第一节：归途暗礁
维修队沿着来时的金属通道快速回撤，每个人都归心似箭，只想尽快离开这处令人压抑的禁地。林夙（林拙）低着头，混在队伍中间，脑海中仍在反复推演着那七重屏障的结构与可能的突破口。
就在队伍即将抵达外围集结区，那扇巨大的青铜门已遥遥在望时，侧方一条岔路突然转出一行人。
为首者身着深紫色执事服，袖口以金线绣着繁复的齿轮与火焰纹章，象征着其在神机堂内不凡的地位。他面容瘦削，眼神锐利如鹰，嘴角自然下撇，带着一种常年居于高位、审视一切的冷漠。此人正是鲁大师的左膀右臂，掌管神机堂内部纪律与部分核心项目安保的墨炎执事。
两队人在通道交叉口相遇。维修队众人立刻停下脚步，恭敬地让到一侧，垂首行礼。张莽执事也收敛了之前的粗豪，上前一步，抱拳道：“墨炎执事。”
墨炎微微颔首，冰冷的目光如同探照灯般扫过维修队每一个人。当他的视线掠过队尾低着头的林夙（林拙）时，骤然停顿。
“他是谁？”墨炎的声音不高，却带着金属摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中，“面生得很。”
所有人的目光瞬间聚焦在林夙（林拙）身上。
张莽连忙解释：“回执事，这是外堂临时征调来的维修匠，林拙，负责记录三号节点附属管道的压力数据。”他指了指林夙（林拙），补充道，“是个哑巴，手艺还行，就是不太灵光。”
“哑巴？”墨炎狭长的眼睛眯了起来，缓步走到林夙（林拙）面前。一股无形的压力笼罩下来，带着筑基期修士特有的灵压以及长期接触高浓度能量而产生的燥热气息。
林夙（林拙）心脏微缩，但脸上立刻堆满了“林拙”式的惶恐与不安，身体微微发抖，喉咙里发出“嗬嗬”的、试图解释却又说不出话的焦急声音，同时将求助的目光投向张莽。
第二节：锋刃试玉
墨炎对林夙（林拙）的表演无动于衷，他的目光如同手术刀，仔细地刮过林夙（林拙）的双手、衣着，最后定格在他提着的那个略显陈旧的维修箱上。
“外堂的维修匠，能接触三号节点数据？”墨炎语气平淡，却字字诛心，“那里的能量污染，可不是寻常工匠能抵御的。抬起头来。”
林夙（林拙）依言抬头，脸上恰到好处地流露出恐惧与迷茫，额角甚至逼出了几滴冷汗——这是通过精确控制毛孔和微血管实现的。
墨炎盯着他的眼睛，似乎想从这双“浑浊”的眸子里看出些什么。片刻后，他忽然伸手指向通道墙壁上一处不起眼的、正在缓慢搏动的能量符文：“既然参与了维修，可知此物作用？损坏后有何症状？”
这是一个陷阱！那符文并非标准配置，而是鲁大师近期的试验品，相关知识仅在神机堂核心圈层流传。若答不上来或答错，立刻就会暴露。
维修队其他人也屏住了呼吸，老王更是脸色发白。
林夙（林拙）脸上露出“林拙”式的、努力思考的笨拙神情，眉头紧锁，似乎在记忆中艰难搜寻。暗地里，秦的声音已在他脑海响起：“‘生物能量感应符文-试验型三号’，用于监测特定生物组织活性，损坏会导致其搏动频率紊乱，并错误触发相邻的‘3型麻痹陷阱’。”
他“思考”了足足五息，然后在墨炎目光渐冷时，才像是突然想起，慌忙从维修箱侧袋掏出一块用于记录的炭笔和石板（这也是宛秋准备的细节），笨拙地在石板上画出一个歪歪扭扭的、类似心脏搏动的图案，然后指了指那个符文，又画了一个叉，最后指了指旁边墙壁一处隐藏的孔洞（麻痹陷阱发射口），双手做出一个抽搐倒地的动作。
动作稚拙，表达不清，但核心意思完全正确！
墨炎眼中闪过一丝极淡的讶异。一个外堂的哑巴工匠，竟能知道连许多内堂弟子都不清楚的试验符文作用？
第三节：暗流交锋
“看来外堂也不全是废物。”墨炎不置可否地评价了一句，压力却并未消散。他话锋一转，突然用极快的语速问道：“三号节点东侧第七号能量管道，常规压力阈值是多少？超出多少会触发二级警报？稳压符文阵列中，第三个反向导流符文的倾斜角度是几度？”
一连串专业、细致甚至有些刁钻的问题如同连珠炮般砸来，涉及的数据绝非一个普通记录工匠需要掌握，更像是核心设计师才需知晓的参数。
张莽和老王等人已听得一头雾水，背后冷汗涔涔。
林夙（林拙）脸上适时地露出极度困惑和为难的神色，仿佛被这一连串问题砸懵了。他求助般地看向老王，又看看张莽，最后对着墨炎拼命摆手，指着自己的耳朵和嘴巴，又指指脑袋，示意自己听不懂、记不住这么复杂的东西。
然而，在墨炎看不见的维修箱阴影下，他的手指正以极其微小的幅度，在箱体侧面快速敲击着——那是他与秦约定的简易密码，将答案实时传递出去。
同时，他再次拿起炭笔，在石板上画了一个大大的问号，然后画了一个简单的压力计图案，在旁边写了一个歪歪扭扭的数字（这是常规阈值，公开信息），然后对着后面两个问题，他用力摇头，表示不知道，并露出羞愧的表情。
这番表演，完美符合一个技艺尚可但文化不高、且沟通有障碍的底层工匠形象。他知道一部分基础，但对深入核心的机密一无所知，并且因为自身的残疾而感到自卑。
墨炎盯着他看了许久，那目光仿佛要穿透皮囊，直视灵魂。通道内一片死寂，只有能量管道低沉的嗡鸣和众人紧张的心跳声。
突然，墨炎毫无征兆地出手，一掌拍向林夙（林拙）的胸口！这一掌看似随意，却蕴含着一股阴柔的暗劲，直透经脉，旨在试探其体内真实修为！
第四节：金石无声
掌风及体！
林夙（林拙）眼中瞬间爆发出极致的惊恐，身体下意识地想要后退，却因为“惊吓过度”而显得笨拙僵硬，仿佛根本来不及反应。
“砰！”
手掌结实实地印在他的胸口。
预想中灵力反震或者护体罡光并未出现。林夙（林拙）如同一个真正的、毫无修为的凡人，被这一掌拍得踉跄后退数步，一屁股坐倒在地，手中的石板和炭笔摔落，他捂着胸口，脸色瞬间变得惨白，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声，嘴角甚至溢出了一丝鲜血——这是秦瞬间模拟出的内脏轻微震伤效果。
他体内的皇陵能量在掌力及体的前一瞬，就已彻底沉寂，完美模拟出凡人经络的空荡与脆弱。
墨炎收回手掌，感受着指尖传来的、毫无灵力抵抗的触感，以及对方那紊乱虚弱的气息，眉头微不可察地皱了一下。
“执事！”张莽忍不住出声，带着一丝不满，“他一个哑巴工匠，您这是……”
墨炎抬手，制止了张莽的话。他看了一眼坐在地上，显得痛苦又委屈的“林拙”，眼中最后的疑云似乎消散了些许。
“带他下去疗伤。”墨炎对张莽吩咐道，语气恢复了之前的冰冷，“外堂的人，以后筛选严格些，莫什么阿猫阿狗都往里送。”
说完，他不再看林夙（林拙）一眼，带着随从，径直朝着神机堂深处走去。
张莽和老王连忙上前扶起“林拙”。林夙（林拙）借着他们的搀扶，虚弱地站起来，依旧捂着胸口，脸上满是后怕与不解。
在众人看不到的角度，他低垂的眼眸中，闪过一丝冷冽的光芒。
墨炎……这个危险的执事，已经在他心里挂上了号。今日虽侥幸过关，但此人的多疑与狠辣，无疑为后续的行动增添了巨大的变数。
青铜巨门缓缓打开，外界的阳光照射进来。他随着队伍迈出神机堂，重回“自由”，但肩上的压力，却更加沉重了。