频道内一片死寂。所有人都被这超越文明理解范围的奇观震慑，连呼吸都停顿了。
“它……它是什么？”瓦列里乌斯的声音干涩，失去了军人应有的沉稳。
“一个引擎。或者一个处理器。”凌疏影低声回答，她的目光紧紧锁定着那些不断变化的几何光纹，“它正在‘读取’我们发送过去的数据。”
墨磐的工作站上，代表“信使”的量子通讯链接突然中断了。
【链接已断开。】
一行冰冷的字符宣告了那艘勇敢的深潜器的最终命运。
它完成了自己的使命，然后被苏醒的巨构所释放的能量场瞬间分解。
“‘信使’没了。”墨磐报告，语气里没有太多情绪，更像是一种确认。
“它完成了任务。”凌疏影说，“现在，看‘锁’会给出什么反应。”
就在这时，烬民舰队做出了反应。
他们没有逃离，也没有攻击。
所有的烬民战舰，都关闭了大部分能源系统，只留下最基础的维生装置。
它们在黑暗中熄灭了自己的光芒，像是在对苏醒的巨构表示臣服，或是在极力降低自己的存在感，避免被注意到。
这是一种刻在骨子里的敬畏。
“他们知道会发生什么。”亚瑟沉声道。
尖塔的光芒还在持续变化。
那些蓝色的几何图形开始以一种极快的速度重组、排列。它们不再是单纯的静止图案，而像是在进行某种超巨量的运算。
突然，一股无形的波动从尖塔的核心扩散开来。
它不是能量冲击，不是物理攻击，甚至不是引力波。
它是一种纯粹的“信息”。
“警报！侦测到未知广域信息注入！正在尝试拦截！”潮汐之心发出了最高级别的警报。
“拦截失败！对方信息权限高于系统最高级别！正在被强制接管通讯系统！”
下一秒，开拓者号、赫利俄斯观测站，甚至远处的烬民舰队，所有飞船的通讯频道，都被同一个声音占据了。
那不是一个声音，更像是一种直接灌入脑海的意念。
它古老、疲惫，充满了无尽的悲伤与绝望。它没有语言，没有语法，但每一个接收到它的人，都瞬间理解了它的含义。
一遍又一遍，如同永不停止的回响。
【……它在看……】
【……不要打开……】
【……锁……正在失效……】
这股意念，像一盆冰水，浇灭了所有人心中刚刚燃起的希望之火。
这不是欢迎，也不是回应。
这是一个警告。一个来自囚笼看守者的、濒死的警告。
他们没有用钥匙打开一扇门。
他们用钥匙，通知了囚犯，看守已经奄奄一息。
“天哪……”拉朱王子瘫坐在椅子上，“我们……我们做错了什么？”
“锁……”凌疏影重复着这个词，她的大脑在飞速运转，“尖塔是锁，‘守望者之门’的数据是加固锁的‘指令’。
遗落兵团追逐它，不是想打开门，是想阻止我们加固它！我们从一开始，就理解错了所有事情！”
这个可怕的结论，让舰桥上的空气凝固了。
他们以为自己是探险者，结果却扮演了一个加速末日降临的角色。
那段悲伤的警告还在不断重复，每一次重复，它的“声音”就变得更微弱一分，仿佛正在消散。
【……锁……正在……失效……】
【……它……在……看……】
【……不要……】
最后一句警告没能说完。
那股古老的意念，如同被掐断了脖子的鸟鸣，戛然而止。
整个宇宙，似乎都安静了下来。
尖塔表面的蓝色光纹，也瞬间熄灭，重新恢复了那片吞噬一切的黑暗。
仿佛刚才的一切，都只是幻觉。
但每个人都知道，不是。
有什么东西，被唤醒了。有什么东西，被释放了。
就在这死一般的寂静中，凌疏影的身体猛地一震。
一个全新的声音，毫无征兆地，直接在她的意识深处响起。
这个声音她无比熟悉。它清晰、冷静，甚至带着一丝若有若无的愉悦。
那是院长官慧敏的声音。
【疏影，别听它的。它只是个胆小的狱卒。】
【来，到我这里来，我们才是同类。】
那个声音，如同最精准的手术刀，切开了凌疏影所有的心理防线。
院长。
官慧敏。
那个在她叛逃时为她挡住追兵，那个在临终前将“守望者之门”数据板托付给她，那个亦师亦友、如同亲人一般的存在。
她的声音，怎么会出现在这里？出现在她的脑海里？
凌疏影的身体僵硬，维持着站立的姿态，但她的意识已经掀起了滔天巨浪。
是幻觉？是“噬星之主”读取了她的记忆，制造出来的伪装？
“凌博士？你怎么了？”卡尔基注意到了她的异常，关切地询问。
凌疏影没有回答。
她无法回答。
她所有的心智力量，都在用来分析和对抗这个侵入她脑海的声音。
她能感觉到，这个声音不是简单的模仿，它携带着官慧敏独有的思维模式、语言习惯，甚至是一些只有她们两人才知道的细节。
【那个狱卒很吵，对吗？它已经哀嚎了上百万年，现在总算安静了。】
院长的声音继续在她的脑海中响起，带着一丝轻松的调侃。
【它害怕我们，疏影。
就像千帆城邦的那些蠢货害怕你的粮食藻一样。
他们害怕改变，害怕进化，害怕更高级的生命形态取代他们。
所以他们建造了这座‘锁’，试图把未来关在门外。】
这番话，精准地击中了凌疏影的理念核心。她与城邦的对立，正是源于此。这个“院长”，似乎完全理解她。
不。
凌疏影的意识深处，青灵的绿色光芒微微一闪，带来一丝清明。
这不是理解。这是引诱。
它在利用她的信念，来为它的行为做背书。
“凌博士！”
亚瑟的声音通过外部通讯传来，带着急切，“你的生理指标出现异常波动！你受到了攻击吗？”
开拓者号的医疗系统自动监测到了她的状态，并向联合指挥发出了警报。