苏玉的心声飘进四个男人耳朵里，萧尘渊收紧手臂，眼底满是纵容——
只要她开心，怎样都好。
沙河旁，夜风带着河水的腥气，吹得李庆等人瑟瑟发抖。
浑水在月光下泛着脏污的光，李庆蹲在河边，双手掬水往嘴里灌。
浑浊的水珠顺着他干裂的下巴往下滴，带着泥沙的味道，却让他觉得无比解渴。
“大哥，你看那是什么！”
瘦高个突然喊起来，手指指向河边的石头旁——
那里放着三个用油纸包着的菜饼，还带着点余温。
李庆猛地抬头，眼睛瞬间亮了，他踉跄着跑过去，拿起菜饼，油纸的香气钻进鼻子里，让他肚子“咕咕”叫得更响。
“是……是苏姑娘他们放的？”
他不确定，却还是飞快地打开油纸，咬了一大口——
粗糙的面饼带着咸香，比他这几天吃的树皮、树叶好吃百倍。
胖子也冲过来，抓起一个菜饼就往嘴里塞，吃得太急，饼渣卡在喉咙里，他顿时涨红了脸，脖子一扬一扬的，直翻白眼。
瘦高个连忙拍他的背，半天才让他把饼渣咳出来，胖子喘着气，眼泪都出来了：
“太……太好吃了……这比肉还香……”
其他人也不管饼有没有毒，也纷纷拿起菜饼，狼吞虎咽地吃起来。
没人再提杀马的事，也没人再抱怨。
就在这时，一只飞鸽落在李庆肩头，他连忙解开鸽腿上的纸条，借着月光看——
上面写着京城大乱，皇上派人抄富商的家，几个大城的百姓流离失所。
还有楚国国师陈景离京，往北荒方向来，似乎是去找苏玉。
李庆攥紧纸条，指节发白。
【京城完了，二皇子靠不住，陈景都去找苏玉了，咱们要是再不投诚，真的要饿死在这了……】
他看向营地的方向，灯火虽远，却像希望的光，“兄弟们，咱们……咱们投诚吧？”
瘦高个嘴里还嚼着饼，连忙点头：“大哥，投诚！苏姑娘有粮有药，跟着她总比饿死强！”
胖子也附和：“对！投诚！只要能活下去，俺啥都愿意干！”
李庆深吸一口气，把纸条塞进怀里：“好！明天一早，咱们就去营地找苏姑娘，要是她肯收留咱们，咱们就跟着她干！”
……
与此同时，北荒城里一片死寂。
残破的城墙爬满枯草，城门早就没了，只有几个散兵靠在墙根下。
身上的铠甲破得露出里面的烂布，手里的长枪锈得看不出原色。
“头，还是没回信……”
一个小卒攥着飞鸽传书，脸色惨白地走到头领张彪面前，“二皇子殿下……怕是不管咱们了……”
张彪靠在墙上，脸色难看，他接过纸条，看都没看就扔在地上，用脚碾了碾：
“管不管又怎样？京城早就自身难保了，还能给咱们送粮？”
他从怀里掏出一块树皮，咬了一口，涩得他直皱眉，
“这北荒的树皮都快被咱们扒光了，再这样下去，咱们都得饿死！”
旁边一个年轻的小卒捂着肚子，脸色发青：
“头，俺昨天吃了点观音土，现在肚子胀得难受，拉不出来……”
张彪瞪了他一眼，却没力气骂：
“谁让你吃那玩意儿？那是能吃的吗？”
他顿了顿，眼神里闪过一丝绝望，又很快燃起希望，
“我们兄弟刚刚出去找东西吃，听说璃王和苏玉带着大队伍往沙口村来，队伍现在在北荒城外八十里地。”
“他们队伍里飘出的肉香味，能飘出十里地！听说她会仙术，能凭空变粮变水！”
“苏姑娘？”
小卒眼睛亮了，“头，您是说……咱们去投诚？”
“不然呢？去当土匪，当土匪都没地方打劫？”
张彪站起身，拍了拍身上的灰尘，
“留在这也是饿死，不如去试试！苏姑娘要是肯收留咱们，咱们就跟着她干；要是不肯，大不了就是一死！”
其他散兵也纷纷站起来，眼里满是求生的光：“头，俺们听你的！现在就走！”
张彪点点头，率先朝着沙口村的方向走去，破铠甲在身上晃来晃去，却走得无比坚定。
他们本是军人，只是站错了队，让他们去抢老百姓他们做不到。
夜风刮过北荒城的废墟，带着荒凉的气息，却吹不散这些残兵心中的希望——
他们要去找苏玉，去找一条活路。
——
营地的东方渐渐泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破黑暗，照在苏玉的帐篷上。
萧衡揉着眼睛醒来，小短腿踢开被子，跑到苏玉身边：
“娘亲，天亮啦！咱们是不是要去沙口村啦？”
【沙口村会不会有好多好吃的？娘亲会不会累呀？】
苏玉笑着点头，伸手揉了揉他的头：“是呀，衡儿要不要跟娘亲一起去看看沙口村的黑土地？”
“要！”萧衡立刻点头，小脸上满是兴奋。
灵灵扑棱着翅膀飞进来，嘴里叼着个苹果：“主人！天亮啦！赵叔已经在做早饭了，有粥还有馒头！”
四个男人也起身收拾，萧尘渊帮苏玉系好铠甲的腰带。
晏沉递过话梅，梁珏拿出温好的灵泉水，玄凌则检查了一遍防御阵——
——
清晨的阳光刺破北荒的薄雾，把营地的黄沙染成了暖色。
临时搭的伙房方向飘来浓郁的粥香，赵大山光着膀子，手里的大铁勺在粥锅里搅动。
米粒熬得软烂，混着灵泉水的清甜，引得士兵们排队领饭时频频探头。
“兄弟们都别急！人人都有份！”
赵大山嗓门洪亮，黝黑的脸上满是笑意，“苏姑娘说了，今天去沙口村，路上得吃饱！”
队伍里，玄铁军的士兵们个个精神饱满，青灰铠甲虽有磨损，却掩不住他们眼底的干劲。
张铁山扛着长枪，凑到赵大山身边，憨笑道：“赵叔，今天的粥闻着比昨天还香！是不是又加了王妃的仙水？”
“那可不！”
赵大山拍了拍胸脯，“王妃的仙水，喝了有力气！”
苏玉被晏沉扶着站在马车旁，银白劲装衬得她肩线利落，半张银狐面具遮住右脸，露出来的左眼冷艳如霜雪。