自打那次在巷道里跟那个叫阿伦的内应接上头后，陈墨他们这边的气氛明显不一样了。
以前像是无头苍蝇乱撞，现在总算有了个模糊的方向，虽然希望依旧渺茫，但至少知道温瑶还活着，还在坚持，而且里面可能还有个能帮上忙的人。
窝在憋屈的小木屋里，几个人不再像之前那样只是干着急。
雷昊练他的火系异能练得更狠了，没事就跑到外面没人的地方，对着废墟折腾，控制力肉眼可见地变强了点，至少不会动不动就把自己熏得一脸黑。
赵大山则琢磨着他的土墙，试着让它升起来更快，更结实，甚至想搞出点尖刺什么的。
李哲成了最忙的人。
他不仅得分析阿伦带来的有限信息，琢磨希望基地的守卫换班规律和可能的漏洞，
还得负责规划每天出去搜寻物资的路线，尽量避开基地巡逻队，同时还得留意阿伦可能留下的任何标记。
他那个破眼镜片后面的眼睛，整天都布满了血丝。
方小敏努力扩展着她的感知范围，试图寻找感知更多的能吃的食物维持物资来源里或者任何不寻常的能量流动。
陈墨则统筹全局，压着心里的焦躁，逼着大家沉住气，一边提升实力，一边等待时机。
他们找到的物资依然不多，晶核也攒下了一些，但没人敢轻易尝试吸收，怕出意外折损了本就宝贵的力量。
但在这片紧绷的、试图凝聚力量的气氛中，老周却像个格格不入的幽灵。
他越来越沉默，眼神躲闪，经常一个人缩在角落唉声叹气。
吴涛那次夜里的威胁像一把刀悬在他脖子上，而陈墨他们这边看似有进展实则依旧遥遥无期的等待，又让他备受煎熬。
他心里那杆秤晃来晃去，一边是看得见的危险和吴涛许诺的“好日子”，另一边是渺茫的希望和良心的不安。
他还没想好到底要不要把阿伦的事情捅给吴涛。
然而，吴涛却没给他太多犹豫的时间。
这天晚上，趁着其他人都在外面忙或者休息，吴涛又不声不响地摸到了老周旁边，脸上挂着那副让人不舒服的假笑。
“老周叔，最近…怎么样啊？我看陈墨他们好像挺忙活，是不是有啥新发现了？”
吴涛压低了声音，像是随口闲聊，眼睛却像毒蛇一样盯着老周。
老周心里一咯噔，支支吾吾地说：
“没…没啥…不就是天天找吃的，练那点本事嘛…能有什么发现…”
吴涛脸上的笑容淡了点，声音更冷了：“真没有？老周叔，咱们可是说好的，合作，才能进基地过安生日子。
你这藏着掖着的，可就没意思了。老大那边还等着信儿呢。”
老周额头开始冒汗，心里挣扎得厉害。他舔了舔干裂的嘴唇，还想再糊弄一下：
“吴涛啊…不是我不说，是…是他们也真没告诉我啥啊…
再说，那个治疗系的小姑娘，真有那么重要？值得咱们…”
“重要？”吴涛嗤笑一声，打断了他，眼神里带着一种残酷的讥讽，
“老东西，你还真是天真得可爱啊。
她重不重要，不是你我说了算。
老大怎么想，才是关键。我告诉你吧——”他凑得更近，气息喷在老周脸上，带着一股寒意，
“老大就喜欢看这种有点价值的猎物，一点点被逼到绝路，垂死挣扎的样子。
这叫乐趣，懂吗？至于你担心的什么合作、好处…”
吴涛顿了顿，语气变得阴森森的：
“那得看你现在表现够不够‘合作’。
要是等老大没了耐心，或者从别的路子知道了点什么…你觉得，你还能有资格谈条件吗？
到时候，你，还有里面那个小治疗包，下场估计会比现在惨一百倍。”
老周被他话里的恶意吓得浑身一抖，脸色惨白，最后那点侥幸心理也被彻底击碎了。
他看着吴涛那双不带感情的眼睛，知道自己根本没得选。
“…好像…好像是接触到了里面一个人…”老周的声音抖得厉害，几乎听不见，
“具体是谁…我也不知道…陈墨他们瞒得紧…就上次出去…好像递了什么东西进去…”
吴涛眼睛眯了起来，像终于嗅到血腥味的鬣狗：
“哦？有点意思。继续留意，搞清楚是谁，怎么联系的。下次他们再有动作，立刻告诉我。”
他拍了拍老周的肩膀，力道不轻不重，却带着十足的威胁，
“这才叫合作嘛，老周叔。好处，少不了你的。”
说完，吴涛又溜走了。
老周瘫坐在角落里，浑身冰凉，感觉自己就像掉进了一个深不见底的冰窟窿，再也爬不上来了。
……
另一边，苏离和林博士经过几天的跋涉，终于抵达了地图上标注的“落霞山”区域。
眼前的景象让连日赶路的疲惫都消散了不少。
不同于城市废墟的死寂和工业区的破败，这里虽然同样人迹罕至，却充满了自然的野性生机。
山峦起伏，高大的树木遮天蔽日，林间空气清新，带着泥土和植物的气息。
“就是这里了…”
林博士看着眼前茂密的山林，语气有些激动，拿出他的仪器又开始检测，
“空气质量明显好转，辐射值和污染指数大幅下降！太好了！”
苏离没有说话，但她锐利的目光扫过四周，感知力如同无形的潮水般向四面八方蔓延开去。
精神力勾勒出大致的地形轮廓，木系亲和让她感受到脚下植被的蓬勃生命力，土系感知探查着山体的结构，甚至能隐约“听”到地下深处水脉流动的微弱回响。
“找个地方扎营，休息一下。”苏离选定了一处地势相对平缓、背靠巨大岩壁、前方视野开阔的林间空地。
这里易守难攻，靠近水源（她能感知到不远处有地下泉眼），而且足够隐蔽。
她从空间里拿出帐篷和必要的物资。
林博士几乎是迫不及待地就开始组装他的探测设备，想要更详细地分析这里的土壤和环境。
苏离则没有休息。
她站在空地中央，闭上眼睛，彻底放开自己的感知。
精神力如同精细的扫描仪，一遍遍掠过选定的区域，记录下每一块岩石、每一棵树木的位置，分析着最佳的建筑布局和防御节点。
金系异能的感应让她清晰把握着岩壁的金属矿物分布和结构强度。
土系异能深入地下，探查着岩层的承重能力和可能存在的空洞或裂缝。
水系异能捕捉着空气中和水脉里的湿度变化…
各种感知信息如同潮水般涌入她的脑海，又被她那强大的精神力迅速处理、整合。
一个立体的、详尽无比的区域三维模型，仿佛在她脑中缓缓构建起来。
哪里适合挖掘地下储藏室，哪里可以利用天然岩洞扩建，哪里需要加固防御，哪里可以引水开辟种植区，哪里布置警戒最有效…无数的念头和规划在她脑中飞速闪过，碰撞，优化。
她甚至能模拟出不同强度的异能输出，对这片土地可能造成的影响和改变。
过了许久，苏离才缓缓睁开眼睛，眸子里闪过一丝疲惫，但更多的是掌控一切的沉静和锐利。
她对这片区域的了解，此刻甚至可能超过了任何在这里生活过几十年的人。
“博士，”她开口，声音平稳却带着不容置疑的决断，
“初步勘察差不多了。下一步，清理出一片绝对安全的区域，然后…开始打地基。”
林博士抬起头，看到苏离眼中那种熟悉的光芒——那是要做大事的眼神。
他立刻点头：“需要我做什么？”
“你先继续分析土壤和水源，确定最适合初期种植的作物种类和位置。”苏离吩咐道，“清理和安全问题，我来解决。”
她望向茂密的丛林深处，那里潜藏着未知的危险，但也蕴藏着无限的未来。
她的基地，将在这里，从她手中，一寸寸地变为现实。
而第一步，就是先圈出一块绝对属于她的领地。