“我怎么闻不出有什么区别？”武天岚抽了抽鼻子疑惑说道。
在她的感觉里，钟家村祭祀香火的气味与昨天在荒原上闻到的味道没什么两样，都是混杂着辛香与草木味道的香气。
“昨天的香火气味中多了些难以描述的诡异味道，我的直觉告诉我那东西不太妙。”
姜明眯起眼睛轻声说道。
庆典祭祀的祈福香火明明应该充满了虔诚与庄肃，可昨天的那股气息却让姜明打心底里生出厌恶排斥。
武天岚不明所以，但还是决定相信姜明的直觉。
两人吃过早餐后，便一起走出屋子。
村里的香火祭祀还未结束，武天岚从远处望去，便被眼前这一幕情景所震惊。
只见一座巨大的青金石鼎中堆垒起一座香火高山，密密麻麻数以万计的红色线香插满山头各处，猩红火头连成一片火海，滚滚青烟伴着四周围祝祷祈愿声直入天际。
“看起来很震撼吧，至少在咱们云隐，我是没见过这种形式的香火祭祀。”姜明在旁轻声说道。
“钟家村每个月都会举行一场这种规格的祭祀嘛？”望着那座由线香与香灰堆积而成的山头，武天岚询问道。
“是的，每个月都会举行这样的祈福仪式。而且听钟老伯说，不久后的新年庆典规模会更加盛大。”姜明望着那座颇为壮观的香火山头点头说道。
这座神香界的天象气候虽然与紫皇洲不同，可四时日历却几乎一致，还有十几天便会迎来新的一年。
正当二人交谈之际，村子中心处的祭祀广场上传来钟家盛的苍老嗓音。
“大祭礼毕，尊神永生！”跪伏在地的老人叩首参拜，用尽力气大声唱诵。
“尊神永生！”钟家村其余村民们也跟着叩首唱诵，每一个人脸上都满是虔诚神色。
似是众人的祝祷上达天听，原本还有一小节尚未燃尽的香火山头瞬息间化为飞灰，最后一股浓郁烟气不再直入苍天之上，而是向着四面八方扩散开来，化作点点灰芒没入四周围的大地之中。
三叩首后，老村长与一众村民这才起身各自散去，有些村民路过的时候看见了姜明与武天岚二人，原本木讷的脸上瞬间浮现出欣喜神色，但很快又黯淡了下去。
如此诡异的情形令姜明与武天岚心里发毛。
在村民们露出笑容的那一瞬间，两人不约而同打了个寒颤，就好似自己被狩猎者注视着一般。
“要不咱们还是走吧，我怎么感觉这里也不安全......”武天岚扯了扯姜明的衣角小声说道。
“这神香界果然大有古怪。”姜明闻言点了点头。
两人正打算悄悄离开的时候，老村长的声音忽然从背后传来。
“二位早啊，怕不是村里的香火祭祀把女娃娃吵醒了。”老人背着双手笑眯眯走来，姜明与武天岚对视一眼，最终还是打消了直接跑路的想法。
“怎么会呢。”武天岚浅浅一笑转言道：“这香火祭祀的规模还真是宏大，我这次也算是开了眼界。”
听闻此言，老村长面色一黯，点燃烟袋锅子嘬了起来。
“钟家村人丁稀少，村里剩下的也都是老弱病残，支撑不起太大规模的香火祭祀。若是往前三五十年，那时候香火祭祀的规模才算得上真正宏大。”
“比这还夸张？！”跟着老人回到那间破旧草屋，武天岚闻言不由惊讶道。
“往西五十里外的黄沙村算得上是附近最大最繁荣的村寨，那里每一日都会举行这般规模的香火祭祀，每年十一月份更是会开启持续一整个月的‘神香仪式’，以此求得无上尊神来年的钟情怜爱！”
言及至此，老人的双眼都随之一亮，沙哑的嗓音中满是憧憬与向往。
“往西五十里......”武天岚闻言眉头微蹙，与身旁的姜明交换了个眼神后开口说道：“钟老伯，你说的黄沙村就是那片荒野另一侧的村落吧。”
“没错。”钟家盛抽了口烟袋点头道：“只可惜黄沙村只收留年富力强的青壮男女，老头子我是没机会去观礼无上尊神赐下的神恩福泽了。”
老者口中的“尊神福泽”，并非是先前香火祭祀最后阶段中残余香火所化的灰色光泽，而是实打实从天而降的神恩赐福！
“钟老伯，能仔细说说你们祭拜的那位无上尊神嘛？”姜明笑着开口道。
老者自然不会拒绝，十分热情地为姜明与武天岚介绍起来。
相传数千年前的神香界不过是一座荒芜界域，在那位无上尊神降临前连正式的名字都不曾拥有。
神香界的大道规则诡异无比，大地山川之上盛产香料作物，可最基础的粮食庄稼却无法生长，大批生灵也因此饿死。
降临此界的无上尊神不忍万灵陷入煎熬，降下神力点化众生，将“香火祭祀”之法传入凡间。
凡是虔诚奉香祈祷者，无上尊神便会降下神力福泽，或是改良耕种土地，或是点化开悟修行。
长此以往，整座神香界的芸芸众生都化作无上尊神的信徒。
可随着时间流逝，挽救苍生的无上尊神被此界天道反噬重伤，最终陷入沉睡之中。而像钟家村这样的祈福祭祀也只能引动残存福泽来增加土地肥力，以此种植些仅供糊口的灰麦矮粟。
还能维持祭祀规模的大型村落所唤醒的神恩福泽更加强大，所以黄沙村这样的村寨开始不断吸收周围村子的青壮劳力，使得本就破落的钟家村更快走向衰亡。
听到此处的武天岚眉头皱得越发厉害，转头望向身边的姜明，却发现少年还是那副微笑表情专心倾听。
老者口中的那位“无上尊神”听起来是一位心怀慈悲的大神通者，为了拯救一界生灵不惜牺牲自我陷入沉睡。
只不过武天岚总是觉得哪里怪怪的。
那位无上尊神既然有改变此界天道规则的大神通，为何不在此建造域界之门，来让这座神香界与外界大天地相连？
凭借此地丰饶富庶的香料产出，无论是与哪一个人间王朝签订同盟契约都能互惠互利，又何苦独自一人硬刚此界天道，最终重伤沉睡呢？