六点三十七分，第一声炮响撕裂了清晨。
庆城外，绵延十公里的炮兵阵地上，数百门火炮同时喷出火舌。炮弹划过长空，落入那片金色的雾海。
爆炸声闷雷般传来。
全息投影上，华胥实时回传的画面让指挥塔里安静了一瞬。
那些炮弹确实命中了。金色的孢子雾被炸开一个个缺口，露出下面暗红色的血肉地面。但——那些缺口只持续了几秒。新的孢子从周围涌来，填满缺口。血肉地面上，被炸开的伤口以肉眼可见的速度蠕动、愈合、恢复原状。
“命中效果评估中。”华胥的声音响起，“常规高爆弹杀伤效率，百分之零点三。”
严锋的眉头拧紧。
“零点三？”
“目标自愈能力极强，局部损伤在三至五秒内完成修复。建议更换攻击模式。”
“换燃烧弹。”
第二轮炮击开始。燃烧弹在金色雾海中炸开，橘红色的火焰吞噬了大片区域。那些活化的血肉在火焰中扭曲、焦黑、剥落。
指挥塔里响起几声压抑的欢呼。
但欢呼很快卡在喉咙里。
火焰熄灭后，那片焦黑的区域开始蠕动。新生的肉芽从焦炭下钻出来，迅速生长，覆盖伤口。几分钟后，那片区域恢复了原来的样子，仿佛什么都没发生过。
“燃烧弹杀伤效率，百分之零点七。”华胥汇报。
严锋的拳头握紧了。
“导弹营，发射。”
数十枚钻地弹拖着尾焰升空，精准地扑向那棵中央巨树。它们穿过孢子云，一头扎进巨树的根部，钻入血肉深处，然后——
爆炸。
巨树剧烈晃动，根部炸开巨大的缺口，暗金色的浆液喷涌而出。
但下一秒，无数细小的触须从缺口边缘伸出，互相缠绕、连接、覆盖。那缺口以肉眼可见的速度缩小、愈合、最终消失。
“钻地弹命中，造成深层损伤。预计完全愈合时间——四十七秒。”
指挥塔里一片死寂。
“所有常规武器，杀伤效率均低于百分之一。”华胥继续汇报，“建议采取其他方案。”
严锋沉默了三秒。
“灵能部队，准备。华胥，启动‘破晓’协议。”
“破晓协议已启动。卫星能量储备百分之百，可支持三次饱和打击。目标锁定——奇迹之城中央巨树。”
天空暗了一瞬。
这是灾变至今科技发展的极致，组成华胥的十七颗卫星同时调整角度，将镜面朝向同一个方向。阳光被汇聚、压缩、转化为足以融化钢铁的能量束。
一道白色的光柱从天而降，直直劈在巨树顶端。
那是这座城的核心，之前地宫里走出的那位用生命证明了这点
那一瞬间，整座活城都在颤抖。
巨树顶端炸开漫天金色浆液，那些浆液在光柱中蒸发、燃烧、化为灰烬。树冠被削去三分之一，无数融合者的身体从断口坠落，在半空中解体。
指挥塔里爆发出压抑的欢呼。
但欢呼声再次卡住。
因为那棵树，还在长。
新的枝芽从断口处钻出来，迅速抽枝、展叶、开花。那些花朵绽放后，化作新的血肉建筑，重新连接、融合、生长。
“破晓协议第一次打击完成，造成损伤评估——树冠损毁百分之三十一。预计完全恢复时间——三分二十秒。”
三分二十秒。
严锋盯着全息投影上那棵正在重生的巨树，心里一片冰凉。
十七颗卫星，三次打击。每次只能造成三分钟的损伤。三次之后，卫星能量耗尽，他们就再也没有任何手段能伤到这棵树。
“华胥，还有多少时间它能进入攻城范围？”
“以当前速度，四十七分钟后，奇迹之城前锋将接触庆城防御阵列。九十三分钟后，主体进入攻城范围。”
四十七分钟。
严锋转身，看向身后那些沉默的军官。
“还有什么能用的？”
没有人回答。
沉默。
长久的沉默。
“长官，”一个年轻的军官终于开口，“我们……拦不住它。”
严锋看着他。
那年轻人低下头，不敢直视他的眼睛。
但他说的是实话。
所有武器都用上了。火炮，导弹，卫星。能伤的，能烧的，能炸的。全都试过了。
但那座城，还在前进。
一步。一步。一步。
“报告！”
又一个通讯兵冲进来，满脸惊恐。
“第三防线传来消息！污染孢子已经渗透到阵地边缘！灵能净化阵列全功率运转，但……但那些孢子太多了！净化阵列的电力在快速消耗！他们说撑不了太久！”
严锋闭上眼睛。
一秒。
两秒。
三秒。
他睁开眼。
“命令所有部队，放弃外围防线，撤回城内。”
军官们愣住了。
“撤回城内？长官，那城……”
“我知道。”严锋打断他，“在外面打不死它。那就放它进来。”
他转身，盯着全息投影上那棵正在重生的巨树。
“华胥。”
“在。”
“告诉我，那棵树的核心在什么位置。”
“正在分析。”华胥停顿了三秒，“综合多次打击回传数据，核心疑似位于巨树内部偏下位置，坐标锁定——地下三十米至五十米区间。但该区域被多层活性组织包裹，外部打击无法穿透。”
“外部打击不行，就从内部。”
严锋看向那些军官。
“挑选一支小队。觉醒者优先。带上能带的所有炸药。潜入那座城，找到核心，炸掉它。”
沉默。
所有人都明白这意味着什么。
潜入一座活的城。在那些血肉街道上行走。被无数融合者包围。找到那个被重重保护的核心。
然后——
活着的概率，几乎为零。
“我带队。”一个低沉的声音响起。
众人回头。
那是一个四十多岁的男人，面容上依稀能看出年轻时的英俊。
没人不认识他，他在十年前还不属于这样的战场，更多的是在研究院活动，但现在他不是了，他是如今九幽的领导者，即使不是觉醒者，也没人能忽视他的能力。
只不过如今的九幽......
“我带队。”
赵辞再一次开口，语气间尽是决然。