“无碍，以后便是同僚，自当和睦相处。”
不过一段小插曲，若非再遇，吹笙都想不起来还有这么一个人。
马流云见吹笙并未放在心上，心下松了一口气，作揖道：“那便谢过大人，改日寒舍设席，扫榻恭迎大人光临。”
吹笙应了声好，“你我平辈相称即可。”
便做自己的事去了。
马流云坐在案桌前，文书堆积成山，余光却时不时落到对面。
曦光漫过窗棂，正落在吹笙肩头，鬓边碎发被镀上一层金芒，恍然若神人，马流云觉得心痒。
她不喜爱女子，也早娶了正夫，平生就一个喜好，见着样貌好的人走不动道。
实在是对面生得太好了些，生平所见男女，竟找不到一个比她好看的。
远观美人，马流云对繁琐的庶务都少了几分不耐。
申时，暮鼓准时响起。
最后一笔收尾，吹笙等墨迹晾干，便起身准备离去。
马流云跟随起身，活动了僵直的筋骨，慢悠悠晃在吹笙身后。
马车早已在侧门等候，她却不急，倦乏得坐在人凳上。
连随行的奴仆都是清秀的样貌。
见吹笙骑马出来，便问：“陆大人，你这般回家？”
“有何不妥？”吹笙收紧缰绳，马儿前蹄原地踏了几下。
马流云看她，颈侧弧线若削成，几缕青丝垂落颊边，恰衬得那张脸莹白如落雪，偏那双瞳仁黑似浓墨。
盘领处滚着细巧的银线，绣上的鹭鸶栩栩如生，素带周正，束得腰身纤细利落，更是雅致端方。
——只一眼，便叫人移不开视线。
“大人，你这般穿过闹市，怕是香包瓜果能把你砸个头破血流。”马流云调侃，那声“大人”更是拖长尾音，带着一丝懒散的笑意。
吹笙低头打量这身装束，对马流云拱手道：“多谢马典籍提醒。”
她出门时未料到还有这种情况，有些无奈，眉峰轻蹙。
瞧着她眉宇间的愁绪，马流云脱口而出：“不若我送大人一程。”
“不劳烦，我还需去接我家夫郎。”吹笙摆手。
被拒绝也不恼，马流云等背影彻底消失在街角，才叫奴仆驾马回府。
心情颇佳，口中哼着小调。
这般世无其二的美人，虽不是男子不可金屋藏之，若能结为知己好友，也是人生一大快事。
*
于竹租了一间铺子，不是顶好的位置，租金每年十两银子。
他正带着冯冬凌清扫前任租户遗留的杂物，为了不弄脏衣物，在身前围了一块粗布。
一声犹疑之声响起：“于竹？”
春杏挎着竹篮立在门槛外，眼中凝着几分不可置信。
他今日随着采买一道出府，未料想会遇见于竹。
面对苏府这些所谓的“旧友”，隔了几日，于竹只觉得生疏，向春杏点点头，便当见过了。
人却是没走。
春杏依旧站在门外，目光在店铺中搜寻，咬唇欲说些什么。
他身旁的蓝衣男子率先开口。
“于竹，你的妻主怎让你干这些，你还不如回府里，吃穿却是不愁的。”
在于竹成为大公子随侍前，他们曾一道做过府里的洗衣郎。
后来与苏府的管事好上，便被调走了，那一个冬天，于竹便要做两人份的活计。
一同的采买的苏府侍仆自然听说过大公子院中有位侍仆脱了奴籍，还许了一户当官的。
当时艳羡。
现在想想，正经官宦人家，怎可能娶侍仆出身的男子为主夫，更不能让夫郎出来抛头露面。
想到这，不少苏府的侍仆面露鄙夷之色，于竹哪位妻主怕是泥腿子，还让夫郎抛头露面营生养家。
他们身上的衣料都是云都寻常人家穿不起的。
春杏扯了扯蓝衣男子的袖口，示意他别说了，忆起那日惊鸿一瞥的新娘子。
那般人物，想来绝不是碌碌无为之辈。
暗自攥紧掌心。
仅仅几日，于竹脸上便多了些血色，离开苏府时瘦削孱弱得像是一道苍白的游魂
而今这具腐朽的身躯注入生气，连带着原本清秀的面庞蜕变出一丝活色生香的美艳。
——那是被精心浇灌、呵护的姿态。
春杏的心脏像被无数只虫蚁啃咬，酸涩中满出细密的疼。
为什么？
他听见自己的声音：“于竹，幸得你走了，我才得被调去大公子的院里，昨日还听到公子提起你。”
“苏府算不得你的后家，然公子于你有大恩，竟不上门拜谢，确是不妥。”
说完，春杏便后悔了，看着于竹清凌凌的眸子，似乎他的心思在对方眼里无所遁形。
一时失智，于竹与他毫无恩怨，何况上次还得了喜钱。
低声说了一句：“对不住。”
忙拉着身旁的人走远，“快些采买吧，到时辰我们须得回去。”
等人走远，于竹垂首沉思。
春杏的态度，他未放在心上，他说的话却是紧要。
公子诚然于他有再造之恩，他思索得更多的是，公子不日便要成为君后，尊荣非常。
自己不登门谢恩，恐有碍乎妻主仕途。
于竹细心擦拭干净指尖上的尘土，他抬头望外面的天色，斜阳西落，妻主也该回了。
“你好不容易出来，怎不叙叙旧，下次可没这般机会，我与妻主说一声，我们晚些回去。”蓝衣男子现已嫁给苏府管事作侧夫，自然能得些便利。
他见春杏依跟个闷葫芦似的，也觉无趣，放开手与旁人唠嗑去了。
“那于竹定是被他那妻主骗出来做工，我真以为他能过好日子，才是新婚就这般，以后免不得还要被如何磋磨。”
“哎呀，谁说不是，还不如留在苏府，起码工钱是自个儿的。”
春杏静静听着，也不附和，沉默地跟在他们身后。
“哎，怎么这么多人往那边去？”
前面围了好多人，有人抓着一个凑热闹的小贩问：“出了何事？”
“听说街头来了一个顶好看的女郎，还是做大官的。”
那人嘀咕一句：“又不是探花游街，怎么如此阵仗。”身体却是十分诚实，往人堆里挤。
有热闹不看是傻子。
“咱们也去看看。”
春杏只得跟在几人身后，心里压着事，对那“顶好看”的女子无甚兴趣。
闹市不能驾马疾行，吹笙牵缰绳慢慢走着。