齐昭的手还贴在陶罐口，那道白光顺着指尖渗进身体，像一缕温水在经脉里缓缓化开。他没动，也不敢大口呼吸，生怕这股暖意散了。良久，他才缓缓抽回手，把陶罐轻轻推回柜子深处，盖上盖子，红绳重新缠了七道。
老姜头依旧拄着拐站在旁边，没说话，也没问他在想什么。
齐昭低头看了看自己的手掌，玉佩还在腰间，热度没退，但不再发烫得吓人。他深吸一口气，转身走向后院煎药房。
药房门半掩着，炉火早熄了，灶台冷清。他推门进去，反手关上，从药柜里翻出几味苦寒药草——黄连、龙胆、苦参、栀子。他把药草摊在案上，闭眼，再睁。
眼前景象变了。
黄连根旁站着个穿灰袍的老头，背了个冰匣，脸上结着霜，眼神冷得像井水。龙胆草化作一个披雪蓑衣的小童，蹲在药堆边，手里捏着一根冰针。苦参则是个瘦削少年，眉心一道黑纹，嘴唇发紫，像是冻僵了。
齐昭盯着他们，声音压得很低：“我要煎药，压火。你们……愿意帮忙吗？”
老头冷哼一声，没说话。小童抬头看了他一眼，忽然咧嘴一笑，跳进药罐。少年犹豫了一下，也飘了进去。老头最后哼了口气，抬脚迈步，冰匣落地时发出“咔”的一声轻响。
齐昭松了口气，生火，加水，把药草一一投入罐中。
火苗窜起，药汁渐渐沸腾。他盯着火候，手却不受控制地抖。昨夜的事还在脑子里转——赵家少爷胸口那团黑焰，怨影低语，玉佩发烫，还有那条红光铺成的路。他越想越紧，手指一滑，药勺撞上罐口，半勺药汁泼了出来，溅在灶台上，嘶地冒起白烟。
“糟了！”
他赶紧拿布去擦，可那点药汁落地的瞬间，明心眼清楚看见——黄连老头怒目圆睁，袖子一甩，寒气四溢，差点把灶台冻裂。小童吓得缩进冰匣，少年直接化作一缕黑烟，差点散了形。
“别走！”齐昭伸手去拦，却什么也没抓住。
门“哐”地被推开，老姜头拄着拐站在门口，眉头皱成个“川”字。
“笨手笨脚！”他声音不高，却像鞭子抽在耳边，“这点事都做不好？药都快废了！”
齐昭低着头，没敢回嘴。他知道师父脾气，也知道自己刚才手抖得不像话。
老姜头走近灶台，瞥了一眼药罐，鼻孔轻哼：“火太急，药性都焦了。重来。”
他伸手就要掀罐盖。
齐昭下意识拦了一下：“师父，再等等……药灵还没稳住。”
老姜头顿住，看了他一眼，眼神深得像井。
那一眼，齐昭没读懂。
但老姜头没再说话，只是默默从袖中摸出一片叶子。叶子晶莹如霜，边缘泛着淡蓝光晕，一看就不是凡物。
他背过身，假装整理药柜，实则手指一弹，那片叶子悄无声息地滑进药罐。
齐昭正低头盯着火苗，没看见。
可明心眼看到了。
叶子入罐的刹那，化作一位白发老妪，手持玉杵，轻轻捣动药汁。她一出现，寒气骤增，黄连老头冷脸稍缓，小童从冰匣探出头，少年也重新凝形。药汁由浑浊转清，泛起一层淡蓝光泽，像冬夜结冰的湖面。
齐昭察觉药性稳定，松了口气，调小火候，继续煎煮。
药香渐渐弥漫，不是寻常的苦涩，而是带着一丝清冽，像雪后松林的气息。
他伸手试了试药温，又闭眼用明心眼扫了一圈——药灵们安静地盘踞在药液中，周身浮着淡淡寒光，像披了层霜衣。
成了。
他小心翼翼把药汁滤进瓷碗，端起来试了试重量。碗稳稳的，手也不抖了。
老姜头靠在门边，拐杖轻点地面：“送去吧。”
“嗯。”齐昭点头，转身要走。
“等等。”老姜头突然叫住他，“药性太寒，别一口灌完。先喂半碗，看反应。”
“我知道。”齐昭应了声，低头看了看碗中药液，又想起什么，把手覆在碗上，低声说：“你也不希望有人白死，对吧？”
话音落，明心眼所见——药灵们齐齐一震，周身光影微闪，竟浮现出一层极淡的“守护”之色，像有人在药里点了一盏灯。
他没多想，端起药碗就往外走。
天色已晚，暮色像灰布盖下来。青石小巷静悄悄的，只有他的脚步声轻轻回荡。
走到巷口，一阵风刮过，药香随风散开。路边一只野猫抬头嗅了嗅，忽然竖起尾巴，转身钻进墙洞。
齐昭没在意，继续往前。
赵家宅子就在前头，门环依旧锃亮。他刚走近，门房探出头，一看是他，脸色变了变：“又来？少爷还没醒，赵员外正发火呢！”
齐昭没停下：“药好了。”
门房还想拦，他侧身一让，直接进了门。
内室比白天更闷，焦苦味混着汗臭，床前两名镇医还在，药方改了又改，笔尖都快戳破纸。
赵员外一见齐昭，腾地站起来：“你这是……药？怎么这么清？王医师的药都是黑的！”
齐昭把碗放在床头，不答话。
他伸手探了探少年额头，烫得吓人。再用明心眼一看——黑焰蛇盘在心口，比白天更粗，蛇身扭动，怨影围成一圈，嘴一张一合，像是在笑。
他捏起少年下巴，轻轻撬开嘴。
药碗刚凑近，异变突生。
黑焰蛇猛然抬头，蛇眼直勾勾盯住齐昭。他眼前一黑，胸口像被铁锤砸中，喉头一甜，差点吐出来。
可就在这时，碗中药液微光一闪。
明心眼所见——药灵们动了。
黄连老头抬手一挥，冰匣打开，一股寒流直冲黑焰。小童跳上蛇头，冰针扎下，蛇身猛地一颤。少年体内怨影齐齐嘶吼，声音刺得齐昭耳膜生疼。
他咬牙，趁机把药灌了半碗进去。
药液入喉，少年喉咙滚动了一下，忽然剧烈咳嗽，吐出一口黑痰，痰里竟有细小的灰烬，像烧尽的纸屑。
黑焰蛇缩了缩，蛇眼死死盯着齐昭，发出一声极低的嘶鸣。
齐昭没退，反而把碗端得更稳。
他低声说：“火能烧人，寒也能灭火。你烧了三天，也该歇歇了。”
他正要喂第二口，门外突然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
“出人命了！西头李家的狗，刚才咬了赵家送药的小厮，转眼就死了！”
“说是口吐黑血，身子都焦了！”
“这药……不会真有问题吧？”
脚步声由远及近，人声嘈杂。
齐昭没回头，手稳稳端着药碗。
他只盯着少年胸口那团黑焰，看着它一点点缩进心口，像被寒霜压住的火苗。
药液表面，映出他自己的脸。