潼关以西，黄沙漫卷。
苏清颜的白马打了响鼻，喷出团白汽。她勒住缰绳，望向远处龟裂的河床：“再往前百里，便是漠北边境。寒铁谷的入口，就在这沙海之下。”
孤鸿将“孤鸿”剑收入鞘中。剑锋在烈日下泛着冷光，映出他眉宇间凝重的神色。自潼关驿站血战后，黑莲堂的追杀愈发疯狂。三日前，他们在戈壁滩遭遇十二名黑衣杀手，虽尽数斩杀，孤鸿左肩却挨了一记透骨钉——那是淬了“腐心散”的毒镖。
“你中毒了？”苏清颜敏锐地察觉他步伐微滞。
孤鸿摇头：“无妨，先生给的解毒丹够用。”话音未落，胸口一阵烦闷，他强行压下涌到喉头的腥甜。
苏清颜皱眉，从包袱取出银针，在他肩井穴刺入三寸：“忍着。”冰凉的针感驱散部分剧痛，却化不开他眉间的阴霾。
大漠的夜来得迅猛。
两人寻到一处背风的雅丹地貌歇脚。苏清颜升起篝火，煮沸清水替孤鸿清洗伤口。腐臭的黑血渗出，她脸色发白：“毒已侵入经脉……若三日之内无解药，你这条手臂就废了。”
孤鸿凝视篝火：“黑莲堂的‘腐心散’，解药只在他们总坛才有。”
“那就端了它！”苏清颜声音清亮，腕间银铃随动作轻响，“寒铁宫的旧部，绝不容宵小猖狂！”
话音刚落，地面忽然震颤。
雅丹群后腾起冲天烟尘，数十骑黑马疾驰而来，马背上骑士皆覆青铜鬼面，腰间悬着蛇形弯刀。为首者摘下面具，露出张刀疤纵横的脸——正是鹰愁峰败逃的二当家！
“小杂种，你的气数尽了！”他狞笑着举起手中令旗，“黑莲堂在此恭候多时！”
烟尘中杀出百余黑衣人，将二人团团围住。
“清颜，你带着玄铁令先走！”孤鸿推开苏清颜，横剑挡在雅丹断壁前。肩头伤口因发力再度渗血，但他眼神如鹰隼般锐利。
“休想！”苏清颜甩出三枚银针射倒三名杀手，银铃急颤如战鼓，“要走一起走！”
二当家狂笑挥刀：“兄妹情深？那便一起碾碎！”
刀光如潮。孤鸿剑走轻灵，专刺敌人关节；苏清颜则以银铃为器，叮当声中扰乱敌群心神。但黑衣人源源不绝，渐渐织成密网。
“噗！”孤鸿为替苏清颜挡刀，肩胛被弯刀划开深可见骨的伤口。腐心散混着鲜血蒸腾起黑雾，他眼前阵阵发黑。
“走啊！”他嘶吼着将苏清颜推向雅丹裂缝。
苏清颜含泪跃入黑暗甬道，回望时只见孤鸿独对百骑，剑光在沙暴中如孤星明灭。
地底甬道阴冷潮湿。
苏清颜跌跌撞撞前行，怀中断续传来玄铁令的微光。身后传来闷响，是她熟悉的剑鸣——那是孤鸿濒死前的剑气爆发。她泪如雨下，发狠般向前奔去。
甬道尽头是座巨大穹顶石室。
正中祭坛上，悬浮着柄锈迹斑斑的巨剑，剑柄雕着寒铁宫的玄鸟图腾。祭坛四周，嵌着七盏人形灯台，灯火幽蓝如鬼火。
“欢迎回来，宫主血脉。”
沙哑的声音响起。石壁裂开，走出个裹着灰袍的老妪，脸上爬满青鳞，眼瞳是浑浊的灰白色。
“你是谁？”苏清颜握紧银铃。
“守陵人。”老妪枯指指向巨剑，“寒铁宫主以心血封印‘万魔窟’于此。而你……”她逼近苏清颜，“身负开启封印的纯阴命格。”
“休想！”苏清颜银铃骤响，寒气四溢——那是寒铁宫血脉觉醒的征兆。
守陵人桀桀怪笑：“晚了。黑莲堂已布下绝杀，这孩子活不过今夜。而你，将成为新祭品，重启万魔窟，释放被封印的漠北凶魔！”
穹顶轰然塌陷。
烟尘中，一道身影裹挟着剑气坠落。孤鸿半跪在地，左肩血肉模糊，玄铁令深深嵌入掌心。他竟循着血脉感应，闯入了这地底魔窟！
“清颜！”他嘶声喊道，挣扎起身。
守陵人厉啸扑来：“冥顽不灵！”
千钧一发之际，孤鸿掌心的玄铁令爆发出璀璨光华。七盏人形灯台同时炸裂，幽蓝鬼火中，寒铁宫主的虚影缓缓凝聚。
“以我血脉，承我剑意……”古老的声音响彻石室。
孤鸿的“孤鸿”剑自动出鞘，剑身锈迹剥落，露出底下流转的星河纹路。他踉跄举剑，体内腐心散毒发，意识渐散，却本能地朝守陵人斩出——
这一剑，融合了寒铁宫主的虚影之力，融合了玄铁令的星芒，更融合了他用性命守护的执念。
剑光过处，时空凝滞。
守陵人化作青烟消散。穹顶重归寂静。
孤鸿栽倒在苏清颜怀中，唇角溢血：“清颜……别怕……”
苏清颜紧抱他渐冷的身躯，泪水滴落在他染血的剑穗上。月光透过穹顶裂缝洒下，照亮玄铁令上新浮现的字迹：
“万魔窟开，唯孤鸿可镇。”
她忽然明白。
所谓宿命，不是献祭，而是传承。
她擦干眼泪，将孤鸿冰凉的手按在自己心口：“醒醒！寒铁宫的未来，还等着我们一起守护！”
远方，黑莲堂的旗帜在沙海中若隐若现。而地底深处，万魔窟的嘶吼，才刚刚开始……