收到圣旨后，经过一番长途跋涉，楚寒终于抵达伏龙山的山脚下。仰望着头顶郁郁葱葱的山峰，楚寒深吸一口气，顺着青石台阶拾级而上。
山间的空气清新怡人，楚寒一步步向上攀登。约莫半个时辰后，在半山腰的云雾缭绕处，一片琉璃瓦的檐角若隐若现。那檐角在阳光下闪烁着细碎的光芒，宛如指引的明灯。
“伏龙寺到了。”抬头，楚寒轻声自语。
踏入寺门，悠扬的钟声在耳畔回荡。寺内香火缭绕，往来穿梭的沙弥们正低声诵经，梵音袅袅，令人心神为之一净。
随着脚步越走越远，踏入内门，引路的方丈忽然停下脚步。
双手合十，方丈低声行礼：“施主，老衲就送到此处。陛下正在前方等候。”
楚寒郑重还礼：“多谢大师。“
转过一道回廊，一抹明黄色的身影映入眼帘。楚寒快步上前，恭敬地行大礼：“臣楚寒，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
一个大礼行完。皇帝萧长安转过身来，微微颔首，脸上带着温和的笑意：“爱卿平身。你既是我皇家儿媳，不必如此多礼。”
楚寒闻言起身，却仍保持着最恭敬的礼数。
作为准太子妃，她虽与萧宴青梅竹马，连这门婚事都是陛下钦赐，却始终无法像对待皇后那般与皇帝自然相处。
说起当今圣上萧长安，是个奇人。不同于大梁历代帝王，他本是大梁皇室的旁支血脉，其父不过是个闲散王爷。奈何大梁皇室子嗣单薄，先太子早夭后嫡系断绝，这才让他意外继位。
先帝早逝，陛下继位时不过十岁稚龄。当初那些推举他的臣子们，本意也不过是扶持个傀儡皇帝。谁曾想这位少年天子竟是个早慧的主，仅用四年便肃清朝野，真真正正掌握了皇权。
按理说，这般旁系登基本就于礼不合皇帝更该励精图治以堵众人之口。事实上，这位陛下执政前十年确实如此。可到了后面十年，这位陛下的行为却逐渐离经叛道起来。
以至于时至今日，上至王公贵族，下至黎民百姓，无人不知大梁皇帝是个十年不上朝的怪人。他将朝政尽数交由太子萧宴打理，自己则长居伏龙寺参禅礼佛，闭门不出。
甚至这“伏龙寺“之名也是这位的手笔。原称青山寺的古刹，被他以“名不副实“为由更名，取“潜龙在此“之意。这般任性之举，令朝臣们哭笑不得。
最令人称奇的是，即便荒唐至此，皇帝对朝局仍保持着惊人的掌控力。
正是这份难以捉摸的特质，令楚寒即便与皇帝相识十余年，即使面对再亲切的笑容，仍不自觉地绷紧了神经，始终保持着十二分的谨慎。
行完礼后，楚寒缓缓起身。寺庙的晨钟恰在此时响起，浑厚的钟声让她的思绪短暂放空。
在这片刻的恍惚间，她忽然想到：若不是陛下突然召见，本打算先去见孟念清的，好好感谢她一下的，没想到……希望这次不会拖得太久，要不然她又该生气了。
“唉……”思及此，楚寒不自觉轻叹出声。
“楚爱卿，可听见朕说话？“
这声询问让楚寒猛然回神，她连忙欠身行礼：“臣在听，请陛下示下。“
皇帝不以为意地笑了笑：“无妨，左右还未说到正题。”
楚寒心中微怔，略微汗颜，同时暗自诧异：自己素来专注，今日怎会在御前失神，想到孟念清了呢？
这念头刚起，还未及细想，便听得皇帝再度开口。
只见皇帝见他回神，面上笑意更浓：“楚爱卿，朕此番召你前来，是要为你引见一人。”
“哦？”楚寒眉梢微动。
能让天子亲自引荐的，必非等闲之辈。他当即拱手道：“能得陛下引荐，想必是当世俊杰。不知臣可有幸一见？”
“哈哈哈——”皇帝抚须而笑，”俊杰倒称不上。朕引他与你相见，是盼他能助你一臂之力。“说罢转头轻唤：“子贤，出来吧。”
当“子贤”二字从皇帝口中说出时，楚寒瞳孔骤然紧缩——子贤？莫非是那个子贤？
随即还未及细想，一道温润得近乎甜腻的声音已在身侧响起：“臣孟子贤，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
果然是他。
只见孟子贤快步走来，身后还跟着一黑一白两名随从。许是初次面圣，二人行礼时动作略显笨拙，歪歪扭扭地行了个不甚规范的礼便匆匆退下。
皇帝对此倒未加苛责，只是随意摆了摆手，转而将孟子贤唤至近前。
“来，楚爱卿。”皇帝语气温和，却带着不容置疑的威严，“这位是太傅孟清舟新收的义子，现任金吾卫临时统领，接下来将协助你调查上京城那起大案。”
楚寒心头剧震。皇帝这番话看似轻描淡写，却字字如重锤敲在他心上。
楚寒还未及回应，孟子贤已优雅地欠身行礼：“楚姑娘，又见面了。”
他声音温和，却令楚寒心头狂跳。
皇帝闻言略显诧异：“你们相识？”
“是。”孟子贤含笑答道，“先前在孟家谷底，楚姑娘来寻念清时，曾与下官有过一面之缘。”
“哈哈哈，甚好！”皇帝抚须而笑，“既已相识，倒省了朕引见的功夫。你们既要共事，提前熟识自是再好不过。”
这话终于让楚寒回过神来。她眼皮猛地一跳，她当即跪地行礼：“陛下容禀，朝天阙一案臣已着手调查，临时增派人员恐有碍公务，恳请陛下收回成命。”
皇帝眉头微蹙，显然不悦。
孟子贤却温声笑道：“楚姑娘多虑了。下官虽术法浅薄，却也略通一二，打打下手还是使得的。”
说着向身后示意，“况且这两位下属皆是下官从民间寻访的高人，定能为姑娘分忧。”
随着他的话语，那一黑一白两名随从缓步上前。楚寒眉头紧蹙——方才他们站在远处尚不明显，此刻走近了，那种诡异的不协调感愈发强烈起来。