然而，那里已经空无一物。
没有“盘古”号的残骸，没有异度存在的碎片，甚至连一丝能量残留都探测不到。仿佛刚才那场惊心动魄的维度对抗，那艘承载了数万灵魂与文明希望的巨舰，都只是一场集体幻觉。
“不……不可能……”副官失神地喃喃，无法接受眼前的一切。
月牙感到一阵眩晕般的虚脱，她强迫自己冷静下来，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“扫描……扫描整个区域！生命信号，能量信号，物质信号……任何信号！”
传感器功率开到最大，扫描波一遍又一遍地掠过那片虚无。
没有，什么都没有。
“盘古”号，连同上面的斯南和数万同胞，似乎真的被那规则重置的力量，连同那异度存在一起，从现实宇宙中彻底“抹除”了。
一股巨大的悲恸和无力感，如同冰水般淹没了“逐风号”的舰桥，也通过通讯频道，弥漫在“破晓号”和“远见号”上。她们成功驱逐了无法理解的恐怖，却付出了最惨重的代价。
就在这时——
“等等！有信号！”传感器官突然尖叫起来，声音因激动而变形，“一个非常微弱的、断断续续的……量子谐振信号！是从……是从刚才空域的中心点发出的！编码是……是‘盘古’号的最高紧急求救代码！”
希望如同微弱的火苗，在绝望的灰烬中重新燃起！
“定位信号源！立刻！”月牙几乎是扑到了控制台前。
信号极其微弱，且位置飘忽不定，仿佛存在于现实与虚空的夹缝中。经过紧张的三角定位，最终锁定了一个坐标——就在那片空无一物的空间正中央。
“派出救援艇！带上最强的扫描设备和医疗队！”月牙的声音带着不容置疑的急切。
小型救援艇如同离弦之箭，射向信号源坐标。当救援艇抵达时，她们看到的景象让所有人目瞪口呆。
那里并非空无一物。
悬浮在真空中的，是一个巨大的、不规则形的、表面光滑如镜的幽蓝色晶体。晶体内部，似乎封存着某种结构复杂的、非自然形成的几何核心，正随着那微弱的量子信号，同步闪烁着微弱的光芒。而在晶体旁边，静静地漂浮着一个人。
他身穿“盘古”号的标准宇航服，但宇航服多处破损，生命维持系统显然已经失效。他双目紧闭，面色苍白如纸，仿佛一具在太空中冻结的遗体。然而，救援艇的生命探测器却捕捉到了极其微弱、但确实存在的心跳和脑波活动。
是斯南！
他被迅速救回“逐风号”医疗舱。与此同时，那块巨大的幽蓝色晶体也被小心翼翼地用牵引光束捕获，安置在隔离舱内进行分析。
斯南一直处于深度昏迷状态。医疗官检查后，发现他的身体机能严重衰竭，但更奇特的是他的大脑活动——异常活跃，却又混乱不堪，仿佛在同时处理着海量的、无法理解的信息。
那块晶体，经过初步扫描，更是让所有科学家震惊。它并非已知的任何物质，其结构稳定得不可思议，内部蕴含着难以想象的能量，却又处于一种极致的惰性状态。最令人费解的是，晶体内部似乎记录着某种……信息烙印，其编码方式与“Ω”系统和“守望者”遗产有着某种同源性，却又更加古老、深邃。
“‘盘古’号……其他人呢？”月牙隔着医疗舱的观察窗，看着昏迷的斯南，声音沉重地问医疗官。
医疗官摇了摇头：“救援艇只找到了斯南舰长和那块晶体。我们对那片空域进行了最彻底的扫描……没有发现任何其他生命信号，或者‘盘古’号可能存在的、哪怕最微小的残骸。”
数万同胞，生死不明。唯一的线索，就是昏迷的斯南，和那块神秘的晶体。
几天后，当“探路者”舰队拖着疲惫的舰体和沉重的心情，护送着斯南和那块晶体，终于穿越超空间，返回伊甸星系时，眼前的景象让她们再次震撼。
伊甸星球轨道上，原本空旷的太空，此刻悬浮着三座庞大无比的、风格与“Ω”系统遗迹类似的银灰色空间站。它们呈等边三角形排列，构成一个稳定的能量场，将整个伊甸星球笼罩在一层淡蓝色的、若隐若现的屏障之中。星球表面，那些在之前降维打击中留下的“疤痕”区域，虽然未能完全恢复，但其边缘已经被某种力场稳定，不再有规则侵蚀的风险。
显然，在她们离开的这段时间，“基石”指挥所和李振邦的团队，并没有闲着。他们显然更深地挖掘并激活了“守望者”留下的遗产。
通讯接通，“基石”指挥中心的全息影像出现。古月站在中央，他看起来苍老了一些，但眼神中的光芒更加深邃和锐利。他第一眼就看到了医疗舱中昏迷的斯南，以及隔离舱中那块幽蓝色晶体的影像。
月牙怀着无比沉重和愧疚的心情，开始汇报此次行动的整个过程——从找到“盘古”号，到与“暗影猎手”的交火，再到转载部分同胞被迫穿越“时空褶皱区”，遭遇异度存在，以及最后……斯南启动规则重置协议，“盘古”号消失，只找回他和这块晶体。
整个汇报过程，古月一直沉默地听着，脸上没有任何表情，只有放在身后、紧紧握拳、指节发白的手，暴露了他内心汹涌的情感。
当听到“盘古”号可能被彻底抹除，数万同胞下落不明时，指挥中心内响起了一片压抑的抽泣声。
汇报结束，通讯频道里一片死寂。
良久，古月才缓缓开口，声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的力量：
“月牙，你们已经做到了所能做到的一切。你们带回了至关重要的情报，带回了我的儿子，更带回了……可能是解开一切谜团的关键。”
他的目光投向那块幽蓝色晶体的影像，眼神复杂无比，混合着悲痛、审视，以及一丝……难以言喻的期待。
“我们失去了很多，甚至可能失去了我们以为必须守护的‘火种’。”古月的声音在寂静的指挥中心回荡，“但我们也看到了，‘守望者’警示的‘星空阴影’远比我们想象的更加诡异和危险。维度渗透体，规则掠食者……这片宇宙，从未真正安全过。”
他停顿了一下，目光扫过在场每一个人悲痛和迷茫的脸。
“‘盘古’号的牺牲，斯南的昏迷，这块神秘的晶体……这或许不是终结，而是另一个开始。”古月的声音逐渐变得坚定，“‘火种’并非只有一艘船。只要伊甸文明还在，只要我们还铭记着牺牲，还在追寻着答案，还在努力理解我们所继承和遭遇的一切，那么‘火种’就从未熄灭。”
“从今天起，伊甸文明进入‘守望纪元’。”古月宣布，“我们的首要任务，是不惜一切代价，唤醒斯南，破译晶体中可能存在的秘密。同时，全面激活并研究‘守望者’留下的所有遗产，提升我们的力量，无论是为了自保，还是为了……将来某一天，能够主动去面对那些‘阴影’，找回我们失去的同胞！”
他的话语，如同投入死水的巨石，激起了层层涟漪。悲痛依旧存在，但一种新的、更加坚韧的决心，开始在人们心中滋生。
希望并未完全湮灭。它化作了昏迷的斯南微弱的呼吸，化作了那块沉默晶体中可能隐藏的信息，化作了伊甸文明在认清宇宙残酷真相后，依然选择继续前行、探索未知的勇气。
墓碑的回响依旧在星空下回荡，但新的火种，已在荆棘与灰烬中，悄然重燃。而前路，依旧漫长且布满迷雾。