周老夫人的丧仪，办得肃穆而体面。
她穿着一身素白的孝服，行走在这座她曾无比熟悉，又无比想要逃离的府邸里。
这里的每一处亭台楼阁，每一片花草砖瓦，都曾是她噩梦的一部分。
她记得那个小小的，终年不见天日的西跨院。
也记得那条通往老夫人正房的，仿佛永远也走不到头的青石板路。
如今再走过，心境却已截然不同。
那些曾经压得她喘不过气的沉重与屈辱，仿佛都已随着上辈子而飘散。
风吹过，廊下的白幡猎猎作响。
孟时岚驻足，看着院中那棵枝繁叶茂的梧桐树。
她想，或许，不是这座府邸变了。
是她自己，变了。
七日的丧仪，漫长而压抑。
出殡那日，天色阴沉，仿佛也在为周老夫人送行。
芙儿和小胖喜也被接了过来，穿着小小的孝服，懵懵懂懂地跟在大人身后。
对于死亡，他们尚且没有清晰的概念。
只是府里压抑的气氛，让他们也不自觉地收起了平日的笑闹。
忙完了这一切，已是半月之后。
府里的白幡撤下，生活似乎又回到了正轨。
只是那座院子，从此彻底沉寂了下来，再也没有肃穆的木鱼声，和缭绕的檀香。
孟时岚带着芙儿在后花园里散步。
芙儿已经不像刚回来时那般拘谨，拉着孟时岚的手，叽叽喳喳地说着话。
路过一片竹林时，芙儿突然停下了脚步。
她指着那片郁郁葱葱的竹林，仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
“娘亲，我记得这里！”
孟时岚一怔，“你记得？”
芙儿用力地点点头，“嗯！以前，奶娘带我来这里挖过东西！”
她说着，还学着当初的样子，用小脚在地上刨了刨。
“奶娘说，是最好吃的笋！”
奶娘……竹笋……
这两个词，像是一把钥匙，瞬间打开了孟时岚记忆的闸门。
她的心，猛地一跳。
是了。
就是这里。
当年就奶娘带着芙儿挖到埋藏在这下面的银子。
却被芙儿说破了。
她也是在这里挖到了她出逃的第一笔资金。
那是她和孩子们的买命钱。
也是她当时，唯一的希望。
没想到时隔多年，芙儿这个小丫头，竟还记得。
孟时岚的心头，一时五味杂陈。
正出神时，周从显的声音从身后传来。
“在想什么？这么出神。”
他不知何时走了过来，身上还带着几分从演武场带回来的汗意。
孟时岚回过神，看着他，忽然弯唇一笑。
“在想，英国公府家大业大，世子爷可知，你家后院的竹林里，还埋着一笔不小的财宝？”
周从显挑眉，显然不信。
“财宝？”
他环顾四周，这片竹林他再熟悉不过，除了竹子，还是竹子。
“你又在打什么鬼主意？”
孟时岚笑意更深，她拉过芙儿，对周从显道，“女儿可以作证。”
她将当年的事，简略地说了一遍。
周从显听完，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的，是深深的沉默与愧疚。
他无法想象，当年的她，是怀着怎样一种绝望的心情，将自己和孩子的未来，全部寄托在逃离后的日子上。
而他，作为她的丈夫，却对此一无所知。
甚至，他就是将她推入那般境地的罪魁祸首。
“时岚，我……”
他的喉结滚动了一下，千言万语，都堵在了胸口。
孟时岚却摇了摇头，打断了他。
“都过去了。”
她的眼神，清澈而坦然。
“我只是在想，周家的钱，恐怕连你这个世子爷，都不知道是从哪儿来的。”
这话里带着几分揶揄，却也冲淡了那份沉重。
周从显看着她，眼底翻涌着浓烈的情绪。
他一把将她揽入怀中，用力地抱着，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“以后，不会了。”
他承诺道。
“以后我们家所有的钱，都归你管。”
孟时岚在他怀里，笑出了声。
周从显是个行动派。
第二日，他便命魏寻和季小满带着几个亲信，将那片竹林挖开了。
当五个个沉甸甸的木箱被抬出来，打开箱盖，露出里面码得整整齐齐，在阳光下闪着刺眼光芒的银锭时，饶是周从显，也微微变了脸色。
没想到，英国公府里竟然藏着这么大一笔钱财。
这些银子，足以让任何一个普通人家，富足地过上十辈子。
这些银子最后是如何处置的，孟时岚没有过问。
双儿和魏寻的婚事，也正式提上了日程。
因着府里刚办过丧事，一切从简。
可孟时岚却拿出了自己的体己，为双儿备了一份不输任何高门贵女的嫁妆。
看着双儿穿着嫁衣，被魏寻这个铁塔似的汉子小心翼翼地牵着手，满脸幸福娇羞的模样，孟时岚由衷地为她感到高兴。
这个陪着她从地狱里爬出来的妹妹，终于也找到了自己的归宿。
日子仿佛被春日的暖阳浸润过。
一切，都朝着好的方向，有条不紊地发展着。
禹州。
成王府。
“砰！”
一只上好的青瓷茶盏，被狠狠地摔在地上，四分五裂。
“废物！一群废物！”
萧恕面色铁青，指着地上跪着的一名心腹，怒不可遏。
“本王要的是能开疆拓土的神兵利器！不是这些连靶子都打不准的烧火棍！”
地上，散落着几支崭新的火铳。
这是他最新弄到手的一批，整整三十支。
可试用下来，却发现问题百出。
不是炸膛，就是准头偏得离谱。
那心腹战战兢兢地回道，“王爷息怒！京城那边传来消息，说是……说是工部新换了督造，在工艺上做了些改良，许是……许是还不熟练。”
“改良？”
萧恕冷笑一声，眼底闪过一丝阴鸷。
“我看是有人，存心给本王使绊子！”
他沉吟片刻，眼中戾气一闪。
“派几个最得力的人，悄悄潜回京城，给本王去查！神机营那边，到底是谁在搞鬼！”
“是！”
他以为自己做得神不知鬼不觉。
却不知，他派出去的人，刚一踏入京城地界，便落入了周从显布下的天网之中。
夜色如墨。
京郊的一处废弃驿站。
几条黑影，如鬼魅般，悄无声息地接近。