”
博格瞳孔微缩，脸上豪迈的笑容不变，但眼神瞬间锐利了数倍。他打了个哈哈：“纯净的能量结晶？这可是稀罕物。不知道领主阁下需要多少？又打算用什么来交换呢？”
谈判进入了实质性的博弈阶段。奥莉薇娅开始详细阐述“技术”的难度与稀缺性，强调谢无疾领主“独特能量”在其中的关键作用，并暗示稳定的矿脉将带来如何巨大的长期收益。而博格则不断试探“技术”的真伪，结晶的具体要求，以及开采权的份额。
谢无疾大部分时间只是听着，偶尔插几句嘴，抱怨一下伤势和花费，活脱脱一个被麻烦缠身、又舍不得放弃利益的年轻领主形象。但他的余光，始终留意着博格身后那名沉默寡言、气息阴冷的护卫，以及被随从放在角落的那个看似普通的礼盒——莉拉之前传回的消息提到，那里面可能装着需要重点关注的物品。
就在奥莉薇娅与博格围绕“技术”验证和“结晶”样本交换细节争论不休时，一直安静坐着的谢无疾，忽然像是无意间，将右手指尖在茶杯边缘轻轻一划。一丝微不可察的、融合了内息与清凉异力的能量波动，如同投入静水的小石子，悄然荡漾开来。
这波动极其微弱，普通人甚至低阶职业者都难以察觉。
然而，几乎是在同一瞬间！
角落那个看似普通的礼盒，内部突然传来一声极其轻微、却尖锐如同指甲刮擦玻璃的嗡鸣！盒盖猛地跳动了一下！
博格身后那名气息阴冷的护卫猛地抬头，目光如电般射向谢无疾！而博格本人，脸上的笑容也瞬间僵住，眼中闪过一丝震惊与贪婪！
谢无疾则像是被这突如其来的动静吓了一跳，手一抖，茶水洒了出来，他“慌乱”地放下杯子，捂着右肩咳嗽起来，脸上那丝刻意维持的苍白更加明显，仿佛刚才那瞬间的能量泄露是伤势失控的意外。
“怎么回事？”奥莉薇娅立刻起身，关切地扶住谢无疾（恰到好处地挡住了博格部分视线），同时对博格投去一个带着歉意和疑惑的眼神，“抱歉，博格先生，领主大人伤势未愈，偶尔会有些……能量紊乱。惊扰到您的物品了？”
博格迅速收敛了失态，重新挂上笑容，但眼神深处已经完全不同。他摆了摆手：“无妨，一点小意外。看来领主阁下确实需要好好休养。”他目光深沉地看了谢无疾一眼，又看了看那个已经恢复平静的礼盒，心中念头飞转。
对方确实掌握着与这种特殊能量相关的技术！甚至其领主本身，就是关键的一环！这远比一条不确定的矿脉更有价值！
“关于结晶和技术合作……”博格的声音再次响起，语气却比之前凝重和认真了许多，“我想，我们需要更深入地谈谈。”
木屋外，阴影中，艾莉莎缓缓睁开了眼睛，刚才礼盒异动的瞬间，她清晰地感知到了一股精纯却躁动的虚空能量波动。她冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然，随即再次闭上，继续维持着警戒法阵，同时，脑海中开始快速计算着应对各种可能冲突的能量模型。
而哨塔上，莉拉的手指，已经轻轻搭在了弓弦之上。
谈判的天平，随着谢无疾一次看似“意外”的试探，已经开始悄然倾斜。真正的较量，现在才刚刚开始。