钱塘江渡口，人来人往，喧嚣鼎沸。
马文才一袭月白长衫，立于码头，身姿挺拔如松，俊美的面容引得过往行人纷纷侧目。观砚牵着两匹骏马，亦步亦趋地跟在他身后，大气不敢出。
“船家，这、这能否便宜些？我……我实在没有那么多银钱……”一个略显窘迫的声音传入马文才耳中。
他眸光微转，只见不远处，一个穿着洗得发白青衫、背着简陋书箱的瘦弱青年，正满脸通红地与船夫讨价还价。
那张朴实甚至有些木讷的脸——不是梁山伯又是谁？
马文才的心脏像是被一只无形的手猛然攥紧，前世的一幕幕如潮水般涌上心头：
英台决绝的背影、冰冷的墓碑、几十年无尽的孤寂……
滔天的恨意和嫉妒几乎要冲破他精心维持的平静表象。
但他很快压下翻涌的情绪，嘴角甚至勾起一丝极淡的、无人能懂的弧度。
他整理了一下表情，缓步上前，声音温和得体：“这位兄台，可是遇到了难处？”
梁山伯闻声转头，看到马文才时明显一愣，似乎被对方的气度和容貌所慑。
一时有些窘迫：“在、在下梁山伯，欲往尼山书院求学，只是……”
“原来是梁兄，幸会。”马文才笑容谦和，抬手止住了他的话，随即从袖中取出一块碎银，递给船夫。
“这位船家的船资，连同我的一并付了。”
船夫立刻眉开眼笑：“多谢公子，多谢公子！”
梁山伯顿时慌了，连连摆手：“这如何使得！使不得！萍水相逢，岂能让兄台破费！”
“相逢即是有缘。”
马文才语气淡然，却带着不容拒绝的意味。
“同是前往尼山求学的学子，理当互相照应。区区船资，何足挂齿？梁兄不必挂怀。”
他话说得漂亮，眼神扫过梁山伯那打着补丁的衣襟和破旧的书箱，心底却是一片冰冷。
施舍？不，这只是投资。
投资一场注定会让梁山伯一败涂地的游戏。
梁山伯感激得不知如何是好，笨拙地作揖：“多、多谢兄台！不知兄台高姓大名？他日必定奉还！”
“杭州马文才。”他淡淡一笑，转身率先踏上甲板，月白袍角在江风中轻扬，语气轻描淡写，“还不还的，日后再说吧。”
他刻意没有表现出过多的热情，保持着一个世家公子恰到好处的礼节和疏离。
他知道，过分的热络反而会引起怀疑，这样恰到好处的“善意”，才最能让人卸下心防。
果然，梁山伯看着他的背影，眼中充满了感激和一丝不易察觉的自卑，连忙跟了上去。
* * *
与此同时，上虞祝府后门。
一个身形纤瘦、作书生打扮的“少年”正鬼鬼祟祟地探出头来，她皮肤白皙，眉眼灵动，虽穿着宽大的男装，却难掩那份独特的清秀气质。
“银心，快些！要是被八哥发现，我们就死定了！”“少年”压低声音，对着身后抱着行李的小书童催促道。
这正是女扮男装的祝英台。
她帮闺中密友黄良玉逃婚，如今东窗事发，怕被母亲和哥哥祝英齐重责，索性一不做二不休，带着丫鬟银心扮作男子，准备跑去尼山书院躲躲风头，顺便圆了自己读书的梦。
“小姐……哦不，公子！您慢点儿！”银心气喘吁吁地跟上，一脸担忧，“咱们真的要去尼山书院啊？要是被发现了……”
“闭嘴！从现在起，我是祝英台公子，你是我的书童银心！记住没？”
祝英台故意板起脸，压低嗓音，却掩不住眼底的兴奋和一丝慌乱。
“尼山书院那么远，谁认得我们？等风头过了再说！”
她理了理头上的方巾，深吸一口气，努力让自己看起来像个真正的少年郎。
一想到能摆脱闺阁的束缚，去向往已久的书院读书，心里那点害怕就被更大的憧憬取代了。
主仆二人混入出城的人流，朝着渡口的方向匆匆而去。
* * *
渡船上，马文才凭栏而立，江风拂动他的衣袂，宛如画中仙人。
梁山伯几次想上前搭话，都被对方那看似温和实则疏离的气场逼退，只得讷讷地站在一旁。
观砚悄悄凑近，低声道：“公子，您为何对那穷书生如此客气？”
他实在不解，往日眼高于顶的公子，今日怎会如此好心。
马文才目光悠远地望着江面，唇角噙着一丝若有若无的冷笑。
声音低得只有主仆二人能听见：“观砚，你看那江中鱼饵，若想钓大鱼，不下些本钱怎么行？”
观砚似懂非懂。
马文才不再解释。他当然不急。
他已知晓祝英台正女扮男装赶来书院，知晓他们所有人命运的轨迹。
过早的殷勤只会显得刻意，他要的是潜移默化，是润物无声，是在最关键的时刻。
他帮助梁山伯，并非善意，而是要亲手埋下对比的种子。
他要让所有人，尤其是祝英台，在日后无数个瞬间都会想起——
他马文才，才是那个出身高贵、风度翩翩、慷慨大度的君子；而梁山伯，永远只是那个需要他施舍、连船资都付不起的穷酸书生。
这种感觉，像毒药，会慢慢渗透，腐蚀掉所有不切实际的幻想。
“尼山书院……”他轻轻摩挲着腰间母亲求来的护身符，眼底闪过一丝势在必得的光芒，“好戏，才刚刚开场。”
渡船缓缓靠岸，马文才率先下船，甚至没有再看梁山伯一眼，仿佛刚才的相助真的只是一时兴起的举手之劳。
梁山伯看着他远去的挺拔背影，再次郑重地朝着他的方向鞠了一躬，这才背起自己的破旧书箱，匆匆赶往书院报到。
而另一边，祝英台和银心也气喘吁吁地赶到了另一个渡口，登上了下一班前往会稽的客船。
命运的丝线，再次朝着既定的方向缠绕而去。
只是这一次，执棋之人，已然换成了重生归来的马文才。
他耐心地布下棋子，等待着猎物，一步步走入他精心编织的网中。