这时老板站起身。
“你们一路劳累，肯定也累了，我上楼去给你们收拾几间干净的房间，今晚就先住这儿，有什么事明天再说。”
“麻烦老板了。”贺云骁起身道谢。
老板笑着说了句不麻烦，便提着油灯上了楼。
待脚步声渐渐远去，高文州立刻皱起眉，压低声音说道。
“怎么办？好不容易找到个愿意说话的人，结果就这点线索，现在又断了！总不能在城里瞎转悠等着邪祟出现吧？”
梅映雪也有些担忧，轻轻点头。
“而且我们不知道邪祟什么时候会动手，也不知道它的本事如何，这样耗着太被动了。”
贺云骁沉默了片刻，缓缓开口：“线索断了，不代表我们只能等。”
“既然我们找不到它，不如反过来，让它来找我们，以我们自身为饵，引蛇出洞。”
梅映雪立刻抬头：“不如就由我来做这个饵！”
见高文州要开口反驳，她又急忙补充。
“你们想，不管那邪祟选取目标的标准是什么，总会更倾向于看起来好对付的人。”
“比起你们两个，我看起来威胁性最低，也最容易被它盯上。”
贺云骁微微颔首，思索着说道。
“映雪说得有道理，从之前失踪的人来看，相对弱势的目标，确实更符合它的行动特点。”
“不行！”高文州猛地站起身，语气带着几分急切。
“绝对不行！你刚经历了这么多事，身子还没完全恢复，万一那邪祟下手狠，你遇到危险怎么办？”
“要做饵也该是我来，我身手比你好，就算遇到意外也能多撑一会儿！”
梅映雪皱起眉，声音也提高了些：“都什么时候了，还在拉扯这个！让我来做饵就是最好的选择！”
她深吸一口气，眼神里多了几分倔强与认真。
“之前阿芜被掳走，我只能眼睁睁看着；哥哥离开，我也只能躲在后面哭。”
“我不想再做那个被保护的人了，我必须在最短的时间内振作坚强起来，让你们知道，我也能独当一面，也能帮上忙！”
高文州看着她这般模样，心头涌上一股复杂的情绪。
他沉默了片刻，最终重重地点了点头：“好，那就听你的。”
“但你一定要答应我，一旦察觉到不对劲，立刻发出信号，我们会一直在暗处盯着，绝对不会让你出事！”
高文州语气郑重，眼神里满是担忧，生怕有半分差池。
梅映雪看着他紧张的模样，忍不住弯了弯嘴角，语气轻松了些。
“放心吧，我又不是傻子，怎么会拿自己的安危开玩笑？真要是感觉到不对劲，我肯定第一时间发信号，不会硬撑的。”
她说着，还抬手拍了拍高文州的胳膊，安抚他的情绪。
随后，她话锋一转，眼神又变得认真起来。
“之前在梁峪城遇到的器灵，就是陆檀渊授意的，这次荆江城的邪祟，很有可能也是他。”
“要是我们能通过这次引蛇出洞，找到器灵的老巢，说不定就能顺藤摸瓜，查到陆檀渊的下落，甚至能找到阿芜的线索。”
贺云骁闻言，眼中闪过一丝赞同，轻轻点头。
“你说得有道理，目前来看，这确实是最可行的办法，虽然有风险，但总比我们在城里漫无目的地寻找要强得多。”
他顿了顿，看向两人。
“接下来我们得好好规划一下，信号怎么传递，还有一旦邪祟现身，我们该如何应对，这些都得提前安排好，不能出半点差错。”
三人你一言我一语，很快就把计划的细节敲定，气氛也从之前的凝重变得轻松了些。
而与此同时，荆江城外的孤山之上，一座隐在密林深处的深宅大院内，程庭芜被囚于暗室之中。
她脚上缠着链条，链条一端固定在墙角的石柱上，冰冷的触感顺着脚踝蔓延上来。
这链条不知是用什么材质制成，表面泛着冷幽幽的蓝光，任凭程庭芜怎么挣扎，都无法撼动分毫，反而让手腕和脚踝被磨得通红，渗出血丝。
陆檀渊将她掳回这座深宅后，起初还带着几分虚伪的温和，许以金银珠宝、至高权力，想让她主动交出乾玉。
可程庭芜始终咬着牙不肯松口，直言乾玉是守护九州的宝物，绝不可能交给一个祸乱苍生的恶人。
见利诱不成，陆檀渊便撕下了伪装，将她扔进了这间不见天日的暗室，开始了无休止的威逼与折磨。
这间屋子没有门窗，只有屋顶一个巴掌大的气窗，连月光都难以透进来。
只有陆檀渊过来的时候，才会点燃一支蜡烛，昏黄的烛火勉强照亮屋子的一角，让程庭芜能看清他那张阴冷的脸。
可他一离开，烛火就会被随手吹灭，屋子瞬间陷入无边的黑暗，连一丝光亮都没有。
在这样的环境里，程庭芜根本分不清白天黑夜，只能靠肚子的饥饿感和偶尔传来的鸟鸣声勉强判断时间。
无边的黑暗像一张巨大的网，将她紧紧包裹，一点点吞噬着她的意志，这对人的精神是极致的折磨。
有时候她会在黑暗中坐着发呆，直到双腿麻木都没察觉；有时候又会突然惊醒，以为自己还在与陆檀渊缠斗的那天。
更让程庭芜痛彻心扉的是，她的脑海里总是会不受控制地浮现出梅遇青遇害离开的画面。
她捂着胸口，疼得几乎喘不过气，心里满是愧疚与自责。
离开云栖谷的那日，师兄笑着跟她和师姐打趣，说要同她们去见识九州首府的繁华。
师父站在青石阶上反复叮嘱，让他们在外务必互相照拂，凡事以安全为重；师娘则偷偷往她手里塞了袋蜜饯，说路上嘴馋了可以吃……
可谁能想到，这一路竟会走到这般境地。
“我们明明是一起从云栖谷出来的……”程庭芜的声音在黑暗中颤抖，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的手背上，“可师兄却再也回不去了……”
她不敢去想，若是师父师娘得知师兄离世的消息，会是怎样的肝肠寸断。
梅遇青的死并非程庭芜的过错，是陆檀渊的狠辣，是局势的无奈，可她就是控制不住地责怪自己。
若当时她能更快识破陆檀渊的阴谋，若她能更早调动乾玉的力量，若她没有让师兄为了护她而暴露在危险之中……是不是一切就会不一样？