上朝前还是正六品，回来时已是绯色官袍，五彩线绣成昂首的锦鸡，行走间似有流光在丝线间淌动。
这般升迁速度闻所未闻。
工部侍郎的位置举足轻重，再上就是一部之首。现任工部尚书年事已高，谁说得准何时就卸任了。
不少官员想拉近关系，仅出宫门这一路，吹笙就被叫住四五回。
她的回答四两拨千斤，说了又像是没说。
来探口风的官员更是头疼，初入官场就像是几十年的老泥鳅，滑不溜手。
仅一面，她们知道这位工部侍郎不是好糊弄的。
阮青在宫门前等她，一辆二进马车，素净得看不出是四品大臣的座驾。
侍从恭敬把吹笙迎上去 。
“下官见过......”如今是阮青要给吹笙行礼。
还未弯下腰就扶起，吹笙稳稳托起她的手掌：“阮大人，莫要生分，您于我有恩，又大我几岁，若不嫌弃，我唤一声阮姐，可好？”
手掌触到一片温软，阮青指尖下意识微勾，说道：“好，我们姊妹相称。”
“这次多谢阮姐，不日我将前往江南，不知归期几何，我设临别宴席，我在司署只与你和流云相熟，设了临别宴，望你能来。”
“我必会去的。”阮青坐在吹笙对面，马场空间狭小，她的袖口能碰到吹笙的。
“你这番已算成了众矢之的，去江南或许更安全。”
她顿了一瞬，又说道：“陛下暂未赐予你府邸，保不齐有人趁机作祟，不若......你带着着夫郎，先去我府中住一阵。”
阮青家中都是武将，这一辈出了她一位文臣。
院中有府兵把守，安危是能保证的。
按云启律例，四品以上官员皆由朝廷划拨宅地，可是......俸禄还未发下来。
吹笙垂眸思索，她每日辰时要入宫参加晨会，于竹的安危不能马虎。
抬眸时，已落定主意。
“那就多谢阮姐了，不日我便要携夫郎前往江南，这几日，怕是要多叨扰阮姐。”
*
天朗气清，于竹今日就让冯叔去铺子里看着。
他坐在小院中等着吹笙回来，夏日快要过去，也迎来木槿最鼎盛的时期。
满树花影晃起来。
一片花瓣恰巧落到于竹手心，他循着经络细细抚摸，成婚前吹笙送的那片干花还好好放在匣子中。
于竹不常拿出来看，因为人就在他的面前，看得见摸得着，用不着死物去寄托爱恋。
高天之上的悬月，落在了人间，主动撞进他伸出的掌心。
“嘎吱——”的一声被拉长。
于竹望见心心念念的那个人。
像是被无形的线猛扯一把，没等反应过来，于竹已经投进一片馨香中。
“回来了。”他根本没注意到吹笙身上鲜艳的朝服。
带着急喘的热气里，全是藏不住的、几乎要溢出来的眷念。
“陛下恩准，同我一道去江南。”吹笙握住他颤抖的手掌。
“你去哪儿我就去哪儿。”于竹大口呼吸着。
掌中木槿花瓣被碾出湿热的花汁，就如同于竹粘稠的、潮湿的、说不口的卑劣念头。
——他承受不起失去吹笙代价。
贪念早在月光中日夜增长，长成参天大树，铸就无边囚笼。
于竹清楚地知道，他离不开这个人，就算死亡，魂魄也会从忘川中爬出来，游离在她身旁。
“你抱我。”他埋在吹笙颈窝小声说。
等来的是一个轻柔的吻，落在眼睑上，是漫开的温柔，顺着眼尾往他心口里钻。
“还是白日。”吹笙缱绻地蹭了蹭他的鼻尖，呼吸轻轻拂过他的耳畔。
“我想亲你，想抱你，想化作随风的柳絮跟你去任何地方。”
于竹抛却矜持，残忍地剖开胸膛展露所有不堪。
他倔强地牵着吹笙的手抚上自己脸颊，眼眸亮的惊人，里面是化不开的偏执。
“要我......”呼吸淹没在热烈的吻里。
于竹眼角溢出难耐的泪光，却是甘之如饴。
冷香越发浓烈，编织成一张密不透风的网，紧紧裹住于竹的脖颈。
呼吸困难。
濒死时刻才得到些微喘息。
“......回后院。”他连门都忘记关了。
凌乱的脚步卷起飘落的花瓣，像是又下了一场花雨。
李星站在门外，紧紧捂着自己嘴，连气都忘了喘。
他只是担心出来看了一眼，竟撞上这般场景。
眼前还晃着方才瞥见的——玉白的指节蜷着，水光在唇间晃荡。
他僵在原地，脑子里嗡嗡响。
原来......他们私下里，竟是这样的。
还未识得情爱滋味的少年郎，粉红迅速从脖颈窜上脸颊，甚至连耳垂都红透了。
整个人像是煮熟的虾子。
等了许久，确认听不见里面的声音，他才慢慢顺着门扉滑坐在地上，羞涩得把脸埋进臂弯里，只剩通红的耳朵露在外面。
弓着腰，一动也不敢动。
“......怎么办。”