利国的热风裹着黄沙，在第二大城市的街头肆虐了整月。昔日喧闹的市场如今门可罗雀，店铺卷帘门布满弹孔，街角的政府军士兵荷枪实弹，眼神警惕地扫过每一个行人——这是利国动荡的缩影，而乱象背后，藏着无数双操纵局势的手。
洛克坐在“蓝调咖啡馆”的角落，目光透过玻璃窗，锁定对面巷口那个穿传统白袍的男人。男人袖口露出半截黑色手枪枪柄，腰间皮革挎包里，装着他昨夜刚从地中海货轮接来的塑胶炸弹。作为高卢国对外情报总局派驻利国的高级特工，他已在此潜伏五年：从最初搜集经济情报，到如今直接对接反政府势力，任务清单上“搅乱利国局势”这一项，正被他用鲜血与军火一点点填满。
“洛克先生，货已安全运到图阿雷格族营地。”白袍男人是武装首领的副手穆罕默德，拉开椅子时，腰间挎包重重撞在桌腿，发出金属碰撞的脆响，“首领让我带话，下周按计划行动，先拿下南部布哈拉萨省——那里有政府军军火库。”
洛克抬手给穆罕默德倒咖啡，褐色液体在杯壁留下蜿蜒痕迹，恰似利国此刻混乱的局势。“上级已批准下一批资金，三天后通过瑞士银行转至你们账户。”他压低声线，指尖在桌面轻敲，“另外，布哈拉萨省的政府军布防图，我明晚会发给你。记住，行动要快，得让卡马乔政府来不及反应——我们要的是‘混乱’，是推翻卡马乔。”
穆罕默德端起咖啡一饮而尽，眼里闪着狂热：“您放心，我们忍卡马乔太久了！他把图阿雷格人的土地卖给外国公司，把石油收益塞进自己口袋，这次不仅要推翻他，还要收回所有被抢的权益！”话音刚落，桌角收音机突然传出利国官方电台的声音，女播音员带着颤抖，反复播报南部省份的紧张局势，以及政府呼吁民众“保持冷静，相信军队能维护稳定”的声明。
洛克嗤笑一声，伸手关掉收音机。他清楚，布哈拉萨省的政府军早已是强弩之末：过去这段时间，在高卢国暗中支持下，图阿雷格族武装已攻占三个边境小镇、炸毁两座输油站，政府军虽有准备，却因寡不敌众，挡不住装备精良的反政府武装。“卡马乔现在该在总统府焦头烂额吧？”洛克端起咖啡，望着窗外掠过的政府军巡逻车，“他以为靠卡隆国的援助能稳住局面，却忘了我们也不好惹。”
穆罕默德用力点头，从怀里掏出折叠地图摊在桌面：“首领说，拿下布哈拉萨省后，我们会在省府广场开群众大会，公开喊出‘推翻卡马乔，收回利国权益’的口号，到时候肯定有更多部落响应。洛克先生，高卢国承诺的‘独立支持’，不会反悔吧？”
“当然不会。”洛克的手指在地图上布哈拉萨省的位置轻点，眼底闪过冷光，“高卢国需要一个‘听话’的利国政府，不是卡马乔这种只会要援助、却不肯开放资源的蠢货。等你们推翻他，高卢国会是第一个承认新政府的国家——前提是，你们别忘了谁才是盟友。”
穆罕默德连忙点头，小心翼翼折好地图揣进怀里，起身时又警惕地扫了眼四周：“那我先回去，有消息再联系您。”他拉开咖啡馆的门，很快消失在黄沙弥漫的街道尽头，只留下一阵被风卷起的尘土。
洛克坐在原地，点燃雪茄，烟雾在眼前缭绕，模糊了窗外景象。他拿出手机点开加密邮箱，里面躺着高卢国情报总局的邮件，只有一句话：“加速行动，卡隆国似有介入迹象。”
“卡隆国？”洛克皱眉，指尖快速滑动调出情报。作为近年崛起的新兴军事大国，卡隆国与利国向来友好，此次利国动荡本就与两国的油田合作协议有关，他们早给利国提供了武器援助——难道要直接出兵？洛克心里升起不安：卡隆国实力远非小国可比，若真出兵支持卡马乔，自己此前的计划恐将功亏一篑。
就在这时，咖啡馆门被再次推开，一个穿黑西装、戴墨镜的男人走进来，径直走到洛克桌前。他是洛克的联络员，手里拿着密封信封：“刚收到紧急情报，卡隆国驻利国大使今早拜访卡马乔，正式照会——卡隆国将全力支持卡马乔政府，不仅提供武器和情报，必要时还会出兵保护利国主权与领土完整。”
“出兵？”洛克猛地起身，最怕的事终究发生。他抓过信封抽出文件，快速浏览内容——卡隆国照会措辞强硬，明确“反对任何外部势力干涉利国内政”，还列出又一批援助武器清单：五十辆装甲车、两百支狙击步枪，一万支步枪，三天后经海运抵达利国港口！
洛克脸色骤变。他清楚，卡隆国介入意味着局势彻底失控：图阿雷格族武装虽有高卢国支持，却绝非卡隆国军队的对手，一旦出兵，此前攻占的城镇会被迅速收回，反政府势力可能被一网打尽，自己五年潜伏的作用也将白费。
“高卢国总部有何指示？”洛克声音带着一丝不易察觉的紧张，盯着联络员等待命令。
联络员摇头，递过另一部加密手机：“总部让您先静观其变，明天会有新任务指令。另外，他们让您注意安全——卡马乔政府已开始排查境内外国特工，您的身份绝不能暴露。”
洛克接过手机，指尖冰凉。他走到窗边望向远方：或许此刻，卡马乔正拿着卡隆国的照会庆幸有了靠山；而街对面巷口，几个图阿雷格族年轻人举着自制旗帜，低声喊着反政府口号，他们还不知道，一场足以改变利国命运的风暴，已在看不见的地方悄然成型。
黄沙再次卷起，遮住利国的太阳，整座城市陷入昏暗。洛克明白，从卡隆国发出照会的那一刻起，利国局势已不再是高卢国与反政府势力能掌控的——这盘棋被强行加入新玩家，接下来的每一步，都可能让这片土地陷入更深的战乱。此刻的局势，像一个解不开的死结，缠绕着这方饱经苦难的土地。