李嵩闭上眼睛，手指在桌案上轻轻敲击着，发出规律的“笃笃”声。
“施粥发券……看似天衣无缝，却也并非没有破绽。”他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝寒光，“她最大的破绽，就是她承诺的本身。”
吴敬眼前一亮：“太师的意思是……蜀地的盐？”
“不错。”李嵩冷笑道，“她把百姓的期望值提得太高了。又是施粥，又是发券，搞得人尽皆知。全城的人都在等着她的盐。如果……这批盐，到不了京城呢？”
吴敬倒吸一口凉气：“太师是想……在路上动手？”
“在官道上动手，太蠢了。”李嵩摇了摇头，“船队有官兵护送，而且目标太大。但水路漫长，总有百密一疏的时候。比如，在某个不起眼的渡口，船只需要补充给养的时候……”
他的声音压得很低，带着一种毒蛇般的阴冷。
“而且，我们不必自己动手。总有些人，比我们更急。”李嵩的目光变得幽深，“京城里，那些过去靠着我们，囤积居奇的盐商，如今一个个都成了过街老鼠，血本无归。他们对燕王府，可是恨之入骨啊。”
吴敬心领神会：“下官明白了。借刀杀人，嫁祸于人。若是这批盐在路上出了事，到时候，百姓的怨气，加上陛下的怒火，足以将沈演之和宋清沅烧成灰烬！”
“去办吧。”李嵩挥了挥手，“记住，做得干净点。不要留下任何指向我们的痕迹。”
“是。”吴敬躬身退下。
书房里，又只剩下李嵩一人。他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，脸上露出一丝狰狞的笑容。
“宋清沅，沈演之……你们给老夫和宏儿的，老夫会加倍还回去。希望你们，能接得住老夫这份大礼。”
与此同时，京城外，一处破败的宅院里。
十几个面色不善的汉子，正围坐在一起。为首的，正是之前在京城盐市呼风唤雨的大盐商，钱万金。
自从盐战失败，他从云端跌入泥潭，万贯家财赔了个底朝天，还背了一身的债。
“钱爷，咱们就这么算了？我那几万两银子，可都是血汗钱啊！”一个商人拍着大腿，满脸不甘。
“算了？怎么可能算了！”钱万金猛地一拍桌子，眼中迸射出怨毒的光芒，“都是因为燕王府那个贱人和那个瘸子！断了我们的财路，还想在京城做好人？我呸！”
正在这时，一个下人匆匆从外面跑了进来，在他耳边低语了几句。
钱万金的眼睛瞬间亮了，他挥手让下人退下，然后对着众人，压低了声音，神秘兮兮地说道：“诸位，一个报仇雪恨，还能东山再起的机会，送上门来了。就看各位，有没有这个胆子了。”
一场更大的风暴，正在暗中酝酿。
而此时的燕王府，宋清沅看着粥棚那边传回来的统计数字，和百姓们交口称赞的反馈，心中却隐隐有一丝不安。
一切，都太顺利了。
顺利得，就像是暴风雨来临前的宁静。
她看向正在看地图的沈演之，地图上，一条红线从蜀地蜿蜒而出，直至京城，那是运盐船队的路线。
“演之，”她轻声开口，“我总觉得，李嵩不会这么轻易善罢甘G休。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，我们越是风光，他咬得就越狠。”
沈演之抬起头，将她的手握住，安抚道：“我明白。我已经让林风在路上多加小心，并且每到一处驿站，都加派了人手接应。”
“明枪易躲，暗箭难防。”宋清沅的眉头依旧没有舒展，“我担心的，不是官面上的力量，而是那些……不入流的手段。”
她的话，仿佛一句谶语。
就在这时，赵林神色凝重地从外面疾步走了进来。
“王爷，王妃，出事了！”
他将一封用飞鸽加急传回的密信呈上，信纸因为被水浸过，字迹有些模糊。
“船队在经过‘青风渡’时，遭遇了一伙不明身份的水匪！虽然我方拼死抵抗，击退了水匪，但是……”
赵林的声音有些艰涩，“有两艘盐船被凿穿了船底，沉了！”
沈演之的脸色瞬间沉了下去。
宋清沅的心，也跟着猛地一沉。
怕什么，来什么。
“损失了多少盐？”沈演之的声音冰冷。
“近……近五万石。”
五万石！
这几乎是第一批井盐总量的四分之一！
更致命的是，这个消息，一旦传回京城……
那刚刚被“领盐券”安抚下去的民心，会瞬间爆炸！
他们之前所做的一切努力，都将化为泡影！
“查！”沈演之的拳头在桌上重重一捶，桌上的茶杯都跳了起来，“给我查！什么水匪，敢动朝廷的官船！这背后，一定有人指使！”
“王爷息怒。”宋清沅深吸一口气，强迫自己冷静下来，“现在不是发怒的时候。消息，还能封锁多久？”
赵林答道：“林风大人已经在第一时间封锁了现场，并控制了所有知情的船工和护卫。但青风渡口人多眼杂，恐怕……瞒不了太久。”
“李嵩……”宋清沅的眼中，闪过一丝冰冷的寒意。
她几乎可以肯定，这就是李嵩的手笔。
先用流言动摇人心，再在她最高调、最得民心的时候，给她致命一击。
这一招，又准又狠。
“现在，我们有两个选择。”宋清沅看着沈演之，语速极快地分析道，“第一，立刻上报父皇，请求朝廷支援，彻查此事。但这么做，就等于承认我们的失败，李嵩的目的就达到了。父皇震怒之下，你我都会受到重罚。”
“第二，”她顿了顿，眼中闪过一抹决绝，“我们自己，把这个窟窿补上。”
沈演之看着她：“怎么补？五万石盐，不是小数目。我们去哪里，在这么短的时间内，弄到这么多盐？”
京城周围，所有的盐路都被官府和各大世家把持。他们根本不可能在不惊动任何人的情况下，凭空变出五万石盐来。
宋清沅沉默了片刻，脑中飞速地运转着。
忽然，她的目光落在了墙上挂着的一副舆图上。那是一副大梁全境的地图。她的视线，从京城，缓缓移动到了东边，落在了那片蔚蓝色的区域上。
大海。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她的脑海中，猛然成型。