沈富贵跑到近前。大口大口地喘着粗气。双手死死撑着膝盖，满头满脸都是汗水。粗布短衫紧紧贴在肚皮上。
“第三批……第三批炮兵营的学员，可以入编了！”
沈富贵直起身，用力咽了一口唾沫，把气喘匀。“六十个炮手！按您的吩咐，现在千步之内，指哪打哪！”
赵衡在心里盘算。
加上之前练出来的两批。清风寨现在拥有了一百八十名熟练炮手。每门炮标配三人操作。这足够支撑起六十门火炮的建制。
配合上正源源不断送往虎牢关的铁菩萨，以及即将量产的葡萄弹。这支成建制的远程火力部队，终于在这个冷兵器时代，彻底露出了它狰狞的獠牙。
“干得不错。”赵衡伸手拍了拍沈富贵厚实的肩膀。
“回去告诉弟兄们，今晚加肉。让伙房去猪圈现杀两头猪，让弟兄们管报了吃。”赵衡下达指令，“从明天起，炮兵营全部拉到虎牢关去。跟随火炮上城墙，实地操练。”
靶场打得再准，也不如站在十丈高的城墙上对着荒原开几炮来得实在。
沈富贵激动地应了一声。连脸上的汗都顾不上擦，转身颠颠地往操练场的方向跑去。
赵衡回过头。
铁臂张还站在匠作营的门口。手里依然死死攥着那个装满废铁丸子的布袋。
“老张，葡萄弹的生产，立刻排上日程。日夜赶工。”
“作坊里的废铁料全用上。不够的话，去库房领生铁块砸碎。再不够，就把寨子里收缴上来的破刀烂剑全熔了。外壳用浸了树脂的厚麻布缝制，必须结实，保证在出膛前不散。”
“争取在十天之内，把五百发葡萄弹运进虎牢关。”
“等这批弹药送上去。虎牢关就会彻底变成北狄骑兵的绞肉机。”
铁臂张把布袋用力往腋下一夹。双手抱拳，手背上的青筋根根暴起。
“先生放心！俺老张绝不耽误事！”
......
赵衡在院子里收刀入鞘。那把三尺半长的横刀在他手中轻若无物，刀身倒映着秋日清冷的日光。玄机老道站在一旁，看着赵衡施展完这套大开大合的刀法，微微颔首。这大个子虽然骨骼闭合，这辈子注定练不出什么内力，但这股子纯粹到极致的破坏力和骨子里的狠劲，在千军万马的战场上，绝对是个骇人的杀胚。
老道没多作评价，转身走到墙根，去纠正铁蛋扎马步的姿势，嘴里还时不时念叨着几句道家呼吸吐纳的入门心法。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开。小五快步走进来，手里捏着一个封着火漆信封。“先生，云州商会胡会长派人送来的信。”
赵衡接过信封，拇指发力挑开火漆，抽出里面的薄纸，一目十行地扫过。
“小五，去通知陈三元和李铁山，让他们放下手头的事，立刻来议事厅。”赵衡将信纸攥在掌心，朝院外走去。
一炷香后，议事厅。
赵衡端坐在上首，将江南盐粮之局和盘托出。
陈三元和李铁山听完，脸色全都变了。李铁山眉头拧成了一个死结，粗糙的大手直抓大腿：“先生。粮食咱们缺，花高价买也认了。可那废盐……江南那些盐商自己都卖不出去的催命玩意儿，吃了是要烂肠子的！咱们拿真金白银买回来干什么？这不是拿钱打水漂吗？”
陈三元也满脸不解，语气焦急：“是啊先生，几十万斤废盐，拉回来堆在库房里都嫌占地方。万一有流民或者弟兄误食了，那就是大乱子啊！”
赵衡靠在宽大的椅背上，手指轻轻叩击着桌面，发出“笃、笃”的沉稳声响。他没有去解释粗盐提纯的化学反应，也没有提什么溶解结晶、去除镁离子的工艺，这些跨时代的知识现在的军汉听不懂。
“我什么时候做过亏本的买卖？”赵衡的目光缓缓扫过两人，眼神中透着一股掌控全局的压迫感，“这批粮食，关乎清风寨和虎牢关两万多军民这个冬天的生死，必须拿下。至于那批盐……你们只管当它是金砂就行。那是我用来撬动世家门阀、掏空他们底子的。”
两人对视一眼。虽然满心疑虑，但出于对赵衡那近乎盲目的崇拜与信任，硬是把肚子里的话咽了回去。在他们眼里，赵衡既然说那毒盐有用，那就一定能像化土为石的水泥一样，变废为宝。
陈三元上前一步，双手重重抱拳，身子深深躬了下去，朗声请命：“先生，江南路远，水深王八多。这批粮草太重，交给旁人我不放心。我愿亲自带队下江南，把粮食和盐一分不少地给您运回来！”
赵衡看着陈三元眼底的血丝和不加掩饰的热血，果断点头：“好。三元，你从老营里挑一千最精干的弟兄，全副武装。神机弩、破甲箭、制式的战刀也带上，每人再配三枚震天雷。这次不走旱路。”
赵衡提笔，在案头快速写下一封密信，盖上自己的私印，递给陈三元。“你带人先去青州，把这封信交给冯源。让他动用青州刺史府的一切权限，把青州水系里所有能装货的内河大船全给我征调过来。你们顺水路直下江南。记住，水路虽然运载量大，但也最容易被盯上。”
“先生放心，谁敢动清风寨的粮，我让他拿命填江！”陈三元接过密信，转身大步离去，李铁山也紧随其后去协助清点调兵。
议事结束后，赵衡没有停歇，径直走出了议事厅，朝着沈家小院走去。这件事光有武力押运还不够，江南的商场，水比江湖更浑。
沈家小院内，沈万豪正坐在石凳上晒太阳，沈知微在一旁翻看着几本旧账册。见赵衡进来，父子俩立刻起身相迎。
赵衡压了压手示意他们坐下，随即将胡永福传回的交易细节、价格，以及自己派陈三元率一千精兵走水路南下的安排，一五一十地说了出来。
沈知微听完，原本挂着几分散漫笑意的脸瞬间沉了下来，手指习惯性地在石桌上敲击着：“赵兄，这局不对。江南盐商看似松口卖粮，实则包藏祸心。”
“哦？怎么说？”赵衡看向他。