那枚玄铁敕令，入手冰凉，却重逾千斤。
孟时岚将它紧紧攥在掌心，指节因用力而微微泛白。
这不仅仅是一道赦免的令牌，更是两代帝王，横跨两世的沉重托付。
她走出乾清宫时，夏日的阳光刺得她微微眯起了眼。
宫墙之外，依旧是车水马龙，人间烟火。
仿佛方才殿内那场决定王朝未来的秘谈，只是一场压抑的梦境。
可她知道，从这一刻起，一切都不同了。
周从显与贺珣领兵出征的那日，是个天高云淡的秋日。
孟时岚没有去城门相送。
她只在府里的最高处，遥遥望着那支玄甲铁骑汇成的洪流，朝着边境的方向，滚滚而去。
她没有流泪，只是在心里，一遍又一遍地默念。
“等你回来。”
“我们，和孩子们，都等你回来。”
烽烟四起，战火燎原。
京城与禹州，隔着千山万水。
战报如同雪片，一封封地从前线传来。
有时是捷报，满纸的激昂振奋。
有时，却是胶着与惨烈的消息，字里行间，都浸透着血与火的气息。
春去秋来，寒来暑往。
芙儿的个子又长高了一截，小胖喜也能跟着姐姐一同去国子监读书了。
只是这倒霉孩子不知到底像谁，写字东倒西歪，上学就睡觉，吃饭最精神。
孟时岚将两个孩子照顾得很好，也将偌大的镇国公府和初开的常山王府，打理得井井有条。
她用这种方式，筑起了周从显最安稳的后方。
这场席卷了大盛北境的战事，足足持续了一年零六个月。
最终的决战，在鸡爪山。
那一战，打得天昏地暗。
据说，萧恕负隅顽抗，亲率亲兵冲锋，却被一道从天而降的箭矢，钉死在了帅旗之下。
主帅一死，叛军溃不成军。
周从显与贺珣趁势追击，一举荡平了燕州。
其余几个蠢蠢欲动，首鼠两端的藩王，见大势已去，纷纷上表请降，献出兵权。
自太祖皇帝分封以来的藩王之乱，至此，被彻底终结。
大盛，迎来了一个真正统一的时代。
当八百里加急的捷报，由一名浑身浴血、风尘仆仆的信使，嘶吼着冲入皇城时，整个京城都沸腾了。
而那封捷报，最终被送到了皇帝的病榻之前。
油尽灯枯的帝王，已经许久无法上朝。
他枯瘦得只剩下一把骨头，躺在龙床之上，呼吸微弱。
可当听到那声“大捷”时，他的眼睛，却骤然亮了起来。
内侍总管颤抖着双手，展开那封浸着血渍的奏报，一字一句，高声念着。
“……罪首萧恕，伏诛于鸡爪山下，燕州已平，诸藩皆降……”
皇帝静静地听着，浑浊的眼底，渐渐漫上了一层水光。
他缓缓地，缓缓地抬起手，似乎想要抓住什么。
“好……”
他的声音，轻得像一声叹息。
“朕……没有辜负……”
他没有辜负这重来一世的机缘。
也没有辜负这大盛的万里江山，黎民百姓。
一滴泪，从他干瘪的眼角滑落，没入霜白的鬓角。
龙床之上的帝王，带着一丝满足的浅笑，永远地闭上了眼睛。
大盛元启十一年，帝崩。
他兢兢业业，殚精竭虑，以雷霆手段肃清朝堂，以铁血之师削平藩王。
史官落笔，称其为“中兴之主”。
他用短短十一年的燃烧，为风雨飘摇的大盛王朝，强行延续了百年的国祚。
国不可一日无君。
三日后，陛下无子，年仅十二岁的七殿下萧霖，于太和殿登基，改元永安。
章皇后被尊为皇太后，垂帘听政。
而新帝的生母苏太后，则被尊为了太皇太后。
只是，这位曾经在前朝后宫叱咤风云了一辈子的苏太后，在熬到这至尊之位时，神智却已经糊涂了。
她时常会拉着宫人的手，絮絮叨叨地讲着些陈年旧事。
时而唤着先帝的乳名，时而又会指着殿外，说看见了早已过世多年的嫔妃。
次年冬日，一场大雪落下之后，这位糊涂了一年多的太皇太后，在睡梦中安详地去了。
幼帝登基，百官朝贺。
凯旋的周从显，因平叛定国之功，被破格封为“常山王”，食邑万户，世袭罔替。
魏寻，则凭借赫赫战功，入了西北大营，从校尉做起，成了真正手握兵权的将军。
孟兴江，主动请旨，入了国子监，当了一名祭酒。
“兄长，你这又是何苦？”
孟时岚看着一身素净儒袍的兄长，颇为不解。
以他的功绩与才学，入主内阁，拜相封侯，也只是时间问题。
孟兴江却只是温和地笑了笑，目光清澈而坚定。
“与其在朝堂上与人争斗，不如为大盛的未来，多教出几个明事理的读书人。”
“时岚，你看。”
他指着窗外，那些在阳光下奔跑嬉闹的孩童。
“这，才是大盛的根基。”
孟时岚看着兄长，忽然就懂了。
他们这些人，都用自己的方式，在守护着这个来之不易的家，和国。
七载光阴，倏忽而过。
永安七年。
当年那个穿着龙袍都嫌宽大的小皇帝，已经长成了十九岁的翩翩少年。
他勤政爱民，虚心纳谏，在周从显、孟兴江等一众老臣的辅佐下，将大盛治理得国泰民安，海晏河清。
朝臣们唯一操心的，便是陛下的后位，一直悬而未决。
奏请选妃的折子，堆满了御书房的案头。
年轻的帝王被催得烦了，大手一挥，直接拟了一道旨意。
“朕意已决，立常山王之女，周珈芙为后。”
满朝哗然。
却又觉得，理所当然。
常山王功高盖世，郡主自幼聪慧，又时常出入宫中，与陛下一同长大，青梅竹马。
这门亲事，简直是天作之合。
封后的圣旨，由宫中最为体面的大太监，带着浩浩荡荡的仪仗，送往了常山王府。
传旨的太监握着圣旨，清了清嗓子。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
然而，他的话音未落。
一阵清脆而急促的马蹄声，由远及近，骤然响起！
众人愕然回头。
只见一道火红的身影，宛如离弦之箭，从王府的侧门飞驰而出！
马上之人，身着利落的骑装，长发高高束起，英姿飒爽。
芙儿已经不再是那个跟在母亲身后，软软糯糯的小姑娘。
十六岁的的姑娘，出落得亭亭玉立，眉眼间，既有孟时岚的清丽，又有周从显的英气。
“郡主！郡主！圣旨！圣旨还未宣读完啊！”
传旨太监急得满头大汗，捏着圣旨的手都在发抖。
芙儿却像是没听见一般，一道清亮如银铃的声音，随风飘来。
“爹！娘！女儿听闻西域的葡萄熟了，我去给你们摘最新鲜的回来！”
“我的婚事，我自己做主！”
话音落下，她双腿一夹马腹，那匹神骏的枣红马长嘶一声，化作一道红色的闪电，绝尘而去。
周从显看着女儿远去的背影，先是一愣，随即，嘴角勾起了一抹无奈又宠溺的笑意。
他侧过头，看向身旁的孟时岚。
孟时岚也正看着他，眼中波光流转，满是笑意。
他们夫妻二人，浴血重生，搏了一世，不就是为了让孩子们，能活得这般自由自在，随心所欲么。
至于那道圣旨……
就让那个痴心的小皇帝，自己头疼去吧。
夕阳的余晖，将芙儿远去的背影，拉成一道长长的，奔向自由的剪影。
天地辽阔，任她驰骋。
【全文完】