桑云学院的领队，是一位中年女修。
她性子向来严肃，此时却也不禁露出一丝笑意，对身后的九名学子道。
“对手是临安学院，只有四个人。你们只要不轻敌，这一轮应该没问题。”
九名学子纷纷点头，脸上都带着几分志在必得的轻松。
有人已经开始低声讨论下一轮的比试方式了，仿佛已经赢下了这一场。
抽签结束，第一场比试随之开始。
上台的是排名第九十七的赤霞学院与排名第二百一十四的青峰学院。
赤霞学院三十余人，青峰学院只有十来人，双方人数差距悬殊。
一上台，赤霞学院便将青峰学院压得喘不过气来。
青峰学院的学子虽然拼尽全力，却终究不是对手，不到半刻钟便败下阵来。
赤霞学院轻松获胜，晋级下一轮。
广场上响起一片掌声和欢呼声，可临安学院这边的气氛却有些沉默。
苏婉看着台上那些被淘汰的青峰学院学子落寞的背影，又看了看自家身旁稀稀拉拉的四人，心中忽然涌起一股说不清道不明的苦涩。
方才那一幕，仿佛就是明天临安学院的预演。
俞青澜站在队列前方，面色平静，眼神却是掩饰不住的黯然。
她想起很多年前，临安学院也曾像赤霞学院一样，几十名学子站在台上，意气风发，横扫对手。
那时的她，跟随母亲站在人群中，看着台上的师兄师姐们大杀四方，心中满是憧憬和向往。
可如今，她已是学院的副院长，却只能带着四个学子来参加试炼，连第一轮都岌岌可危。
她压下心中的酸涩，将目光投向高台，继续看第二场比试。
第二场比试，是排名第一百四十六的书院与排名第一百五十二的学院。
两个学院实力相近，人数也差不多，这场比试打得有来有回，灵光闪烁，术法对轰。
台下观战的学子们看得目不转睛，不时爆发出阵阵喝彩。最终，排名第一百四十六的书院以微弱优势获胜，险胜晋级。
第三场比试，又是一面倒的碾压。
足足拥有五十二名学子、排名第二十八的紫霄学院，对战仅有六人、排名第三百零五的碧云学院。
紫霄学院甚至没有动用全部人手，只十人出手，便将碧云学院打得毫无还手之力。
碧云学院的六名学子苦苦支撑，却连靠近对方的机会都没有，便被铺天盖地的术法轰下了台。
台下观战的学子们起初还在喝彩，可看着那六名学子狼狈的模样，渐渐安静了下来，取而代之的是一阵窃窃私语。
苏婉站在队列中，看着台上那一幕，心中愈发没底。
她一开始还抱着一丝侥幸，或许桑云学院人虽多，但配合不默契，或许她们能抓住机会。
可看了机场比试后，她心中那一丝侥幸，彻底凉了。
对方有九个人，是她们的两倍还多。
九个人一起出手，她们能撑多久？一刻钟？半刻钟？还是……半刻钟的时间都没有？
林双双站在她身旁，面色同样不好看。
周延也不看比试了，低着头，不知在想什么。
这样的情绪并不止临安学院几人，周遭那些同样排名垫底的小学院，此刻也是一片哀戚。
有人忍不住低声嘀咕，声音中带着几分不甘和无奈。
“这种比试，我们学院每次都是走过场、做陪衬，真不知道有什么意思。”
旁边的人苦笑一声，接话道：“何止是走过场，简直丢脸。我都不想参加了，反正比了也是输。”
“……习惯就好，忍一忍就过去了。我们的第一轮排在下午，很快就结束了。”
几个人你一言我一语，越说越丧气，越说越觉得没意思。
最初说话的那人开口，声音闷闷的。
“我受不了了，不想再看比试了。反正也跟我们没什么关系，还不如回去歇着。”
旁边的人附和了几声，便跟着一同起身离开。
比试不强制所有人观战，于是断断续续有人离场。
走的都是那些排名垫底的小学院，他们的人本就少，走了一些人之后，周遭便显得更加空荡。
俞青澜留意到这一切，心中暗叹一声，转身看向江幼菱四人，语气尽量放得平淡：“你们要是不想看了，也回去吧。”
周延长长地松了口气，他早就待不下去了。
闻言几乎是迫不及待地转身就走，走了两步又觉得不妥，回过头来看了一眼，见俞青澜没有责怪的意思，才大步流星地离去了。
林双双犹豫了片刻，抿了抿唇，朝俞青澜微微颔首，也跟着走了。
苏婉看了看周延和林双双离去的背影，又看了看依旧站在原地的江幼菱，迟疑了一下，低声问道：“江师姐，你不走吗？”
江幼菱摇了摇头，目光依旧落在高台上，“我再看看。”
苏婉沉默了片刻，收回了迈出的脚步，站回她身边：“那我也不走了，在这里陪陪你吧。”
江幼菱看了她一眼，没有说话，只是微微点了点头。
俞青澜瞧着这一幕，心中愈发难过。
其他学院排名靠后，是因为他们本就弱小，从来没有强盛过。
可临安学院不同，它曾经也是排名前三十的强大学院啊，却是她亲眼看着，衰败到如今这一步的。
满心黯然哀恸，她再也待不下去，朝江幼菱和苏婉说了句“我有事”，便匆匆离开，背影在人群中显得有些仓皇。
苏婉看着她的背影消失在人群中，凑近江幼菱，压低声音道：“俞院长好像挺伤心的。”
江幼菱沉默了片刻，却没有多言。
在正式比试之前，她无法承诺什么。
但她会尽全力，去赢下明天的比试。
苏婉叹了口气，也沉默下来。
她正低头看着自己的脚尖发呆，忽然觉得周围的气氛有些不对劲。
方才那些窃窃私语声、叹息声、抱怨声，忽然都消失了，取而代之的是一阵压抑的安静。
她抬起头，顺着众人的目光看向高台，瞳孔微微一缩。
高台上，一个身着月白色衣裙的女子正缓步走上台。
她身姿挺拔，步伐从容，一头青丝只用一根玉簪随意挽着，面容清丽，眉眼间带着几分冷意，周身灵压浑厚而内敛，如同一柄藏锋的利剑。
竟是青澜学院的沈清瑶！