安都因支流的河水冰冷刺骨，湍急得像是要将一切涉足者都拖入深渊。谢无雷三人最终找到一处相对平缓的河段，牵着马匹，顶着齐腰深的激流，艰难地涉水而过。黑炭 倒是颇为神骏，踏浪而行，比其他两匹军马沉稳得多。冰冷的河水浸透了衣甲，带来刺骨的寒意，但更让人心悸的是对岸那片愈发浓郁的、仿佛有生命的迷雾。
踏上北岸，脚下的土地变得松软而粘稠，空气中那股混合着硫磺、腐臭和细微臭氧味的异样气息更加浓烈，几乎凝成实质。能量导向仪 的乳白色指针此刻稳定地指向东北方，微微震颤着，仿佛被某种强大的力量所吸引。
“我们正在接近核心区域。”艾莉莎的声音透过湿漉漉的兜帽传来，带着一丝不易察觉的凝重。她手中的静心石碑 光晕在迷雾中显得格外醒目，勉强驱散着周围无孔不入的精神压迫感。
莉拉警惕地扫视着四周，这里的植被几乎完全消失，只剩下一些扭曲的、如同焦炭般的枯树残骸，地面布满不规则的裂缝，丝丝缕缕的淡紫色雾气正从中渗出。“小心地面，这些裂缝可能连接着不稳定的能量源。”
他们沿着指针指引的方向，在能见度不足五十米的浓雾中艰难跋涉。脚下的路越来越难走，怪石嶙峋，地面时不时传来轻微的震动。偶尔，迷雾深处会传来令人毛骨悚然的、非人非兽的嘶吼声，但每当他们戒备地望过去，那声音又戛然而止，仿佛只是迷雾制造的幻觉。
谢无疾右手始终按在“蟒蛇”的枪柄上，左手的“影噬之牙” 也已出鞘，冰冷的触感让他保持警惕。腰腹间的旧伤在这种环境下隐隐作痛，内息的运转也受到周围混乱能量的干扰，变得有些滞涩。他只能依靠右拳那奇异的清凉感不断滋养、平复躁动的气血和精神。
“这鬼地方，简直是个天然的精神污染发生器。”他低声咒骂了一句，试图用话语驱散心头那越来越重的压抑感。
突然，走在最前面的莉拉猛地停下脚步，举起一只手。“前面有东西……很多！”
浓雾稍微稀薄了一些，前方的景象让三人的心都沉了下去。
那是一片巨大的、仿佛被陨星撞击过的环形洼地。洼地中央，矗立着一座完全由某种黑色金属和惨白骨骼构筑而成的、风格狰狞诡异的扭曲尖塔！尖塔顶端，一颗巨大的、不断搏动着的暗紫色能量核心，如同邪恶的心脏，将一圈圈肉眼可见的、蕴含着疯狂与绝望的精神波动扩散开来！
而更令人头皮发麻的是，在尖塔周围，洼地之中，密密麻麻地聚集着难以计数的怪物！除了他们之前遭遇过的虚空猎犬和暗影潜伏者，还有更多形态各异的扭曲造物——漂浮在空中、不断滴落腐蚀液的肿胀眼魔；由无数残肢断臂拼凑而成、发出痛苦哀嚎的缝合巨怪；以及一些半透明、如同幽灵般穿梭的怨念聚合体！
它们如同朝圣般环绕着尖塔，发出混乱不堪的嘶吼与低语，浓郁的负面能量几乎将这里的空气都染成了淡黑色！
“这……这就是源头？”谢无疾倒吸一口凉气，感觉自己的SAN值在狂掉。这阵仗，比嚎叫峡谷那个祭坛恐怖了何止十倍！
“不，那尖塔是后来者。”艾莉莎的目光越过了怪物群和尖塔，投向了洼地更深处，那片被更加浓重迷雾笼罩的区域，能量导向仪 的指针正直指着那里！“真正的源头，还在后面！这尖塔……像是一个能量中继站，或者……封印？”
她话音未落，尖塔顶端的暗紫色能量核心猛地一亮！一股强大的、带着强制奴役意味的精神波动如同风暴般扫过整个洼地！
刹那间，所有原本混乱的怪物仿佛收到了统一的指令，齐刷刷地转过头，成千上万双充满了恶意的“眼睛”（或类似器官）瞬间锁定了闯入洼地边缘的三人！
“吼——！！！”
震耳欲聋的、混合了无数种怪物咆哮的声浪扑面而来！整个怪物潮水如同决堤的洪流，带着毁灭一切的气势，朝着他们汹涌扑来！
“撤退！回高地！”艾莉莎当机立断，这种数量的怪物，正面硬抗只有死路一条！
三人毫不犹豫，转身就向刚才经过的一处地势较高的乱石坡狂奔！怪物们的速度极快，尤其是那些虚空猎犬和漂浮的眼魔，几乎是紧咬着他们的脚跟！
“砰！砰！砰！”
谢无疾一边狂奔，一边头也不回地向后盲射，普通子弹 打在冲在最前面的猎犬身上效果寥寥，只能稍微延缓它们的速度。莉拉的箭矢更加精准，每一箭都能让一头猎犬或眼魔动作一滞，但面对潮水般的敌人，也只是杯水车薪。
艾莉莎落在最后，她猛地转身，双手按在地面，一股强大的黑暗能量注入地下！
“轰隆隆——！”
他们刚刚跑过的地面猛地裂开一道巨大的缝隙，炽热的、带着硫磺味的地狱火 从裂缝中喷涌而出，瞬间吞噬了冲在最前面的几十头怪物！这强大的范围魔法暂时阻挡了怪物的冲锋，但也几乎抽干了艾莉莎大半的魔力，她脸色一白，身体晃了晃。
趁着这宝贵的间隙，三人冲上了乱石坡，依托着嶙峋的巨石，获得了短暂的喘息之机。
但怪物们并未放弃，它们如同无穷无尽的蝗虫，开始从四面八方包围上来，攀爬着岩石，试图淹没这块小小的阵地。
“这样下去不行！数量太多了！”莉拉不断开弓，箭矢如同连珠，但箭囊正在飞速见底。
谢无疾背靠着一块巨石，剧烈地喘息着，快速更换着“蟒蛇”的弹巢。他看了一眼下方如同黑色潮水般的怪物，又看了一眼远处那座依旧在散发着不祥波动的尖塔，眼神变得决绝。
“必须毁了那个塔！不然它们根本杀不完！”他吼道。
“怎么毁？我们根本冲不过去！”莉拉一箭射穿一头试图爬上来的缝合怪脑袋，焦急地喊道。
艾莉莎强忍着虚弱，再次举起手，试图施展法术，但魔力明显不济，只凝聚出几颗小小的黑暗飞弹，炸翻了几头靠近的猎犬。
谢无疾的大脑在绝境中疯狂运转。他的目光扫过怪物潮，扫过远处的尖塔，最终定格在自己腰间那个装着特殊弹药的皮囊上。里面，只剩下最后的三发强化穿甲弹。
距离太远，普通子弹和穿甲弹都难以对那座结构坚固的尖塔造成致命伤害，更何况还有密密麻麻的怪物阻挡……
除非……
一个极其冒险、近乎自杀的念头，在他脑海中闪过。
他猛地看向艾莉莎，眼神灼灼：“艾莉莎！你能不能用魔法，给我开一条路？哪怕只有几秒钟！把我送到离那塔足够近的地方！”
艾莉莎瞬间明白了他的意图，深黑色的眼眸中闪过一丝震惊，但随即被决然取代。“可以！但你需要精准的坐标，而且……只有一次机会！你可能会直接落在怪物堆里！”
“把我和‘礼物’，一起送过去！”谢无疾毫不犹豫地将那三发强化穿甲弹从皮囊中取出，紧紧攥在左手，右手则握住了“蟒蛇”，里面压满了普通子弹。“莉拉！掩护我！”
莉拉重重点头，将最后几支箭搭上弓弦。
艾莉莎不再多言，她闭上眼睛，强行压榨着体内最后的魔力，双手在胸前勾勒出一个极其复杂、散发着不稳定波动的黑暗传送符文！符文的光芒锁定在了远处尖塔基座附近，一个相对怪物较少的区域！
“就是现在！”艾莉莎猛地睁开眼，双手向前一推！
谢无疾只觉得一股强大的、带着空间扭曲感的力量包裹了自己，眼前的景象瞬间变得模糊、拉长！下一秒，天旋地转的感觉传来，他如同被一只无形巨手抛出，跨越了数百米的距离，狠狠砸落在冰冷坚硬的地面上！
落点……正在尖塔基座下方不远处！周围是几头被这突然出现的不速之客惊呆了的虚空猎犬！
“呃……”剧烈的撞击让谢无疾五脏六腑都差点移位，他强忍着眩晕和剧痛，一个翻滚半蹲起身，手中的“蟒蛇”已然咆哮！
“砰！砰！砰！”
三头反应过来的猎犬应声倒地！但更多的怪物已经被惊动，如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方向他涌来！
没有时间犹豫！
谢无疾眼神冰冷到了极致，所有的恐惧和杂念都被排除！他看也不看周围扑来的怪物，左手将那三发紧握的强化穿甲弹，用尽全身力气，狠狠地……按向了尖塔基座上一处能量波动最剧烈、看起来像是某种能量管道的接口处！同时，右手“蟒蛇”对着那个点，扣动了扳机！
“砰！”
一声枪响！普通子弹 撞击在金属基座上，溅起一溜火星！
但这并非攻击，而是……引爆！
子弹的动能，瞬间激发了那三发紧贴在能量节点上的强化穿甲弹 内部极度不稳定的碎星铁 能量！
“轰！轰！轰！”
三声几乎重叠在一起的、沉闷却充满毁灭力量的爆炸在尖塔基座响起！碎星铁 特有的穿透和撕裂特性，在如此近的距离、如此关键的位置被引爆，产生了惊人的效果！
坚硬的黑色金属基座被炸开了一个巨大的缺口，露出里面扭曲的能量管道和闪烁的电弧！整个尖塔剧烈地摇晃起来，顶端那颗暗紫色能量核心 的光芒变得极不稳定，疯狂闪烁！
“嗷——！！！”
失去了能量核心的稳定输出和统一指挥，下方那庞大的怪物潮水瞬间陷入了混乱！许多怪物发出了痛苦和迷茫的嘶吼，开始无差别地攻击身边的同类，甚至有些直接崩溃消散！
成功了！
但谢无疾也陷入了绝境！爆炸的冲击波将他狠狠掀飞出去，重重摔在地上，口中喷出鲜血。周围那些尚未完全陷入混乱的怪物，已经红着眼睛扑到了他面前！最近的几头猎犬的利爪，几乎已经触及了他的咽喉！
视线开始模糊，力量正在迅速流失……要结束了吗？
就在这千钧一发之际！
一道璀璨的、如同流星般的白色光柱，毫无征兆地从天而降，精准地轰击在那些扑向谢无疾的怪物身上！
“净化吧！污秽之物！”
一个清朗而充满威严的声音，穿透了怪物的嘶吼和能量的爆鸣，在战场上响起！
光柱所过之处，怪物如同冰雪消融般瞬间汽化！紧接着，更多的白色光球如同雨点般落入混乱的怪物群中，每一次爆炸都清空一大片区域！
谢无疾艰难地抬起头，透过模糊的视线，看到在战场边缘的高地上，不知何时出现了十几道身影。他们穿着统一的、镶嵌着银色流星纹章的白色铠甲或法袍，为首一人，手持一柄散发着柔和而强大圣光的权杖，正是他在施展着强大的净化法术！
是星陨学会的人！他们竟然在这个时候出现了！
为首的，正是那位慈眉善目的老学者——马拉斯蒂尔！但此刻，他脸上再无平日的温和，取而代之的是一种肃穆和……某种深沉的悲悯。他手中的权杖每一次挥动，都带来大片的净化之光，效率极高地将混乱的怪物成片清除。
学会成员的加入，瞬间扭转了战局。残余的怪物在强大的净化力量面前不堪一击，很快便被清扫一空。
战场暂时恢复了寂静，只剩下尖塔倒塌的余烬和怪物消散后残留的黑色灰烬在空气中飘荡。
马拉斯蒂尔带着学会成员走了过来，他看了一眼倒塌的尖塔，又看了看在地上挣扎着想爬起来的谢无疾，目光最后落在了被莉拉和艾莉莎扶起的谢无疾身上。
“勇敢的举动，谢无疾骑士。”马拉斯蒂尔的声音恢复了平和，但眼神深处却多了一些难以言喻的东西，“你们果然没有辜负学会的期望，找到了这里，并摧毁了这个邪恶的节点。”
谢无疾在莉拉的搀扶下站稳，抹去嘴角的血迹，看着马拉斯蒂尔，脸上没什么感激之色，反而带着一丝审视：“学者阁下，你们来得……可真是时候。”
马拉斯蒂尔仿佛没有听出他话里的意味，只是微微颔首：“追踪如此强大的能量源并非易事，我们也是刚刚锁定位置。幸好，赶上了。”他的目光越过谢无疾，投向了洼地深处，那片依旧被浓雾笼罩的区域，能量导向仪 的指针，正死死地指向那里。
“这里的麻烦，还没有结束。”马拉斯蒂尔的语气变得凝重，“这座尖塔只是一个外围的干扰和防御设施。真正的源头，那座可能连接着某个破碎位面的‘远古传送门’，就在这片迷雾之后。”
他看向三人，眼中带着一种近乎使命感的沉重：“你们的任务还没有完成。我们需要进入那里，关闭或者……永久封印那道门。否则，今天清除的这些怪物，很快又会有新的涌出。”
谢无疾与艾莉莎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决然。
摧毁尖塔只是第一步。真正的挑战，那片连星陨学会都讳莫如深的迷雾深处，那扇可能通往未知恐惧的“门”，正在等待着他们。
护境骑士的职责，调查任务的终点，似乎都指向了同一个地方。
谢无疾深吸一口带着焦糊和净化气息的空气，感受着体内的伤痛和所剩无几的弹药，咧开一个带着血丝的、依旧痞气十足的笑容：
“来都来了……那就，去看看那扇‘门’后面，到底藏着什么妖魔鬼怪吧。”