贺凌渊斜倚在软榻上，看着眼前这个正指挥着宫人收拾碗盏的女子，越看越觉得有趣。
“你就这么怕热？”他忽然开口问道。
林知夏闻言，回过头来，小脸上立刻露出一副苦不堪言的表情，用力地点了点头：“怕，嫔妾从小就怕。一到夏天，便恨不得整日泡在水里才好。往年这个时候，父亲母亲总会带嫔妾去京郊的避暑山庄住上一阵子，那里有山有水，才算是能喘口气。”
她这话说者无心，听者却是有意。
避暑山庄……
贺凌渊的脑海中，瞬间浮现出皇家那座位于承德的避暑行宫。算算日子，也确实到了该动身的时候了。往年随驾的，都是皇后与几位潜邸旧人。今年是他登基后第一次大选，多了这批新人，倒是可以考虑带上几个有趣的解解闷。
他的目光再次落在林知夏身上，心中一个念头悄然浮现。
“既然这么无聊，”他忽然站起身，指了指殿内那张小巧的棋桌，“那便再陪朕下一局。上次是你侥幸，今日，朕可不会再让你了。”
“好呀。”林知夏爽快地应下，眼眸中闪着狡黠的光，“君子一言，驷马难追。皇上可不许再耍赖了。”
“朕何时耍过赖？”贺凌渊被她这句大胆的话逗得失笑，径直在棋桌旁坐下。
这一次的棋局，与上次截然不同。
贺凌渊显然是认真了起来。他的棋风依旧霸道，却比上次多了几分沉稳与算计，步步为营，滴水不漏。而林知夏依旧是以柔克刚，棋路灵动多变。
两人你来我往，棋盘上杀得难解难分。殿内的宫人们都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
最终，经过一个多时辰的鏖战，林知夏以三子之差，惜败。
“承让了。”她放下手中的棋子，脸上非但没有输棋的沮-丧，反而带着一种棋逢对手的畅快。
贺凌渊看着她这副模样，心中的那份胜利的喜悦，变得愈发浓厚。他赢了，却赢得不那么容易；她输了，却输得坦坦荡荡。这种感觉，比单纯地碾压对手，要有趣得多。
“你的棋艺，确实不错。”他由衷地赞叹了一句，“李德福。”
“奴才在。”
“去朕的私库里，将那副和田玉的棋子取来，赏给林贵人。”
李德福心中一惊。那副和田玉的棋子，可是前朝名匠的遗作，温润通透，价值连城，是皇上最心爱之物，平日里自己都舍不得用。如今，竟就这么赏给了一个小小的贵人！
“是。”他不敢多问，连忙躬身退下。
林知夏也是一愣，连忙起身谢恩：“皇上，此物太过贵重，嫔妾……”
“朕赏你的，你便拿着。”贺凌渊摆了摆手，不容置喙，“一盘好棋，自然要配一副好棋子。”
眼看天色渐晚，已到了用晚膳的时辰。贺凌渊丝毫没有要走的意思，林知夏心中了然，立刻对鸣琴使了个眼色。
鸣琴会意，悄悄退下，直奔御膳房而去。她揣着主子给的厚厚的荷包，点了几样开胃清爽的小菜，又要了一盅消暑的冬瓜老鸭汤，都是皇上平日里爱用的菜色。
晚膳很快便摆了上来。
两人相对而坐，在安静的缀霞轩内，享用了一顿简单却温馨的晚膳。
饭后，暑气渐消，一轮明月悄然爬上柳梢头。
“陪朕走走。”贺凌渊主动开口。
“是。”
两人一前一后，踱步走出缀霞轩，在永和宫那洒满月光的小径上，缓缓散着步。
“说起来，”贺凌渊忽然开口，打破了沉默，“也到了该去避暑行宫的时候了。”
林知夏的心，轻轻一跳。
只听他继续道，声音在静谧的夜色中，带着一丝说不出的暧昧与戏谑：“朕瞧着你今日这般怕热，倒真是可怜。不如这样，朕给你个机会。”
他停下脚步，转过身，居高临下地看着她，那双深邃的眼眸在月光下，亮得惊人。
“今夜，你若是能让朕满意……”他故意顿了顿，满意地看着她脸上飞起两抹红霞，才缓缓接上后半句，“朕便大发慈悲，准你一同随驾，去行宫里避暑纳凉，如何？”
林知夏的脸颊“腾”地一下就红透了。
这个男人！
她就知道他没安好心！竟然拿这种事来当条件！
她又羞又气，跺了跺脚，仰起那张被月光照得莹白如玉的小脸，鼓起勇气，嗔怪地瞪了他一眼。
“皇上！”
她的声音又软又糯，带着一丝撒娇的意味，“您怎么能这样欺负人呢！”
“欺负你？”贺凌渊低笑出声，那笑声在静夜中带着磁性的震颤，他向前一步，将她完全笼罩在自己的身影之下，“朕明明是在给你一个避暑的机会，你不谢恩，反倒说朕欺负你？”
他靠得极近，属于帝王的龙涎香混合着他身上独有的男性气息，强势地包裹住她。他的声音压得更低，几乎是在她耳边厮磨：“还是说，你怕了？怕自己……满足不了朕？”
林知夏被他逼得后退一步，背脊抵在了冰凉的廊柱上，退无可退。她心跳如鼓，面上却强作镇定，仰起脸，月光在她眼中碎成一片星河。
“那可说不准，”她几乎是下意识地反驳，声音细若蚊蚋，“究竟是谁满足谁呢。”
话一出口，她就后悔了。
贺凌渊彻底愣住了，随即，胸腔里爆发出了一阵低沉而畅快的笑声。他伸出手，轻轻捏住她的下巴，逼她看着自己，眼中的墨色翻涌着前所未有的热度与欣赏。
“有意思，真有意思。林知夏，你是第一个，敢跟朕谈条件的女人。”
他不再言语，只是深深地看着她，那目光仿佛要将她整个人都吞下去。他缓缓俯下身，在她耳边用只有两人能听见的声音低语：
“那便回寝殿，让朕看看，你究竟有多少‘本事’。”