四人谈完正事，终于有了闲心细品茶味。
秦落雁纤指轻捏起茶杯，柔声道：“这茶是咱们秦国特有的‘云雾仙芽’，采自南山深处的千年古茶树，每年只有清明前三天能采到嫩芽，产量极稀。”
她指尖划过茶杯边缘，眼底漾着温和的笑意：“云雾仙芽色泽清碧如琥珀，凑近闻闻，会有股淡淡的兰花香。这是因为茶树长在云雾缭绕的崖壁上，根系连着山涧清泉，吸的是晨露灵气，所以泡出来的茶自带清冽回甘。”
秦汐端起茶杯轻啜一口，舌尖先是触到一丝清甜，咽下后喉间果然泛起幽幽兰香，方才因谈论杀太子而绷紧的神经竟松快了几分，忍不住挑眉道：“倒是比寻常茶叶多了几分灵气，喝着确实爽口。
秦安也浅尝一口，温润的茶汤滑入喉间，体内灵力流转都平顺了些。
秦不凡笑着补充：“落雁最懂这些风雅事，这茶还是她特意让我从宫中库房取来的。知道二位是修士，喝惯了带有灵气的东西，寻常茶水怕是入不了眼。”
秦落雁脸颊微红，轻轻嗔了秦不凡一眼。
秦汐望着杯中浮动的茶叶，嘴角弯起一抹浅淡的笑意。
“那倒是多谢秦小姐了，这茶确实合我口味。”
阳光透过窗棂落在茶汤上，映得那抹碧色愈发清亮，伴着袅袅升起的热气，屋内的气氛也因这茶香变得愈发平和。
————
太子秦无敌正于院中练剑，青锋在暮色中划出冷冽弧光，剑气卷起满地落叶尚未落定，院外便传来内侍小心翼翼的通传。
“殿下，皇后娘娘让李总管来请您，说是长乐宫备了您爱吃的桂花糕。”
秦无敌收剑回鞘，额角薄汗顺着下颌线滑落，他接过侍从递来的帕子擦了擦手。
“知道了。”
指尖触到剑柄上的暗纹，秦无敌眉峰微蹙。雨后素知他晚间要打坐修炼，极少在这个时辰召他。今日这般特意提了桂花糕，倒像是有事隐瞒。
长乐宫暖阁内，烛火摇曳。
雨后正对着铜镜调整凤钗，见秦无敌进来，便放下铜镜笑道：“你可算来了，快尝尝这桂花糕，是御膳房新换的厨子做的。”
她语气温和，目光却在秦无敌沾着剑气的袖口上顿了顿。
秦无敌依言坐下，刚拿起一块桂花糕，雨后便轻叹一声。
“母后可有烦心事？”秦无敌将糕点放回碟中，抬眸问道。
雨后先是垂眸捻了捻袖口的绣纹，似在迟疑，片刻后又抬眼，一声轻叹拖得很长。
“你觉得，你父皇待你如何？”
秦无敌眉心微蹙，认真回想片刻，语气沉缓却坚定：“没有父皇，便没有今日的我。”
这是他自小便认定的话，父皇教他骑射，教他读兵法，甚至还是他修行之路的引路人。
雨后却追问：“那你觉得，你父皇待我如何？”
秦无敌沉默了。他想起宫宴上父皇与母后同席却鲜少言语，想起每次请安时父皇对母后的问候总带着几分程式化的疏离。
他斟酌着开口，声音有些不确定。
“……不算太好？”
“连你都看出来了！”
雨后猛地提高了声音，随即又压低下去，语气里满是委屈。
“母后在你父皇面前，地位有时还不如身边伺候的宫女！”
她说着，眼圈便红了，抬手用锦帕按着眼角，一副泫然欲泣的模样，鬓边碎发垂落，更添几分柔弱。
秦无敌见状，眉头皱得更紧，指尖在膝上轻轻摩挲，却没有接话。
他知道母后说的并非虚言，只是这后宫之事，他素来插不上手。
“这宫里人心叵测，都盼着踩你我一头。只有母后是真心待你，这点你该清楚。”
雨后一边用锦帕沾着眼角，一边哑声说道，帕子边缘已洇开一小片湿痕。
秦无敌点了点头，事实的确如此。
“可待你最好的母后，在这宫里过得……可是连个安稳觉都睡不好啊……”
雨后的声音哽咽起来，泪水顺着脸颊滑落，滴在胸前的霞帔上，晕开一小片深色的水痕。她微微垂首，肩头轻轻耸动，更显得楚楚可怜。
她抬眼望向秦无敌，泪眼朦胧：“你是母后最疼爱的儿子，如今你已长大成人，母后的处境，你说该怎么办？”
秦无敌垂眸看着案上的桂花糕，糕点上的糖霜在烛火下泛着微光。
他沉默片刻，指尖攥紧了衣袍下摆，抬眼时目光已变得格外坚定。
“母后放心，待我将来登上皇位，定不会再让你受半分委屈。”
“好孩子，真是母后的好孩子！”雨后立刻收了泪意，伸手握住他的手腕，掌心的温度带着暖意，眼中满是欣慰与依赖。
秦无敌的脚步声渐远，暖阁内的烛火似乎都松了些力道，摇曳得慢了几分。
雨后望着门口的方向，方才眼中的柔弱与泪痕瞬间敛去，只剩下一片沉静的漠然。
她抬手摘下鬓边的凤钗，金簪坠着的珍珠磕碰出轻响，被侍女青禾稳稳接住。
“娘娘，热水已备好。”青禾轻声道，扶着雨后起身。
雨后任由侍女解开霞帔的盘扣，外层绣着缠枝莲的锦缎滑落肩头，露出里面月白色的中衣。
她抬手拢了拢鬓发，方才被泪水濡湿的碎发贴在颈间，带着几分凉意。
青禾替她褪下中衣，露出削瘦却匀称的肩背，肌肤在烛火下泛着细腻的光泽。
浴池在暖阁后侧的偏殿，汉白玉砌成的池壁上雕着戏水的鸳鸯，池底铺着光滑的鹅卵石。
水汽氤氲着漫上来，带着淡淡的薰衣草香，将殿内的烛影晕得模糊。
雨后赤足踏上池边的软垫，青禾刚要上前搀扶，却被她抬手止住。
“你们都出去吧。”
侍女们应声退下，殿门轻阖的瞬间，雨后才缓缓踏入水中。温水漫过腰腹，带着恰到好处的暖意，将一身的紧绷都泡得松软了些。
她抬手拨了拨水面，涟漪一圈圈荡开，映着烛火碎成点点金芒。
方才在秦无敌面前垂落的肩头慢慢挺直，她望着池水中自己的倒影，指尖轻轻划过水面，搅碎了那副楚楚可怜的模样。
倒影里的女子眉峰微挑，眼中哪还有半分泪痕，只剩下算计与冷意。
“秦国……”她低声念着，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“是我的……”
水汽越来越浓，将她的身影裹在朦胧里。只有偶尔抬手舀水时，腕间银镯划过水面，溅起细碎的水花，在寂静的殿内落下轻响。